Het Lotto Soudal Ladies Team zal grote veranderingen ondergaan met het oog op de verdere professionalisering, optimalisering en integratie binnen het geheel. Het vrouwenteam wordt ondergebracht in de vzw Belgian Cycling Talents, waar het Lotto Soudal Development Team al jaren onder valt. Kurt Van De Wouwer zal fungeren als sportief manager met voormalig Belgisch kampioene Annelies Dom aan zijn zijde als sportdirecteur.
“We willen de vrouwenploeg, die tot op heden ondergebracht was in een andere vzw, laten deel uitmaken van het geheel”, getuigt Lotto Soudal General Manager John Lelangue. “Zo kunnen we echt spreken van 1 gezamenlijk project: het WorldTour-team, het Development Team en het Ladies Team van Lotto Soudal. Structureel wordt de vrouwenploeg ondergebracht in de vzw Belgian Cycling Talents, de structuur boven het Development Team van Lotto Soudal dat al jaren de successen aan elkaar rijgt.”
“Kurt Van De Wouwer en zijn staf kunnen bogen op jarenlange expertise. Met de beloften lieten ze de voorbije jaren heel wat knappe resultaten optekenen, ook dit seizoen. Annelies Dom, die 4 jaar voor Lotto Soudal Ladies reed, en onlangs haar carrière als actief renster beëindigde, wordt sportdirecteur bij het team. Zij weet wat er leeft in de buik van het vrouwenpeloton en zij kan met haar ervaring als renster het vrouwenteam verder optimaliseren.”
Volwaardig loon
De hoofdsponsors Lotto en Soudal en alle partners willen de komende jaren hun engagement ten opzichte van het vrouwenwielrennen verder uitbreiden, ook wat financiële steun betreft. “De Nationale Loterij investeert al 16 jaar lang in het vrouwenteam en engageert zich samen met Soudal om dat de komende jaren te blijven doen”, bevestigt John Lelangue.
“Het is samen met al onze partners de ambitie om het Ladies Team verder te professionaliseren. Zo zullen alle eliterensters in het team een volwaardig loon ontvangen. In totaal zal het team 10 rensters tellen die hetzelfde materiaal ter beschikking zullen krijgen als het WorldTour-team. We willen de integratie tussen de 3 teams immers op alle vlakken doortrekken. Qua performance kunnen de vrouwen bijgevolg ook rekenen op de ruime expertise binnen het team, onder meer door de samenwerking met Energy Lab.”
Ook beter materiaal en omkadering
“De voorbije jaren werden er al inspanningen gedaan om de integratie te bevorderen en om de vrouwen steeds professioneler te begeleiden. Zo gingen Lotte Kopecky, Julie Van De Velde en Jesse Vandenbulcke afgelopen winter mee op stage met het WorldTour-team naar Mallorca. Die integratie en professionalisering kan dus alleen maar verbeteren als we de vrouwenploeg helemaal laten opgaan binnen de gehele structuur”, zo stelt John Lelangue.
“Lotto Soudal zet dus verder stappen vooruit qua verloning, materiaal, begeleiding en omkadering voor het vrouwenteam. Lotto, Soudal en alle partners willen net als de gehele staf blijven inzetten op het vrouwenwielrennen dat de voorbije jaren in de lift zit, een evolutie die we uiteraard enkel maar kunnen toejuichen. Wij zijn als team geëngageerd om verder onze schouders onder het vrouwenwielrennen te zetten en het verder te professionaliseren. Daarom zullen wij onze Lotto Soudal Ladies alle nodige ondersteuning en kansen bieden.”
