Wie woensdag aan de Adriatische kust vertoefde of afstemde op Eurosport kon Sander Armée in de vlucht van de dag zien tijdens de 11e etappe van de Giro naar badplaats Rimini. De winst zat erin, maar de wind bleek verkeerd te zitten. En eens we het daarover gehad hebben, bleek er nog ander ‘nieuws’.
De etappe naar Rimini was voorbestemd om te eindigen op een massaspurt, maar toch ging Sander Armée mee in de vlucht. “Op papier was het een vlakke rit, maar als je het meer in detail bekeek, zag je toch een paar serieuze knikken”, zegt de Limburger aan de Lungomare Augusto Murri. “Ik ging mee en we waren weg met 5 man, het draaide goed rond en door de wind mee namen we al gauw een paar minuten. Het peloton hield ons wel strak onder schot, tot maximaal 4 minuten kregen we. We reden constant boven de 45 km/u.”
“Op 45 km van het einde was er een zwaar stuk van 20 km en daar moesten er na een paar knikjes 3 Italianen af. De 4e was Mattia Bais van Androni Giocattoli – Sidermec en die ging nog even mee, maar ik bleef rijden en ook hij moest eraf. Ik kon alleen nog sneller en op de slotklim op 25 km van de meet ben ik zo hard mogelijk omhoog geknald. Mijn laatste kans om tijd te pakken. Ik had nog meer dan 2 minuten, dus het zat er wel in.”
Attractief koersen
Op 18 km van de meet kwam Armée helaas op een grote brede baan en was zijn rijk uit. “De wind zat tegen en dat heeft mij genekt. 9 km duurde dat stuk, en toen ik meteen erna het centrum van Rimini indraaide, was mijn voorsprong geslonken tot onder de minuut. De benen waren goed, ik trapte continu meer dan 400 Watt. Ik reed 42 km/u en een jagend peloton haalt daar boven de 50. Zo’n onderneming heeft nooit superveel kans, maar het parcours leende er zich wel toe. Ik ben blij dat ik het geprobeerd heb.”
Met welke ambitie rijdt Armée deze Giro? “Het doel was hier om als vrijbuiter te koersen, maar omdat Harm Vanhoucke het zo goed deed in het klassement heb ik hem in die 1e week zoveel mogelijk proberen ondersteunen. We willen met de ploeg attractief proberen koersen en dinsdag was dan mijn kans. Je kan ook een hele dag in het peloton blijven zitten, maar zonder spurter in de ploeg heb je daar weinig aan.”
On speaking terms
Net als heel wat van zijn ploegmaats kreeg ook Armée onlangs een ontslagbrief in de bus. “Puur administratief”, stelt hij. “Dat moest wettelijk gezien omdat mijn contract anders automatisch verlengd zou worden. Mijn contract loopt af, maar de gesprekken zijn gaande. Ik heb al een aantal keer aan tafel gezeten met John Lelangue, maar er is nog niets beslist. Laat ons zeggen dat we on speaking terms zijn. Het kan dus best dat ik bij Lotto Soudal blijf, ja. Bij de ploeg weten ze wat ze aan mij hebben. Maar ondertussen zijn er ook wel contacten met andere ploegen. Alle opties blijven open.”
