In het lijstje van grote Italiaanse sprinters rond de eeuwwisseling denk je waarschijnlijk meteen aan Mario Cipollini. Maar een goede 2e keuze is Ivan Quaranta. Met 6 ritzeges in de Giro in 3 jaar tijd maakte hij snel naam. Om vervolgens ook weer relatief vlug in de vergeetput te belanden. Ruim 20 jaar later is het zijn zoon Samuel die hoopt in de voetsporen van zijn vader te treden. Het is voor hem te hopen dat hij met zijn team de stap kan zetten naar het procontinentale niveau.
Verrassingsact
Heel veel renners slaagden er niet in om Mario Cipollini meerdere malen te verslaan, maar Quaranta is 1 van de uitzonderingen. Hij beleefde zijn grote doorbraak in 1999 in Modica. In de openingsetappe was er een massasprint in de Giro, en daarin wist hij als renner van het bescheiden Mobilvetta Design–Northwave zowaar Jeroen Blijlevens en Mooie Mario (rijdend voor Saeco) af te houden. De roze trui kreeg hij er als toetje bovenop.
Een toevalstreffer? Denk dat maar niet. In etappe 11 was het opnieuw prijs. Il Ghepardo – Italiaans voor ‘Het Jachtluipaard’ – slaagde er in Cesenatico warempel opnieuw in om de Leeuwenkoning te verslaan. Een dag eerder en een dag later werd hij ook nog eens 2e in een etappe, maar uitrijden lukte niet. Het jachtluipaard was niet bepaald gemaakt voor de hoge bergtoppen.
Een jaar later slaagde Quaranta erin om zijn huzarenstukje te herhalen. Wederom schreef hij 2 ritten in de Giro op zijn naam. 3 keer is scheepsrecht, want ook in 2001 nam hij 2 bloementuilen mee naar huis. Dat jaar reed hij ook de Giro uit, wat zijn prestatie nog mooier maakte. Tijdens deze 3 seizoenen behaalde Quaranta 13 profzeges: het was de hoogconjunctuur in zijn carrière. Later zouden daar nog 10 overwinningen bij komen, maar zijn optredens in de Giro waren niet meer op niveau.
Team Colpack Ballan
Eind 2008 hing Quaranta zijn fiets aan de haak, al bleef hij actief in de koers. Zo was hij onder meer ploegleider bij Team Colpack Ballan, het gerenommeerde Italiaanse beloftenteam. Op die manier kreeg hij in 2021 onder meer Juan Ayuso onder zijn hoede. De aanwezigheid van de Spanjaard zorgde ervoor dat het team enig aanzien genoot in het profpeloton en op die manier nog andere grote namen kon strikken.
Sinds 2021 was ook Samuel Quaranta lid van het team. Een jaar eerder had hij bij de junioren onder meer de regionale titel behaald op het Circuit van Monza. In zijn 1e wedstrijd bij de beloften kon hij meteen een lokale wedstrijd in Cantagrillo winnen. Het Italiaanse Bici.pro vroeg hem op de man af of hij zijn overwinning ook ging vieren tijdens het uitgaan, omdat zijn vader daar blijkbaar een handje van weg had. Blijkbaar neemt Samuel het leven wat serieuzer.
De welp van het jachtluipaard begon pas in 2023 echt te scoren in de grotere wedstrijden. Hij won in eigen land de Coppa Caduti Nervianesi en verzamelde 2 etappes in de Argentijnse Tour de Catamarca Internacional. Het team geloofde in het potentieel van de Italiaanse sprinter en probeerde hem een jaar later uit in de Ronde van Hongarije. Het was de grootste wedstrijd die Quaranta ooit reed, en in de openingsetappe werd hij zowaar 2e na Sam Welsford. Hij eindigde daarmee vóór figuren als Mark Cavendish en verzekerde zich ook meteen van een verlengd verblijf. Tussendoor scoorde hij ook successen op de baan, met de Italiaanse titel in de Scratch als hoogtepunt.
Opvolger in de Giro?
Dit seizoen 2025 kon Quaranta niet echt bevestigen. Bij gebrek aan resultaten ging hij in de Coppa Bernocchi recent maar op zoek naar wat aandacht via de vroege vlucht. Een groot succes leverde dat niet op. Toch kocht hij zichzelf mogelijk nog wat extra krediet door in China vervolgens een etappe te winnen in de Tour of Mentougou International Road Cycling Race. “Win maar eens een koers”, zeg je dan.
Momenteel is nog niet duidelijk of Quaranta volgend jaar aan boord blijft bij MBH Bank Ballan CSB. Het Italiaanse team wil immers de stap zetten naar het procontinentale niveau. Met de transfers van Fausto Masnada, Davide Persico en Alessandro Fancellu onderstreept men die ambitie, terwijl eerder ook Fabio Felline al werd aangetrokken. Teammanager Antonio Bevilacqua droomt misschien stiekem van de Giro, al zijn de regels om daar als kleine ploeg te mogen starten wel opnieuw verstrengd.
Zo lijkt de Italiaanse sprintersschool toch terug aan een heropleving bezig. Met de opmars van Jonathan Milan, Matteo Malucelli en Matteo Moschetti, en dus ook de nieuwe generatie sprinters. Leuke uitsmijter: ploegmaat van Samuel Quaranta bij MBH Bank Ballan CSB dit jaar was Edoardo Cipollini. Juist ja, de neef van.
Maak deze week kans op een gloednieuwe vloerpomp met CLIK TEC-pomphoofd! (lees er hier meer over). Meespelen? Meld je aan voor de nieuwsbrief van onze partner SKS Germany!
