Toen David Earl in 2007 Praxis uit de grond stampte, kon hij op een hoop ervaring in de wielerindustrie terugkijken. Hij stond mee aan de wieg van Bontrager, was hoofdontwerper bij Specialized, eindverantwoordelijke bij Santa Cruz Bikes en richtte daarna zelf de Sotto Group op. Een ingenieursbureau dat zowat alles ontwerpt wat met fietsen te maken heeft. Met Praxis gaat hij nog een stapje verder: het effectief zelf produceren van onderdelen. Met het nieuwe Alba-crankstel gecombineerd met de M30 BB (Bottom bracket) creëerden ze een instapmodel.
Geregeld zien we Praxis als 1e montage bij Specialized. Hoewel dit meestal bij de lagere modellen gebeurt, bewijst dit toch dat ook een gerenommeerd merk als Specialized in de kwaliteit van Praxis gelooft. Terwijl de Zayante-reeks op profniveau ligt, mikken ze bij de Alba op de 105-aanhangers. Maar tillen ze tegelijkertijd het niveau wat op. De Alba wordt zowel in dubbel als in one-by versie geleverd. Hiermee spelen ze in op de steeds verder groeiende gravelscene.
In elke versie is er bij Praxis keuze uit verscheidene cranklengtes. Naast de klassieke 170, 172,5 en 175 mm cranks staan er zelfs 165 en 160 mm cranks ter beschikking. Ook wat tandwielverhoudingen betreft, is er genoeg keuze: 48/32, 50/34 en 52/36. En steeds compatibel met 10-, 11-speed en zelfs de nieuwe 12-speeds. Voor de 48/32 is het wel even opletten of die op je frame met vast derailleur montagepunt past.
Koud gesmeed aluminium
De tandwielen worden vervaardigd uit koud gesmeed aluminium. Hierdoor bekomen ze een grotere materiaaldichtheid, wat voor minder slijtage moet zorgen.Tegelijk maakt het de tandwielen weer een stuk stijver. En het maakt de vorming van individueel gevormde tanden in nog eens verschillende hoeken makkelijker. Bij CNC-gevormde tandwielen noodzaakt dit een erg ingewikkelde freesmachine en een ingewikkelde en dure programmering. Bij de Alba-bladen komt er enkel bij de afwerking een CNC-machine aan te pas. Het smeedproces vereenvoudigt ook het toepassen van hun eigen LevaTime II -techniek. Deze techniek zorgt voor een beter en sneller schakelen tussen beide tandwielbladen.
Bij het single kettingblad wordt de Wave-techniek toegepast. Door de specifieke om-en-om links-rechts uitlijning blijft de ketting beter liggen. Voor de direct-mount 110 mm-spindle kozen de Californiërs voor klassiek gesmeed aluminium. Dat zorgt naast een goede stijfheid ook voor een redelijke prijs zonder aan kwaliteit te moeten inboeten. De holle aluminium as draait op Praxis-specifieke lagers.
Geen prijzen meer vergelijken
Aan de aandrijfzijde is de as immers 30 mm dik, terwijl dat aan de andere zijde 28 mm is. Het linkerlager is van het pressfit-type en wordt als 1e gemonteerd. Daarna schroef je daar het rechtergedeelte in. Dat zorgt ervoor dat de lagers steeds in lijn zitten, wat het risico op gekraak sterk vermindert en het zorgt uiteraard voor een steviger geheel. Er is keuze tussen stalen en keramische lagers.
Het bijzondere ontwerp zorgt er wel voor dat je je tot SRM dient te beperken of voor vermogensmeting aan het pedaal moet kiezen indien je voor een vermogensmeter opteert. Het gewicht van een 50/34 met 172,5 mm lange cracks komt op 840 gram en dat is behoorlijk licht voor een prijs van 175 euro. Dat is meteen ook de prijs die je voor elke set dient neer te leggen. Prijzen vergelijken naargelang de set is dus niet meer nodig.
Slimme technieken
Door de toepassing van slimme technieken weet Praxis het niveau van zijn Alba-crankset een boost te geven, waardoor die net hoger komt te liggen dan die van de concurrentie. Bovendien geeft de uitgebreide keuze in verhoudingen en cranklengtes je de mogelijkheid om bijvoorbeeld zelf een gravelfiets te bouwen die kleine verhoudingen garandeert zonder te moeten terugvallen op overgedimensioneerde en dure cassettes.
Meer info op Praxiscycles.com!
