Sprint 2000 Charleroi is al jaren een referentie in het Waalse wielrennen. De ploeg uit het Zwarte Land leidde in het verleden Toekomstronde-winnaar Cian Uijtdebroeks op. Een samenwerking met Bingoal Pauwels Sauces WB moet er nu toe leiden dat dergelijke toptalenten kunnen doorgroeien binnen de piramide van het team.
Meer dan 40 jaar ervaring
Al meer dan 40 jaar is de Henegouwse formatie actief. Renners vanaf de miniemencategorie kunnen er hun eerste pasjes in het wielrennen zetten. Tot na de juniorencategorie is er bij Sprint 2000 Charleroi plek voor elke renner die van de koers houdt. Het zijn dit soort ploegen die met dank aan tal van vrijwilligers en mensen met een groot hart voor de koers het Belgische wielrennen zo succesvol hebben gemaakt.
Dat laatste bewees Sprint 2000 Charleroi met de opleiding van Cian Uijtdebroeks. Toen hij ongeveer 13 jaar oud was, zag hij verschillende renners in zijn dorp fietsen en besloot hij om ook aan competitie te doen. Hij sloot zich aan bij Team Cycliste de Hesbaye, waar alles voor hem begonnen is. Bij de aspiranten reed hij vervolgens zijn eerste koersjes. Toen hij bij de nieuwelingen arriveerde, maakte hij de overstap naar Sprint 2000 Charleroi.
In 2019 won Uijtdebroeks voor de Waalse ploeg onder meer de kampioenschappen van Luik, Wallonië en België. Vervolgens mocht hij naar het Critérium Européen des Jeunes in Luxemburg en was het weer raak. Aan het einde van dat jaar besloot hij om de stap te zetten naar Acrog-Tormans. Hij won meteen Kuurne-Brussel-Kuurne. De rest is geschiedenis.
Maxence Place
Afgelopen seizoen had Sprint 2000 Charleroi met Maxence Place opnieuw een sterkhouder in de rangen. Hij won onder meer de Beker van België-manche in Heide-Linter voor het team. Place maakte ook geregeld deel uit van de jeugdploeg van AG2R, een combinatie die is toegestaan. Zo reed hij internationaal naar een 6e plek in de Valromey Tour en de winst in een Italiaanse semiklassieker. Met de Belgische selectie reed hij zowel het EK (24e) als het WK (48e).
Place kiest volgend jaar voor Hagens Berman Axeon, de ploeg van sportdirecteur Axel Merckx waar ook onder meer Almeida, Philipsen en Geoghegan Hart werden opgeleid. Mogelijk heeft die move van Place de Waalse profploeg aan het denken gezet. Het werd tijd dat zij ervoor zouden zorgen dat dergelijke talenten binnen de eigen ploeg blijven.
Geregeld ging er immers al een renner via de Henegouwse ploeg naar de ploegen van Bingoal. Eventueel gebeurde dat wel met een tussenstap. Denk maar aan Audric Leleu, Emerson Fontaine en Dayan van Rillaer. De samenwerking tussen de 2 ploegen is dus een logisch resultaat. “Het doel is om ons in staat te stellen jonge talenten steeds vroeger te ontdekken”, zegt ook Christophe Brandt, manager bij Bingoal Pauwels Sauces WB.
Nieuwe dimensie
“Concreet kunnen we de renners al een keer een aantal krachttesten laten uitvoeren, zodat we hen praktische en logistieke begeleiding kunnen bieden”, gaat Brandt verder. “Zo kunnen renners alle stadia van Sprint 2000 doorlopen en vanaf de beloften kunnen wij hun ontwikkeling dan overnemen en een nieuwe dimensie geven.”
Laurence Melys van Sprint 2000 Charleroi is natuurlijk erg fier met deze nieuwe stap voor haar ploeg. “Onze samenwerking is inderdaad gebaseerd op sportieve, technische en logistieke ondersteuning”, duidt ze. “Het doel van het project is dat onze beste renners opgemerkt worden en de stap kunnen zetten naar de teams van Bingoal Pauwels Sauces WB. Momenteel tellen we 20 nieuwelingen en 20 junioren, hun toekomst is dus verzekerd.”
“In principe trekken de renners eerst naar het Development-team van Bingoal Pauwels Sauces WB, de wachtkamer voor de profploeg. Wij willen op die manier een rode draad trekken tussen deze 2 opleidingsploegen in het wielrennen. Dat is een behoorlijk spannend project”, oppert ze trots.