Met 160 aangesloten leden is Wieler Vereniging Schijndel 1 van de grootste van Nederland. Richard Groenendaal, Lars Boom, Mike Teunissen, Koen de Kort en Fem van Empel zijn maar enkele van de renners die ooit het truitje van de club droegen. “Iedereen zegt dat Van Empel uit het voetbal kwam, maar dat klopt niet. Ze was al die jaren ook al aangesloten bij onze club en combineerde de sporten gewoon”, vertelt voorzitter Antoine van Heertum.
2 winnaars aan Beekse Bergen
We spreken Van Heertum enkele dagen na de veldrit aan de Beekse Bergen, een halve thuiswedstrijd voor WV Schijndel. “Het was een mooie dag op een leuk parcours en er hing een prima ambiance”, is de voorzitter tevreden. “In het verleden was ik zelf betrokken bij de crossen van Veghel-Eerde en Zonhoven. Naar Nederlandse normen was er veel belangstelling. Van Empel brengt als groeiparel wel wat teweeg bij de vrouwen en heeft een zekere aantrekkingskracht. Bij de mannen missen we nog toppers, al komt Mathieu van der Poel er straks natuurlijk bij.”
Vooral leuk voor Van Heertum waren de wedstrijden bij de jeugd. “Onze renners Guus van den Eijnden en Puck Langenbarg wonnen immers bij de jongens junioren en bij de meisjes junioren”, stelt hij trots. “Dat zijn 2 renners met heel wat talent en we zijn blij dat we dicht bij huis succes kunnen oogsten.”
Toen WV Schijndel werd opgericht, was Van Heertum nog net wat te jong om zelf te koersen. “Ik werd er renner in 1982 en na een 10-tal jaar als fietsend lid, werd ik 1 jaar ploegleider en inmiddels zit ik sinds 1994 in het bestuur. Afgelopen jaar werd ik ook nog eens voorzitter. We zijn al decennialang bij de grotere verenigingen in het land. Diverse clubs zijn verdwenen, wij konden ons altijd staande houden. We bieden een thuis voor renners uit de hele regio en kijken verder dan de omliggende dorpen. Op die manier konden we ook ons ledenaantal nog vergroten.”
WV Schijndel draait nog op vrijwilligers die veel tijd en energie in de club steken. “Verder overtuigen wij de renners met een mooi programma en een echt thuisgevoel. Ze betalen hun kledij zelf en begrijpen ook dat we op die manier moeten werken. We bieden trainingen op de weg en in het veld aan en wie voor onze ploeg wil mountainbiken of baanwielrennen kan dat ook, al trainen we daar niet specifiek op.”
Trainingsparcours
De club heeft een grote troef met haar eigen trainingsparcours dat is afgesloten van het verkeer. Dit rondje kwam tot stand in samenwerking met Schaats- en Skeelervereniging Thialf. “Op die manier kunnen we al 25 jaar lang veilige trainingen organiseren voor renners van 7 tot 14 jaar”, klinkt het. “Het rondje was altijd 800 à 900 meter lang en werd recent uitgebreid tot 1.600 meter. We beschikken er ook nog eens over een clubgebouw en organiseren er zelfs een jeugdronde, zonder dat de openbare weg moet worden afgezet. En in de winter hebben we een mooi veldritparcours met een zandbak, heuveltjes en gras, zodat iedereen er ook kan komen veldrijden.”
In de rijke historiek van de club sloten ook renners als Rein en zoon Richard Groenendaal zich aan bij de club. “Lars Boom werd nieuweling bij ons en Koen de Kort overliep als zoon van toenmalig voorzitster Ine de Kort eveneens alle categorieën. Daphny van den Brand, Mike Teunissen en Karlijn Swinkels kwamen op latere leeftijd bij ons. De laatste jaren waren er met Femke Gerritse en Elise Uijen opnieuw 2 talenten bij ons. Dat was het sein voor ons om samen met Stanza werk te maken van een ploeg voor meisjes nieuwelingen en meisjes junioren.”
“Het is altijd wel een evenwichtsoefening voor ons. We willen iedereen die wil koersen ook die kans bieden, maar anderzijds willen we de talenten ook opleiden richting een hoger niveau. In principe blijft iedereen voor ons gelijk. Daarenboven organiseren we ook wedstrijden. Het is onze bedoeling dat jongeren overal veilig kunnen fietsen.”
Parkhotel Valkenburg
WV Schijndel werkt samen met Parkhotel Valkenburg Cycling Team en op die manier lanceert het heel wat renners en rensters richting profs. “Veel van die personen blijven ook gewoon lid bij ons. Ze weten waar ze vandaan komen en wij appreciëren dat gebaar. Enkel de mannen beloften zijn een moeilijk verhaal momenteel, want de spoeling is er erg dun.”
Het laatste talent dat via WV Schijndel is doorgebroken, heet Fem van Empel. “Zij komt uit Sint-Michielsgestel en dat is een buurgemeente van Schijndel. Haar hele familie heeft banden met onze club. Haar neef Micki heeft bijvoorbeeld ook een mooie carrière gemaakt en heel wat kinderen sloten zich afgelopen jaren bij ons aan. Fem was al bij ons toen ze 8 à 9 jaar was. Ze bleef altijd lid van onze club en combineerde dat met andere sporten. Ze is dus geen product van het voetbal, zoals ik soms wel eens lees. Uiteindelijk zijn andere ploegen haar komen wegplukken, maar we zijn trots dat ze bij ons de stiel heeft geleerd. Ik heb zelfs een collage gemaakt met 3 foto’s van haar in ons tenue. Het toont aan hoe wij als vereniging werken!”