Euforisch na een bronzen medaille! Het overkwam de 25-jarige Silke D’hont uit Oudenaarde. De aanwinst van het KDM-Pack Cycling Team nam voor het eerst in haar carrière in Gent deel aan de Belgische pistekampioenschappen. In het BK Scratch spurtte ze 3e na Marith Vanhove en Lani Wittevrongel. Voor haar is die bronzen plak evenveel waard als een overwinning.
Uitschieter
Silke D’hont, Gentse van origine, koerst al 7 of 8 jaar. Eind januari 2022 wilde ze al eens deelnemen aan de Belgische pistekampioenschappen, maar in dezelfde periode ging het Isorex-No Aqua Ladies Team op stage naar Spanje. D’hont gaf de ploegstage voorrang en stelde haar debuut op de pistekampioenschappen uit tot het laatste weekeinde van januari 2023. In de 1e discipline haalde ze het podium.
“Voor mij is de piste belangrijk, baanwielrennen doe ik het liefst van al”, beklemtoont D’hont. “De voorbije jaren twijfelde ik wat te veel aan mezelf om mee te doen. Ook al won ik vorige winter tijdens een gewone pistemeeting een Scratch. Ik was gemotiveerd om tijdens deze kampioenschappen iets moois te presteren, ondanks de aanwezigheid van sterke rensters als Lotte Kopecky en Shari Bossuyt. Ik mikte op een uitschieter. Ook al besefte ik dat het heel moeilijk zou zijn om in 1 of andere discipline een topresultaat neer te zetten. Vooraf trainde ik 3 avonden per week op de piste. Ik liet niets aan het toeval over. Tot vorig jaar werkte ik ‘s nachts ook nog voor een ambulancedienst. Daarmee ben ik gestopt want in combinatie met een voltijdse job en koersen werd dat te veel.”
Een goeie keuze. Al moet je in een wedstrijd soms ook een beetje meeval hebben. Of in de luwte kunnen meeschuiven. Het BK scratch liep perfect. “Sara Maes luidde met een uitval de finale in”, vertelt D’hont. “Katrijn De Clercq reageerde. Ze probeerde dat gaatje te dichten, ging van de kop zodat Marith Vanhove de laatste metertjes goedmaakte. Eigenlijk konden Lani Wittevrongel en ik van hun inspanningen profiteren. Marith hield stand, Lani ging als een volleerd pistier lichtjes naar boven. Ik vreesde dat nog iemand boven mij zou passeren, maar dat gebeurde niet. Met 4e of 5e had ik ook kunnen leven. Dit is een 3e plaats waarmee ik ontzettend tevreden ben.”
Knop omdraaien
Want voor Silke D’hont is het een droom die uitkomt. Eerder in haar leven moest ze al eens een kinderdroom definitief opbergen. “2 jaar geleden ging ik voor ambulancier bij Defensie”, verduidelijkt ze. “Door dyscalculie en dyslexie raakte ik niet goedgekeurd voor de job. Een droom werd me door de neus geboord. Met die bronzen medaille in het BK Scratch heb ik bewezen dat ik, ook al ben ik niet de allerslimste, toch een droom kan realiseren. Als ik iets wil, kan ik het toch. Dit doet enorm veel deugd.”
Dat extra vertrouwen wil D’hont meenemen naar het volgende wegseizoen. Ze haalde al wel eens een top 10 in een koers op de weg, maar dicht bij een overwinning kwam ze nog nooit. “Nochtans beschik ik over een goeie sprint”, beweert de verkoopster in de fietsenafdeling van Decathlon in Lochristi. “Het klinkt vreemd, maar op de weg durf ik minder dan op de piste. Zit ik bij het ingaan van een slotronde in de top 10, dan verlies ik vaak te veel plaatsen. Waardoor een goeie uitslag verloren gaat. Die knop probeer ik om te draaien.”
Dankzij die bronzen pistemedaille leeft Silke D’hont al een hele week op een wolk. Zaterdag vertrekt ze met haar nieuwe ploeg op stage naar het Spaanse Calpe. Vermoedelijk zal ze eind februari of begin maart al een 1e wegwedstrijd afhaspelen. De vriendin van Jasper Van Hauwermeiren – de gewezen bobsleeër is voortaan mecanicien bij het procontinentale Team Flanders-Baloise – lijkt gemotiveerd om haar beste wegcampagne ooit af te werken.
Sprintklassement
“Jawel, de Ladies Cycling Trophy interesseert me”, reageert D’hont. “In dat regelmatigheidscriterium zitten heel wat mooie wedstrijden. Ook de 2-daagse Grote Prijs Vermarc van 20 en 21 mei 2023 staat in het rood in mijn agenda. Vorig jaar werd ik na Margot Vanpachtenbeke 2e in het sprintklassement. Dit jaar hoop ik dat nevenklassement te winnen. Ik denk dat de overstap naar KDM-Pack mij deugd zal doen. Ik heb wat twijfels bij bepaalde zaken van mijn vroegere ploeg. Vandaar dat ik naar een ander team zocht. Ik ben blij dat ik mijn nieuwe ploeg al een medaille heb kunnen schenken.”
