10 profzeges telt Kasper Asgreen momenteel. Daar zit 1 Monument bij (Ronde van Vlaanderen), 1 klassieker (E3 Saxo Bank Classic) en 1 semiklassieker (Kuurne-Brussel-Kuurne). Inmiddels is het immers al 644 dagen wachten op een nieuwe overwinning. Asgreen kende een 2022 vol pech en ook 2023 liep nog niet op wieltjes. Wanneer volgt er opnieuw een Deens sprookje?
Opgevist in 2018
Het verhaal van Kasper Asgreen is gekend: eind maart 2018 werd hij als Europees kampioen tijdrijden bij de beloften tijdens het seizoen ingelijfd door Quick.Step Floors. Op dat moment kampte de ploeg met tal van blessures (onder meer bij Devenyns, De Plus, Vakoč en Gaviria) en omdat de Deen al mee was gegaan op trainingskamp, werd hij alsnog aan de kern toegevoegd. De 23-jarige hardrijder kwam over van het continentale Virtu.
Asgreen maakte deel uit van de winnende ploeg op het WK Ploegentijdrijden. Volgens ‘radio peloton’ moesten zijn ploegmaten toen in de oortjes roepen dat hij gas moest terugnemen. Tom Boonen voorspelde een carrière met enkele mooie overwinningen, maar geen lange lijst aan zeges. Een jaar later werd de Deen 2e bij zijn 1e deelname aan de Ronde van Vlaanderen, nadat hij onderweg al veel werk op zich had genomen. Even indruk maken dus.
2019 verliep verder nog heel mooi voor Asgreen met een indrukwekkende etappezege in de Ronde van California, een Deense titel in het tijdrijden, ritwinst in de Ronde van Duitsland en een zilveren medaille op het EK tijdrijden. De kers op de taart had de Touretappe naar Gap kunnen zijn, maar daar botste hij op een ontketende Matteo Trentin.
Doorgebroken in 2021
Een wereldtopper werd Asgreen vervolgens in 2 trapjes. Eerst door in Kuurne naar de zege te stomen en vervolgens door een jaar later als Deens kampioen in Vlaanderens Mooiste af te rekenen met Mathieu van der Poel. Een week eerder had hij er al een geslaagde repetitie opzitten in de E3 Saxo Bank Classic, met winst na een lange dag in de aanval. Later dat jaar volgden nog tijdritzeges in de Volta ao Algarve en het Deens kampioenschap, sindsdien staat hij droog.
Vorig jaar kon Asgreen wel een geldig excuus inroepen met een coronabesmetting op een cruciaal moment. Op WielerVerhaal analyseerden we toen zijn trainingen en stelden we vast dat hij met een podiumplek in de Strade snel terug op niveau was, maar de verhoopte hoogvorm bleef uit in de Vlaamse koersen. Als uittredend winnaar had hij zelf meer verwacht van Vlaanderens Mooiste.
Met een Grand Départ in eigen land verlegde Asgreen de focus naar de Tour. Hij droomde maandenlang van de openingstijdrit en de bijhorende gele trui, maar die droom spatte uiteen in de Ronde van Zwitserland. Hij kwam er ten val, blesseerde zijn knie en kwam niet meer in actie. Toch nam de ploeg hem mee naar de Tour, mogelijk ook als beloning voor zijn geleverde prestaties, maar hij kondigde zelf aan dat geel niet zou lukken.
Getroffen door pech
De Tour was niet alleen de tegenvaller van het seizoen, maar ook de laatste wedstrijd van Asgreen in 2022. Toen de ploeg vaststelde dat hij niet goed herstelde, werd hij er na 8 etappes uitgehaald. In augustus liet hij weten oververmoeid een punt te zetten achter zijn seizoen. All eyes on 2023 dus, al bleek ook dat niet meteen een voltreffer.
Asgreen werd in de Volta ao Algarve bergkoning. Een mooie prestatie, maar niet waarvoor hij betaald wordt. Bij afwezigheid van de absolute kanjers ging hij de Omloop minutieus verkennen, maar daarna werd hij ziek en moest hij passen voor de Omloop en Kuurne. Dan maar Samyn? Ook daar weer pech voor Asgreen, die er maar liefst 2 keer tegen het asfalt ging. De 2e keer gebeurde dat in volle sprint toen hij wel nog in een kansrijke positie zat.
De vorm is niet slecht, zo bewees Asgreen met een 7e plaats in de tijdrit van Parijs-Nice en een 36e plek in Milaan-Sanremo. Nu mogen de resultaten ook volgen. Bij Soudal -Quick.Step worden ze stilaan ongeduldig. Zijn deel van de pech heeft hij gehad, het is tijd voor een knalprestatie. Insiders spotten Asgreen deze woensdag op de wegen van Gent-Wevelgem. Schrijft hij daar een nieuw Deens sprookje?
Win de Ekoï Gara fietshelm van Sep Vanmarcke!
