Conditie opdoen onder de Spaanse zon zoals heel het peloton! Nog even de Spaanse lucht opsnuiven voordat we het kermiscircuit aanvatten in België. We zitten sinds afgelopen weekend met Carbonbike Giordana in Spanje. Kilometers malen, afzien in de bergen, maar vooral vitamine D opdoen en met een goed gevoel en de nodige conditie naar huis gaan om de eerste wedstrijden aan te vatten.
Bang afwachten
Vorig jaar werd ik ziek – verkoudheid – na de teamstage, maar won ik wel meteen mijn 1e wedstrijd in Sint-Joris-Weert. Afgelopen winterschema verliep niet helemaal vlekkeloos door een lopersknie, maar sinds ene paar weken gaat het weer in stijgende lijn. Trainingen op de piste in Gent, toertochten en teamtrainingen met Carbonbike Giordana hebben ervoor gezorgd dat ik hier in Spanje de puntjes op de i kan zetten. Momenteel werk ik hier ongeveer dezelfde trainingsarbeid af als tijdens het trainingskamp van vorig jaar. Al mag ziek worden wel achterwege blijven. Ik zit hier nog een weekje met de ploeg, ga dan een weekje naar huis en kom dan terug met mijn koersende neefje Aless.
De 1e wedstrijd voor mij en het team zal het clubkampioenschap zijn in Kachtem (Izegem), West-Vlaanderen. Normaal gezien zit het er bij de Oost-Vlamingen – althans van mijn generatie – ingebakken om te starten in Bottelare. Dat was dé maatstaf voor alle Oost-Vlamingen om te kijken hoe de vorm stond, maar die wedstrijd wordt nu al een 3-tal seizoenen niet meer georganiseerd door financiële moeilijkheden en de laatste winnaar in 2020 bij de elite zonder contract was daar Jérôme Baugnies. Echte provinciale kampioenschappen zijn er jammer genoeg niet meer, de afgelastingen nemen duidelijk meer en meer de bovenhand. Niet alleen voor de zogenaamde oefenkoersen, maar ook voor het kermiscircuit is het in 2024 bang afwachten.
Inflatie
De inflatie tekent zich overal af, maar dus ook in de wielerwereld. Het inschrijvingsgeld voor de renners zelf is vorig jaar ook al aanzienlijk gestegen. Ook seingevers komen niet meer opdagen voor een cola en een sandwich. Organisaties moeten steeds zwaardere facturen slikken. De samenvatting ligt voor de hand: het is voor geen enkele betrokken partij evident om nog koersen te blijven organiseren. Het gaat achteruit, zoveel is zeker. De tijd dat er op ieder moment van het seizoen ook wedstrijden tijdens de week zijn, die is ook al even passé composé.
In het begin van het seizoen is het bang afwachten voor renners die nog moeten inschrijven – en daar reken ik mezelf bij – of ze wel mogen starten. Sinds Cycling Vlaanderen de regel van het maximaal aantal renners heeft ingesteld, is het cruciaal om op voorhand in te schrijven. De wedstrijden van 200+ vertrekkers waren nochtans episch, ik kan ervan meespreken. Het zal dus West-Vlaanderen worden, voor de meesten onder ons. De voornaamste concurrentie zal uit de hoek komen van Shifiting Gears. Die mannen hebben daar achter de schermen gebouwd aan een zeer sterk team en zullen het komend jaar domineren. Enfin, zo schat ik het in.
Christophe Van Cauwenberghe
Hun stage in Tenerife verliep wel wat in mineur door een salmonellavergiftiging, maar dat gaat de meeste renners hun motor niet aangetast hebben. Zelf verwacht ik veel van Christophe Van Cauwenberghe. Ik ken hem al jaren en weet wat een talent hij was bij de beloften. Hij heeft wat pech gehad met zijn profdroom, maar wil nu wel hoge ogen gooien bij de eliterenners zonder contract.
Wijzelf, Carbonbike Giordana, gaan van start met de voltallige ploeg. Zelf verwacht ik veel van onze nieuwe aanwinst Niels De Rooze, maar afgelopen dagen heeft Brent Van Mulders ook een ferme indruk nagelaten op mij. Ikzelf zal ook starten in Kachtem, de wedstrijden daaropvolgend zijn nog niet echt gepland. Dat ga ik de komende dagen bekijken. Maar ik kijk enorm uit naar het nieuwe seizoen, hopende op organisaties die het nog steeds zien zitten om wedstrijden te organiseren.
Succes aan iedereen die het seizoen start !
Tot snel!
Stijn
