Het kan verkeren, zei Bredero. Ook in Nederland. Amper 8 jaar geleden vielen op de Posbank, een natuurgebied in Rheden nabij Arnhem, punten voor de blauwe bergtrui van de Giro te verdienen. Punten die door Maarten Tjallingii werden veroverd. De toeschouwers stonden er rijen dik. Op 23 juni 2024 zou het Nederlands profkampioenschap enkele passages maken over die Posbank. Door protest van Natuurmonumenten lijkt dat NK op de helling te staan.
Girorit
Even terug naar de Ronde van Italië 2016. Deze Grote Ronde startte met een individuele tijdrit in Apeldoorn en bleef 3 dagen in Nederland. Daags na de opener stond de rit Arnhem-Nijmegen op het programma, op dag 3 werd van Nijmegen naar Arnhem gereden. En vielen op de Posbank punten voor het bergklassement te winnen. Maarten Tjallingii was toen aan z’n laatste weken als renner bezig, pakte de punten en nam de blauwe leiderstrui over van de Spanjaard Omar Fraile. Hij mocht in eigen Arnhem het podium op.
Tjallingii, toen al 38, loofde tijdens de interviews na die 3e Girorit openlijk de steun van het Nederlandse publiek. Het lijkt erop dat diezelfde toeschouwers op zondag 23 juni 2024 niet welkom zullen zijn op de Posbank. Dat monument is een echte bank gebouwd in 1918. Een halfronde stenen bank die werd opgetrokken voor de heer G.A.Pos, voorzitter van de ANWB, de Koninklijke Nederlandse Toeristenbond. Op circa 90 meter hoogte in het Nationaal Park Veluwezoom.
Na verloop van tijd begonnen Nederlanders het natuurgebied de naam van die Posbank te verlenen. In de volksmond is dat gemeengoed geworden. Ook al denkt de vlag niet volledig de lading. De voorbije jaren passeerden heel wat wedstrijden langs de Posbank. Onder meer de 1.1-wedstrijd Veenendaal-Veenendaal, maar ook andere sportmanifestaties maakten er gebruik van.
Broedseizoen
Eind vorig jaar maakte de KNWU, de Nederlandse Wielerbond, bekend dat het volgende nationaal kampioenschap voor profs naar Arnhem zou komen. En dat de Posbank voor de schifting zou zorgen, want de klim van 2,1 km met een stijging van 3% ligt enkele keren op het traject. Dit NK zou per ronde ongeveer 7 km door het kwetsbare natuurgebied rijden. Als het van Natuurmonumenten afhangt, wordt op 23 juni geen publiek in dat natuurpark getolereerd.
Zoals Natuurpunt in België is Natuurmonumenten een vereniging die in Nederland natuurgebieden aankoopt, ze beschermt en beheert. Daarvoor krijgt de vereniging onder meer subsidies van de Nederlandse overheid. De toewijzing van het NK wielrennen aan Arnhem werd door de federatie als een prachtig wielerfeest op een centrale plaats in Nederland aangekondigd. Een kans om aandacht te besteden aan de groene long in de onmiddellijke buurt van de hoofdstad van Gelderland. Natuurmonumenten ziet het anders.
“Een NK met toeters en bellen, rennend en schreeuwend publiek midden de kwetsbare natuur, dat ziet Natuurmonumenten niet zitten”, klinkt het. De vereniging stelt een aantal eisen die toch wel haaks op de organisatie van een wielerwedstrijd staan: geen publiek langs de route, geen helikopters, geen drones, geen geluidsinstallaties, geen volgwagens, geen reclamekaravaan, enzovoort. Dat het Nederlands kampioenschap tijdens het broedseizoen van kwetsbare vogels plaatsvindt, botste eerder al op protest van andere natuurverenigingen.
Stuurgroep
Een netelige kwestie waarbij de groene eisen vrij ver gaan. Een Nederlands kampioenschap organiseren zonder publiek en zonder rechtstreekse tv-uitzending is niet van deze tijd. En zou voor de organisatoren zonder twijfel op financieel vlak een flinke opdoffer betekenen. Nochtans liet Courage Events, de organisator van het NK, eerder al weten te gaan voor een zo duurzaam mogelijke editie van de Nederlandse titelstrijd.
“We hebben ervaring met het organiseren van wielerwedstrijden met een aantal beperkingen”, laat Courage Events weten. “In het coronajaar 2020 stonden we in voor het nationaal kampioenschap in Drenthe. Toen mocht geen publiek naar de wedstrijd komen. Het gebruik van elektrische auto’s stond al op de planning voor 2024, nog voor Natuurmonumenten haar eisenpakket de wereld instuurde. Met vertegenwoordigers van Arnhem, Rheden en Rozendaal vormden we een stuurgroep. Die komt woensdag samen om de eisen van Natuurmonumenten te bespreken.”
Afwachten wat het resultaat van die vergadering wordt. In elk geval zal er nog veel gepalaverd worden alvorens op 23 juni 2024 in Arnhem – start en aankomstlijn van het NK liggen in het centrum van de provinciehoofdstad – gestreden wordt voor de opvolging van Dylan van Baarle en Demi Vollering, de kampioenen van Sittard-Geleen 2023.
