We krijgen tijdens ons bezoek aan ABUS verschillende rondleidingen en presentaties. Zo beginnen we op dag 1 met een rondleiding in Rehe. Daar worden we meegenomen tijdens de ‘factory visit’ in het hele productieproces van de ABUS-sloten. Van een ijzeren plaat, tot een slot met bijpassende sleutel. Elke kleine tussen stap nemen ze bij ABUS voor hun eigen rekening. En dat zorgt voor een uitstekende kwaliteit gekoppeld aan een ongeziene service voor bijvoorbeeld je fietsslot.
Sleutelkaart
Stap 1 in het sleutelontwikkelingsproces is de key cutting. Hier wordt de sleutel machinaal gevormd uit een ijzeren plaat. Eerst wordt er een sleutelkaart gedrukt, met een unieke 6-cijferige code. Deze cijfers geven de diepte aan die in de sleutel wordt aangebracht. De computer zorgt ervoor dat deze cijfercombinatie goed is om een hoog veiligheidsniveau te creëren. Ook worden er steeds verschillende codes at random gebruikt, zodat nooit dezelfde sleutel in een batch kan worden ingepakt.
Deze sleutelkaart bevat een barcode die door een machine gelezen wordt, die op zijn beurt gelinkt is aan de cijfers. Zo weet de machine welke sleutel er moet worden gevormd om te passen bij de kaart die gescand wordt. Op het einde van deze stap is er zo een sleutel gemaakt die wordt gekoppeld aan de gedrukte sleutelkaart. Deze hele stap is een continu machinaal proces: sleutelkaart drukken, barcode lezen, sleutel produceren die bij de kaart past.
Alle gebruikte machines worden geproduceerd door ABUS zelf. Het familiebedrijf heeft door de jaren heen de kennis en mogelijkheden ontwikkeld om alles in eigen handen te houden. Dit doen ze zodat er geen data wordt doorgegeven of verspreid naar andere bedrijven of mensen. Doordat ze zelf controle houden op elk stapje dat bij de productie komt kijken, blijft ook de kwaliteit op topniveau. En dat is dan ook weer ten voordele van de betrouwbaarheid van de ABUS-producten.
Cilinder
Nu de sleutel gevormd is, worden we meegenomen naar stap 2 in het ontwikkelingsproces. Tijd voor de samenstelling van de cilinder. Daar waar de sleutel in terecht komt om het slot te doen werken. Hier wordt er zowel machinaal als met de hand gewerkt. De machinale werkwijze gaat als volgt. De sleutelkaart wordt opnieuw gescand. Zo weet de machine welke onderdelen nodig zijn om een passende cilinder te maken voor de sleutel. Elk cijfer van op de sleutelkaart is gelinkt aan een onderdeel dat in de cilinder moet worden gebracht.
De machine heeft een opslagplaats waar deze onderdelen worden geselecteerd en in de juiste volgorde in de cilinder worden geplaatst. De machine scant deze opslagplaatsen met een camera. Zodat de machine het juiste onderdeel selecteert. De camera kan ook lezen in welke richting de onderdelen liggen, zodat ze op de correcte manier in de cilinder geplaatst worden. Aan het einde van deze stap worden de sleutel en de cilinder samengebracht.
Ook worden er cilinders met de hand gevormd. Hierbij geldt hetzelfde principe. Elk cijfer van de sleutelkaart is gelinkt aan een onderdeel. De arbeiders lezen de code en selecteren in de juiste volgorde de verschillende onderdelen en brengen deze in de cilinder. Ook hier wordt op het einde de sleutel samengebracht met de cilinder.
Lock
Zo komen we aan de finale. Binnen deze 3e stap bevindt zich het creëren van het frame lock en de battery lock. Hier gebeurt het locking mechanisme. Dat gebeurt zowel machinaal als met de hand. Alle verschillende onderdelen worden ingebracht, zodat het slot stelselmatig vorm krijgt. Zo wordt de cilinder in het lock gebracht dat op de frame van de fiets wordt aangebracht.
Binnen het battery lock zijn er nog verschillende productielijnen. Dat is nodig omdat elk frame anders is en dus ook een ander slot bevat. Zo zitten de batterijen op verschillende plaatsen, zoals downtube (batterij onder het frame), innertube (batterij in het frame) en ook kan de batterij zich onder de bagagedrager bevinden. Ook zijn er verschillen in de frames tussen meerdere modellen. Zo worden de batterylocks voor Cube en Bosh machinaal geproduceerd. Terwijl er voor Specialized, Giant, Shimano en ATM meer handwerk aan te pas komt.
Zo komen we tot een helemaal afgewerkt product. Wij moesten er onze aandacht bijhouden om het correct te begrijpen. Wat ons inziens toch betekent dat er over nagedacht is. Geen toevallige sleutel die straks ook op jouw ABUS-slot past. Zoveel is wel duidelijk.