In de gelederen van Crabbé-Dstny, ook wel bekend onder de naam Chevigny Cyclo Club, dient zich met Cas Hermans een nieuwe topper aan. Neen, nog niet van het niveau van Arnaud De Lie of Jarno Widar, de goudhaantjes van de voorbije jaren. Maar de Limburger toonde dit seizoen al wel dat hij én snel tegen de klok is én het kan afmaken aan de meet. En dan te weten dat hij pas sinds dit jaar echt op zoek gegaan is naar de renner Cas Hermans.
Chrono des Nations
Als nieuweling stond de Hasselaar welgeteld 1 keer op het podium. In zijn 2e seizoen bij de U17 van Sport en Moedig Genk werd hij 3e in de pittige koers in Neerwinden, waar veldrijder Arthur Van Den Boer de beste was. Toch maakte hij de overstap naar de troepen van sportief manager Jo Van Gossum, die een neus heeft voor talent en zich in het geval van Hermans ook niet lijkt vergist te hebben. Hermans toonde zich een 1e keer de beste in het Vermarc Cycling Project, waar hij de 2e rit won. Een koers die hem ligt, want deze week was hij er de beste in de openingsetappe.
In zijn 1e seizoen bij de juniors stak hij al regelmatig de neus aan het venster, maar het bleef bij die ene overwinning in Tisselt. Pas in het najaar van 2023 gebeurde er iets dat de renner in Cas Hermans echt wakker schudde. Hij mocht op uitnodiging van Lotto Dstny naar de Chrono des Nations in Frankrijk. Daar heeft hij naar eigen zeggen leren tijdrijden. “Ik zat met onder met Alec Segaert op de bus. Als zo’n specialist spreekt, dan spits je ogen en oren. Ik heb er geleerd hoe je jezelf moet voorbereiden op een tijdrit, hoe de ideale opwarming eruitziet en hoe je een tijdrit moet indelen”, vertelt Hermans over zijn ervaringen in Frankrijk.
Bollentrui
De trip naar Les Herbiers, waar hij verdienstelijk 16e werd, legde hem geen windeieren. Hij pakte dit seizoen 2024 de provinciale titel tegen de klok, al is hij de 1e om die prestatie te relativeren. “De Limburgse trui is mooi, maar ik hecht meer belang aan mijn resultaten in het internationale peloton.” Hermans werd 4e en 1e Belg in de proloog van de sterk bezette Ster van Zuid-Limburg en hij won de tijdrit in de Sint-Martinusprijs in Kontich. “Dat zijn UCI-wedstrijden en die resultaten vallen toch iets meer op”, lacht Hermans, die door zijn goede tijdrit ook de eindwinst pakte in die 4-daagse van Kontich.
Midden april was hij ook de beste in de testtijdrit in Poperinge. Betekent dat dan dat hij een tijdritspecialist in de dop is? Of eerder toch een allrounder? Want naast snel in de sprint, pakte hij in het begin van het seizoen ook de bollentrui in de Franse rittenkoers Tour du Bocage et de l’Ernée. “Dat was eerder toevallig. Ik maakte er in de 1e rit deel uit van een ontsnapping waardoor ik kon grossieren in de punten. Bekijk me en het zal duidelijk zijn dat ik geen berggeit ben”, aldus de 1m91 grootte Hermans. Dus toch een tijdrijder en een renner die het kan afmaken aan de meet. En in die zin ook kan meedoen voor eindwinst in rittenkoersen.
Lotto Dstny
“Ik denk wel dat ik aan dat profiel voldoe”, klinkt het. “Ik ben de voorbije maanden sterker geworden, niet in het minst omdat ik in een sterke ploeg rijd. We starten zo goed als altijd met 1 of meerdere kandidaten op eindwinst. Dat werkt inspirerend. Positieve concurrentie, maar ook een grote portie solidariteit en goesting om voor elkaar te werken. Hopelijk kan ik de goede vorm nog een paar maanden aanhouden. Na dit seizoen wacht de beloftencategorie. Met de stappen die ik de voorbije maanden gezet heb, lijk ik er klaar voor te zijn. Best spannend, ja, maar ik heb nog geen ploeg voor 2025.”
Dat laatste is wellicht niet meer dan een momentopname, want met de resultaten die Hermans kan voorleggen en met het type renner dat hij is, mag een plekje in 1 van de sterke U23-teams geen probleem zijn. “Ik maak me er geen zorgen over. Het is geen geheim dat mijn ploegleiding goede contacten onderhoudt met de beloftenteams. In de 1e plaats met Lotto Dstny, maar ook met andere ploegen zijn er korte lijnen. Ploegmanager Jo Van Gossum maakt er trouwens een erezaak van om zijn poulains een mooi onderdak te bieden.”
