Brem Deman, Tom Crabbe en Jonas Geens worden volgend jaar 2025 prof bij Team Flanders-Baloise. De Vlaamse opleidingsploeg ziet Kamiel Bonneu en Lars Craps doorstromen naar respectievelijk Intermarché-Wanty en Lotto Dstny. Het team neemt afscheid van Arno Claeys en Gilles De Wilde. Vermoedelijk ook van Vince Gerits. Wellicht wordt de ploeg nog aangevuld met 2 nieuwe gezichten.
Speciaal geval
De komst van Brem Deman (Gaverzicht-BE Okay) is geen verrassing. De Vlaams-Brabander is bezig aan een heel regelmatig seizoen waarin hij de Ronde van Oost-Vlaanderen U23 won. Hij werd ook 2e in de eindstand van de Ronde van Vlaams-Brabant en recent 5e in de Textielprijs in Vichte. “Brem is 1 van de betere dit seizoe onder de beloften die voor ons beschikbaar zijn”, motiveert sportdirecteur Hans De Clercq de transfer. “Ik kan 6 of 7 beloften noemen die beter zijn, maar die zijn voor ons niet haalbaar.”
Tom Crabbe wel. De 1e jaars belofte van het Devoteam van Bingoal WB won dit jaar 2 etappes in de Ronde van Vlaams-Brabant en sprintte in Brasschaat naar brons op het BK 2024 voor beloften. “Tom wordt bij Team Flanders-Baloise de 5e pistier”, verduidelijkt De Clercq. “De Vlaams-Brabander beschikt over een goeie sprint, maar komt vooral voor de piste naar ons team.”
De 3e nieuwkomer bij de opleidingsploeg is Jonas Geens. “Een speciaal geval, want hij koerst nog maar 3 jaar”, vertelt De Clercq. “Hij is ook al 25 jaar. We zijn hem in de loop van het seizoen beginnen volgen. Voor iemand die nog maar 3 seizoenen in het wielrennen zit, trapt hij ongelooflijke waarden. Team Flanders-Baloise is er om jongens een 1e kans te geven. Die krijgt Jonas nu.”
Moeilijke beslissingen
Als je renners aantrekt, moet je ook anderen bedanken. Voor Arno Claeys stopt het bij Team Flanders-Baloise na amper 2 seizoenen, voor Gilles De Wilde na 5 jaar. Naar alle waarschijnlijkheid zal ook Vince Gerits iets anders moeten zoeken. “Met Vince en zijn management zitten we nog samen om de situatie te bespreken”, aldus Hans De Clercq. “Vince heeft in die 2 seizoenen voor ons amper kunnen koersen. Pas enkele weken geleden kwam hij in competitie.”
Ook Arno Claeys had af te rekenen met heel wat lichamelijke miserie. “De moeilijke keuzes werden genomen na een vergadering met 7 mensen die bij de ploeg betrokken zijn”, gaat De Clercq verder. “Die hebben we in eer en geweten proberen nemen. Wat Arno betreft waren er bepaalde factoren waardoor we rond de tafel hebben besloten met hem niet verder te doen.”
“Gilles De Wilde is een ander verhaal”, vertelt De Clercq. “Gilles kende in de 5 seizoenen bij ons veel tegenslagen. Wie 5 jaar in een team zit, kent af en toe wel eens pech. Er zaten ook goeie periodes tussen. Het is gewoon te weinig, dat is de conclusie. Omdat we slechts 2 renners afleveren aan ploegen van een hoger niveau moeten we in onze beoordelingen iets strenger zijn. Leveren we 4, 5 of 6 renners af, dan kunnen we milder zijn. En we willen elk jaar toch 3 tot 5 nieuwe jongens een kans geven.”
Olympische leerschool
Kamiel Bonneu en Lars Craps zijn eind dit jaar de doorstromers. “Weinig, maar het toont nog altijd dat we als ploeg bestaansrecht hebben”, benadrukt De Clercq. “Lars had in september 2023 geen ploeg. 2 jaar geleden zat Kamiel in dezelfde situatie. Ze hadden misschien op continentaal niveau kunnen verder koersen, maar de ervaring leert me dat het in zo’n situaties nog heel moeilijk is om door te schuiven naar het procontinentale niveau. Hadden wij Kamiel en Lars geen kansen geboden, dan waren ze nu geen renner meer.”
Neemt niet weg dat het team van manager Christophe Sercu niet echt een goed seizoen kent. “Wij vissen nog altijd in dezelfde vijver als toen ik 15 jaar geleden bij de ploeg kwam”, beweert De Clercq. “Toen zaten we alleen. Nu zitten 10 vissers aan die vijver. Die andere vangen de grote snoeken. Voor ons resten de kleinere vissen. Toch maken we af en toe een grotere ploeg content met zo’n klein visje.”
“Het was voor onze ploeg een moeilijk jaar”, besluit De Clercq. “We kenden veel tegenslagen. Het moeilijkste was dat we in het jaar van de Olympische Spelen slechts 16 renners hadden. Onze 4 pistiers hebben we, op een paar weken na, niet in de ploeg gehad. Dit voorjaar hadden we op een bepaald moment nog slechts 9 renners. Enkele jongens hebben veel te veel moeten koersen. Jongens die nochtans talent hebben. Als we over 4 jaar nog bestaan gaan we dat niet meer tegenkomen. Los daarvan, die gasten deden het heel goed in Parijs.”
