De Koppenbergcross is toch elk jaar weer een afspraak die met stip in onze agenda genoteerd staat. Altijd vallen er wel goeie verhalen te rapen en dat was deze vrijdag 1 november 2024 niet anders. Met het podium aan de andere kant van de kasseiklim werd ook de sfeer nog naar een hoger niveau gejaagd. Ons weekend kan alvast niet meer stuk.
Gras, water, modder
De Koppenbercross 2024 is net als vorig jaar de openingsmanche van de X²O Badkamers Trofee, die deze winter uit 9 mooie wedstrijden bestaat. Het organiseren van crossen wordt steeds moeilijker, getuige daarvan het feit dat er in september en oktober heel wat minder wedstrijden zijn met allure. Maar met de openingsmanche van de X²O Badkamers Trofee weet je dat het echt is begonnen. Dat voelen we tot in onze kleine teen wanneer we rond 9u30 van de N60 net voorbij centrum Oudenaarde de wijde velden intrekken. Al moeten we toegeven dat Ruddervoorde en Overijse ook al voor heel wat lekkers hadden gezorgd. En met de gedachte van vorig jaar 2023, toen Nys junior zijn Koppenbergrekening opende, in gedachten beseffen we dat deze cross een must-see is voor elke ware fan. En dus ook voor ons.
Na een gezellige jeugdinitiatie – waar kan zo’n dag veldrijden beter mee beginnen? – zijn om 11 uur de junioren aan zet. We zien hoe Lennes Jacobs – vorige zondag spraken we hem nog na zijn 4e plaats in Overijse en zijn ontgoocheling omtrent die niet-selectie voor het EK – zich nu wel als beste naar boven sleurt in de laatste rechte lijn. Een opsteker voor de WAC-renner die zijn goeie kameraad Mathias De Keersmaeker achter zich laat. Die laatste maakte in de laatste bocht een fataal slippertje. Lijkt er dan toch meer modder op het parcours dan we aanvankelijk dachten?
Het lange gras wordt even later ook bij de beloften platgereden. Dat zorgt voor steeds meer water op het parcours. Daar horen we in de Berchemweg wel wat voorspellingen over voor wanneer de elite aan zet zijn. Wie water en de Koppenberg zegt, zegt immers… Viktor Vandenberghe trekt er zich niks van aan en rijdt soeverein naar de zege bij de U23. In de mixed zone strikken wij runner-up Sil De Brauwere. De 2e jaars belofte is vast van plan om na zijn podiumplaats alle manches van deze X²O Badkamers Trofee 2024-2025 in zijn programma op te nemen.
Climax
Wanneer het vrouwenuurtje eraan komt, loopt de Bult van Melden als vanouds helemaal vol. Dat zorgt voor al wat meer spektakelrijke plekjes. Lees: de modder neemt hier en daar de bovenhand en dat is toch wel wat een echte cross mag hebben. De spanning ebt echter snel weg wanneer Fem van Empel, niet voor niets wereldkampioene, haar straffe benen toont en de rest het laat uitvechten voor de overige podiumplaatsen. Zichzelf opvolgen hier in Oudenaarde en de regenboogtrui allee eer aan doen, heet dat dan. Brand en de dit seizoen verrassend sterke Casasola mogen mee het podium op.
De organisatoren hebben voor dit jaar het podium aan de andere kant van de kasseiklim opgesteld en dat zorgt voor meer ruimte voor de aanwezige kijklustigen. Goed gezien en absoluut een meerwaarde. Zo kan je de laureaten van bijna over de hele berg aanschouwen. Minstens even populair is de delegatie van X²O Badkamers die gretig eendjesmutsen in het gulzige publiek gooit. Klein en minder jong kan ervan genieten. Zeker omdat het slotstuk dan nog mag aangereikt worden. Zijn overwinning van vorig jaar hier op de Koppenberg heeft Thibau Nys als veldrijder nog populairder gemaakt. En dat is er aan te zien.
Nys moet echter snel de brigade van Jurgen Mettepenningen – in de verpersoonlijking van Eli Iserbyt en Michael Vanthourenhout – laten rijden. Wel is het meteen weer een genot om Toon Aerts – door de UCI 2 jaar gebannen van zijn werk – voorin te zien strijden. De Kempenaar was in Ruddervoorde en Overijse nog niet op zijn oude niveau maar lijkt nu wel mee te doen met de besten. Met 5 à 6 renners weer op een lint lijken we dan toch spanning te krijgen bij de elite mannen. Het wisselt constant en de middag krijgt zo een absolute climax. Showtime van de bovenste plank en met Lars van der Haar ook een geweldige winnaar!
Volg hier alles over X²O Badkamers Trofee 2024-2025!
Ontdek meer over X²O Badkamers!
