Volgend seizoen 2025 rijdt Gil D’heygere bij Cibel-Cebon, het clubteam van Waaslander Gaspard Van Peteghem. De 26-jarige Elite 2-renner combineert koersen met het runnen van een eigen bedrijfje. Velo D’heygere bestaat in Geraardsbergen bijna 2 jaar. Is hij niet aan het trainen of koersen, herstelt de Oost-Vlaming op afspraak allerlei soorten fietsen.
Matthew Van Schoor
Gil D’heygere, voor de liefde uitgeweken van Olsene naar Geraardsbergen, heeft een aantal jaren op continentaal niveau achter de rug. Een jaartje bij Tarteletto-Isorex, daarna bij het snel opgedoekte Minerva Cycling Team, in 2023 bij het Nederlandse Beat Cycling Club. Het voorbije seizoen verdedigde hij de kleuren van Uw Immo Plus-Pessemier, het clubteam van ex-renner Benjamin Verraes. Deze ploeg smelt in 2025 samen met KD Bikes.
“Ik heb voor een andere weg gekozen”, verduidelijkt D’heygere. “Er zijn maar een paar renners van Uw Immo Plus-Pessemier die meestappen in de fusie. Ik moet toegeven dat Gaspard Van Peteghem mij de voorbije jaren al enkele keren gevraagd had om naar zijn ploeg te komen. Toen ben ik daar nooit op ingegaan. Via de papa van Matthew Van Schoor kwam ik in contact met hem. Ik ben met Gaspard gaan praten. We hadden snel een deal. Bij Cibel-Cebon zullen we een sterke ploeg hebben, want alle betere renners blijven.”
Waarmee Gil D’heygere onder meer verwijst naar Guillaume Seye, ex-prof Jérôme Baugnies en Matthew Van Schoor. Cibel-Cebon zal in 2025 opnieuw de Beker van België rijden. Met Uw Immo Plus-Pessemier was dat het voorbije seizoen niet mogelijk. In 2024 kwam D’heygere 5 keer met bloemen naar huis.
Wouters en Van Breussegem
“Het hadden 2 of 3 zeges meer kunnen zijn”, vertelt de gewezen Belgische nieuwelingenkampioen. “Ik heb veel meegedaan voor de overwinning. Globaal ben ik content. Maar makkelijk is het niet. Behalve in de zomermaanden staan overal 150 renners aan de start. Er zijn veel mannen die meerdere koersen winnen. Meestal hebben die in het verleden op continentaal niveau gereden. En dan heb je nog Rutger Wouters en Elias Van Breussegem, de koningen van de kermiskoersen.”
“Voor hetzelfde geld was ik 1 of 2 keer meer geklopt”, beseft D’heygere. “Dan had ik ook content moeten zijn. Ik denk dat 5 zeges wel een beetje mijn plaats is. Winnen is niet gemakkelijk. Op 5 wedstrijden dit jaar zat ik meer in de aanval dan in het hele seizoen 2023. Kunnen rijden om te winnen maakt het een stuk plezanter. Veel plezieriger dan in koersen waar je meedoet om de hoop te vullen.”
Waarmee D’heygere verwijst naar z’n 3 seizoenen op continentaal niveau. “In de echte profkoersen probeerde ik wel eens de top 20 te halen”, gaat hij verder. “Top 10 was al een uitschieter. Heel veel dichter ben ik nooit geraakt. Als je bijvoorbeeld in het Kampioenschap van Vlaanderen in Koolskamp 16e eindigt, dan ben je heel content. Maar daarvoor heb je tussen de voltijdse profs bij manier van spreken wel je leven moeten riskeren. Die profs zijn al beter en worden ook nog eens beter begeleid. Ik werk ook, dus ik heb minder tijd.”
Herstelling op afspraak
Deze winter is hij 2 jaar bezig met Velo D’heygere. Bij z’n vriendin Febe Van de Kerkhove – regerend Belgisch kampioene bij de Elite 3 – gebruikt hij het atelier van haar vader die zich in wielerwedstrijden inzet als neutrale service. “Ik doe vooral herstellingen”, verduidelijkt D’heygere. “Aan allerlei fietsen. Zowel koersfietsen, mountainbikes, stadsfietsen als elektrische fietsen. Dat gebeurt op afspraak. Ik laat weten wanneer mensen hun fiets kunnen brengen. Is de herstelling uitgevoerd, dan bel ik de klant en maken we een afspraak om de fiets op te halen.”
Uiteraard heeft hij meer werk in de zomer dan tijdens de winter. “Wellicht zal ik in de nabije toekomst een klein winkeltje opstarten”, blikt D’heygere vooruit. “Volgend jaar misschien. Voorlopig koers ik nog veel te graag om verder uit te breiden. Mijn zaak draait al redelijk goed. Zoals ik het nu kan combineren, vind ik het goed. Ik ben echt nog niet van plan om te stoppen met koersen. En na een training moet ik me niet verplaatsen. Ik kan meteen naar de zolder om te beginnen werken.”
Om klaar te zijn tegen de start van het volgende wegseizoen trekt hij ook nog eens naar Spanje voor een korte stage. “Met de ploeg is niets gepland”, besluit D’heygere. “Zelf heb ik nog niets geboekt, maar de mannen die nu in Spanje trainen, maken me jaloers. Ik vermoed dat ik ook wel eens een weekje naar Calpe zal gaan.”
WielerVerhaal Giveaway: XL Speedrocker spatbordenset van SKS Germany!
