Jeroen Eyskens (33) van Cibel-Cebon heeft een bewogen periode van bijna 2 jaar afgesloten met een felbevochten overwinning in Temse, Wijk Velle. Na een zege in het najaar van 2024 belandde de renner in een medische storm die uitmondde in een reeks ernstige fysieke complicaties. Van long covid en een zware hartontsteking tot een nieraandoening en een levensgevaarlijke bloedvergiftiging. “Dat ik nu weer een koers kon winnen… Ik moest mijn emoties bedwingen.”
Levensgevaarlijke bloedvergiftiging
De fysieke lijdensweg begon voor Eyskens ironisch genoeg vlak na een uiterst succesvolle periode in de nazomer van 2024. “Ik had nog gewonnen in Uitbergen begin september en alles ging eigenlijk heel goed op dat moment. Maar toen kreeg ik corona en dat is uitgemond in het zogenaamde long covid. Dat heeft aangesleept tot juni 2025, waarna ik nog 2e werd in Herenthout, geklopt door Jarno Bellens. Ik dacht toen echt dat ik weer helemaal vertrokken was.”
De hoop op een vlotte rentree was echter van korte duur. “Ik kreeg enkele dagen later plots hoge koorts, voelde me helemaal niet goed. Toen ik om het uur naar het toilet moest om bloed te plassen, is de alarmbel afgegaan. Op de spoeddienst ontdekten ze door de hoge koorts een ontsteking op mijn hartzakje, terwijl dat bloed plassen kwam van een nierbekkenontsteking. Doordat die nier ontstoken was, zuiverde dat mijn bloed niet meer goed en kreeg ik er nog een bloedvergiftiging bovenop ook.”
Een 1e ziekenhuisopname eind juli 2025 bracht wegens een verkeerde antibioticakuur helaas niet de verhoopte genezing. “Ik had een week in het ziekenhuis gelegen en kreeg antibiotica, maar 2 weken later moest ik opnieuw bloed plassen. Op de spoed bleek die antibiotica niet de juiste te zijn geweest om die bacteriën te doden. Omdat ze door de hartproblemen geen risico wilden nemen, hebben ze mij in augustus terug een week opgenomen in het ziekenhuis met aangepaste medicatie.”
IJzertekort
De optimistische inschatting van de dokters werd al snel doorprikt door een specialist die hem met de harde realiteit confronteerde. “Ze zeiden dat ik binnen 3 weken terug kon fietsen, maar ik vertrouwde dat zaakje niet en ben naar een andere cardioloog geweest. Die vertelde mij dat ik er zeker van moest zijn dat ik tegen het einde van 2025 absoluut niet in topvorm zou raken. Mijn lichaam was dusdanig verstoord en uit balans door al die zware ontstekingen. Het heeft geduurd tot begin januari dit jaar 2026 eer ik een kwartier op de rollen kon rijden aan 100 Watt.”
Zijn comeback vergde veel geduld, maar leverde tegen het voorjaar van 2026 dan toch resultaten op. “Vanaf half januari ben ik terug stelselmatig beginnen trainen en tegen begin mei had ik het gevoel dat ik terug kon koersen. Ik kon deftig mijn wedstrijden uitrijden en voelde me week per week beter worden in het peloton. Tot het begin juni plots weer alleen maar slechter begon te gaan. Ik dacht dat ik mezelf overtraind had door te snel terug in competitie te willen komen.”
Een nieuwe medische check-up wees de oorzaak uit van die terugslag. “Via een bloedanalyse was te zien dat mijn ijzerreserve helemaal uitgeput was, wat het logisch maakte dat ik niet vooruit ging. Zonder zuurstoftransport in het bloed mag je nog zo’n goede conditie hebben, dat gaat niet. We zijn dan gestart met ijzermedicatie en nu, anderhalve maand later, begint dat eindelijk zijn werk te doen.”
Bekroning
Tijdens het Belgisch kampioenschap in Huldenberg voelde Eyskens voor het eerst dat zijn lichaam opnieuw competitief was. “Ik was daar gestart met het idee dat ik de koers op dat lastige parcours niet zou kunnen uitrijden”, bekent hij. “Maar ronde per ronde had ik het gevoel dat er best wat man moest lossen, terwijl ik nog aanhing en het nog best goed ging. Toen ging het serieus bergopwaarts, wat 2 weken geleden al resulteerde in een 4e en een 5e plaats.”
Zijn zege in de kermiskoers van de Wijk Velle in Temse zorgde na alle fysieke ellende voor een enorme ontlading. “Ik moest mijn emoties bedwingen, de tranen inhouden. Voor veel mensen is het maar een kermiskoers, maar voor mij was het 1 van mijn mooiste koersen om na zo’n periode terug te winnen. In het begin van het jaar twijfelde ik nog of ik ooit wel terug zou kunnen koersen. We hebben bijna de hele wedstrijd met 3 voorop gereden en ik kon het afmaken, wat een enorme opluchting is.”
Hoewel het seizoen 2026 voor Eyskens nu al geslaagd is, blijft medische opvolging de komende maanden nog noodzakelijk. “Ik heb vorige week nog bloed laten prikken en hoewel het al veel beter was, moet ik die supplementen zeker nog blijven innemen. Voor mij is het seizoen geslaagd met deze ene overwinning, ja. Dit bewijst dat mijn lichaam het effectief weer aankan. Het was bovendien een koers die mee gesponsord werd door Cibel. Achille De Witte is zelf afkomstig uit de Wijk Velle, wat het nog een extra mooie overwinning voor de ploeg maakt.”
