Voor nieuweling Vic De Smet (15) was 2024 een Grand Cru. De Waaslander kroonde zich tot Vlaams kampioen, won 2 klimkoersen en zette de Topcompetitie op z’n naam. Af en toe waagt hij zich aan een uitdaging buiten de koers. Zo stond hij deze winter aan de start van de veldlopen in Mechelen, Oudenaarde en Wichelen. Hij werd respectievelijk 9e, 3e en 4e scholier.
Veel interesse
Intussen vertoeft De Smet in het Spaanse Benissa in de provincie Alicante. Daar werkt hij tot 30 december 2024 een aantal duurtrainingen op de fiets af. Z’n 2 hoofdprijzen in de Topcompetitie – hij won algemeen én jongerenklassement – kon hij tijdens de Belgian Cycling Youth Evening in Oosterzele niet afhalen. Want meteen na de examens vertrok hij naar Spanje. Hij kan met een heel goed gevoel terugblikken op z’n 1e campagne bij de nieuwelingen. Zodat hij nu al in de kijker loopt bij de grotere ploegen.
“Bij de overstap naar de junioren gaat dat moeilijk kiezen worden”, geeft Vic De Smet eerlijk toe. “Het is heel vroeg dat ik een keuze zal moeten maken. Concrete voorstellen van ploegen kreeg ik nog niet. Met een paar mensen heb ik wel al gepraat. Een paar weken geleden had ik contact met Johan Molly van Soudal Quick-Step. Dat waren interessante gesprekken. Maar bij Avia-Rudyco zal ik als junior ook een mooi programma kunnen rijden.”
Die knoop zal Vic De Smet in de loop van 2025 moeten doorhakken. Uiteraard moet hij afwachten wat het 2e jaar bij de nieuwelingen brengt. Beter doen dan in 2024 wordt niet eenvoudig. De jonge kerel, ex-voetballer, haalde zo goed als overal de top 10 en zette enkele mooie wedstrijden op z’n naam. Onder meer de klimkoersen in Herbeumont en Couvin.
Prachtige apotheose
“Inderdaad, na mijn 2e plaats in de Ronde van Vlaanderen had ik nog geen idee wat ik op Waalse parcoursen waard was”, gaat De Smet verder. “Uit die overwinningen in Herbeumont en Couvin blijkt dat ik redelijk goed bergop rijd. In Herbeumont raakte in de lokale rondjes niemand meer weg en kon ik het in de spurt afmaken. Couvin was anders. Ik reed in de lokale ronden weg met Nand De Bois, kon hem nog afschudden en solo finishen.”
In beide klimkoersen legde De Smet de basis voor z’n eindzege in de U17 Topcompetitie. Al was het in de slotproef in Affligem nog spannend. Op leider en 2e jaars nieuweling Sune De Valck moest hij 1 punt goedmaken. “Ik wist dat ik in die finale voor Sune moest eindigen om algemeen eindwinnaar te worden”, blikt de jonge kerel terug. “We viseerden elkaar de hele wedstrijd. Waardoor we niet voor een dichte ereplaats konden sprinten. Meteen na de aankomst wist ik niet goed of ik nog in de punten eindigde.”
De rivalen werden 16e en 17e en sloten de Topcompetitie met evenveel punten af. Waardoor de uitslag van de finale doorslaggevend was. “Dat wist ik voor de start wel”, gaat De Smet verder. “Het was de apotheose van een prachtig seizoen. Mijn regelmaat was groot, want ik eindigde amper buiten de top 10.”
Geen veldlopen meer
Vic De Smet beseft dat hij het in 2025 niet op een presenteerblaadje zal krijgen. “Ik weet nu al dat het heel moeilijk zal worden om grote koersen te winnen”, blikt hij vooruit. “Want veel andere nieuwelingen zullen naar mij kijken. Bij Avia-Rudyco hebben we een sterk team. Ploegmaats als Daan Van Raemdonck en Robbe Maesschalck kunnen misschien profiteren. Als ik dezelfde progressie maak als het voorbije jaar komt het wel goed.”
Sinds hij in april 2023 stopte met voetballen, laat Vic De Smet zich begeleiden door trainer Michel Geerinck. “Tijdens deze voorbereiding heb ik al wat meer getraind dan vorig jaar”, beweert de Topcompetitielaureaat. “Vorig jaar trainde ik tijdens de kerstvakantie ook al in Spanje. Dit keer ga ik echter ook gedurende de krokusvakantie met de ploeg nog op stage.”
Aan de voorbereiding zal het niet liggen. In Benissa kreeg Vic De Smet te horen dat zijn 1e examenperiode van het 4e jaar Natuurwetenschappen aan het VTI in Lokeren goed verlopen is. Een zorg minder dit eindejaar. Aan de start van veldlopen moet hij deze winter niet meer worden verwacht. “Vroeger combineerde ik voetballen, veldlopen en fietsen”, verduidelijkt hij. “Nu heb ik duidelijk gekozen voor de koers. De juiste keuze, zo blijkt uit het voorbije seizoen.”
WielerVerhaal Giveaway: een paar Ergo 6 raceschoenen van SIDI!
