Toen hij in 2022 met Iljo Keisse de Gentse Zesdaagse als 3e afsloot, kreeg Jasper De Buyst het gevoel dat hij het op de piste allemaal had gezien. De edities 2023 en ‘24 sloeg hij over. Door elke week met Oliver Naesen, Gijs Van Hoecke, Aimé De Gendt en Dries De Bondt rondjes te draaien in het Vlaams Wielercentrum Eddy Merckx kreeg hij opnieuw zin. Met succes! In Puntenrit en Ploegkoers (met Noah Vandenbranden) pakte hij de Belgische 3-kleur.
Blokkentraining
Als toeschouwer trok Jasper De Buyst (31) enkele keren naar de Zesdaagse Vlaanderen-Gent. “Mijn zoontje van 2,5 jaar ging eens mee”, vertelt de pion van Lotto Dstny. “Toen hij dat zag, was hij enorm enthousiast. Ik vertelde hem dat ik die Zesdaagse ook al had gereden. Dat begreep hij nog niet zo goed. In de gang van ‘t Kuipke hangen foto’s van de winnaars. Die zag hij ook. Waardoor hij nog meer opgewonden werd.”
De Buyst won de Gentse Zesdaagse in 2013 (met Leif Lampater) en 2014 (met Kenny De Ketele). Hij haalde ook nog 5 keer het eindpodium. Door deze winter elke week 1 keer te trainen in het Vlaams Wielercentrum Eddy Merckx had hij de pistetred snel weer onder de knie. “In het hedendaagse wielrennen moet je blokken trainen”, gaat De Buyst verder. “Mentaal heel belastend! We kwamen met enkele renners op het idee die blokkentraining op de piste te doen. 1 keer per week huren we een derny, rijden we elkaar op de baan de nek af, eten we nadien samen een broodje en hebben we een mooie dag. Aangenamer dan buiten blokken doen bij 2 graden.”
“Toen ik dat samen met Oliver, Gijs, Aimé en Dries begon te doen, kwam ik tot het besef dat ik het pistewerk nog altijd kan”, vult De Buyst aan. “En vooral dat ik het ook nog steeds tof vind. Dus schreef ik me in voor Puntenrit, Ploegkoers en Omnium van de nationale pistekampioenschappen in Gent.”
Pédaleur de charme
In de Puntenkoers toonde hij onmiddellijk dat hij het niet verleerd is. En ook dat hij nog altijd een bijzonder sierlijke pistier is. Bijna met sprekend gemak zette hij dit onderdeel op z’n naam. “In de Puntenrit had ik snel alles onder controle”, bevestigt De Buyst. “Het begin van de Ploegkoers was iets anders. Sprinten en positioneren, megalang geleden dat ik zoiets had moeten doen. Rond halfweg ging Brent Van Mulders voor een tussensprint. Ik besefte dat ik hem moest kloppen want we hadden al 5 punten achterstand. Brent ging bij die spurt heel hard. Ik geraakte er niet over, maar besefte dat het ook bij hem pijn moest doen. Wij trokken door, dan was het gebeurd.”
En was de 2e Belgische pistetitel binnen. “Precies 10 jaar na mijn vorige nationale Ploegkoerstitel”, herinnert de gewezen Olympiër zich. “En in 2013 won ik zowel het BK Koppelkoers als Puntenrit. Zoiets 10 jaar later nog eens overdoen: wellicht zal dat nog niet veel gebeurd zijn. Het kan omdat ik tijdens mijn topjaren op de piste extreem jong was.”
Voor De Buyst zijn beide Belgische titels een opsteker in wat voor hem een moeilijk en frustrerend jaar 2024 was. Het contrast met 2023 was te groot. In dat seizoen sprokkelde hij nog bijna 1.000 UCI-punten voor Lotto Dstny. Het voorbije wegseizoen slechts 70. Zodat hij zich toch wel eens afvroeg of hij het nog kon. Het duurde bijna 1 jaar voor hij de juiste verklaring vond voor het minder presteren.
Mindere longinhoud
“Dat verhaal begint op het Europees wegkampioenschap in Drenthe eind september 2023”, verduidelijkt De Buyst. “Daar liep ik een hele zware coronabesmetting op. Echt ernstig! Daarna heb ik me nooit meer gevoeld zoals voorheen. Bijna een jaar later zijn we allerlei testen beginnen doen. Daaruit is gebleken dat ik een zware post-covid astma ontwikkelde. Dus officieel heb ik nu een vrij zware astma. Er zijn nog coureurs met astma. Dat hoeft niet het einde van je carrière te betekenen. Maar als je de juiste therapie niet vindt, koers je met een handicap.”
Wat het voorbije jaar het geval was. “Op een gegeven moment gingen we over tot provocatietesten”, vult De Buyst aan. “Daaruit bleek dat ik 35% longinhoud verloor. Ik ben nog altijd bezig met testen. Om de medicatie op punt te stellen. Het zoeken naar de juiste puffer vraagt tijd. Ik voel dat ik een stuk van die 35% terug heb. Het gaat de goeie kant uit.”
Wat betekent dat Jasper De Buyst in z’n 13e profseizoen weer de sprintloods van Belgisch kampioen Arnaud De Lie kan worden. En dat hij kandidaat is om voor de 6e keer de Tour te rijden. “Ik werd deze zomer een 2e keer papa, maar de Tour heb ik gemist”, geeft hij toe. “Hopelijk kan ik in 2025 weer genieten van het coureur zijn. In welke hoedanigheid maakt niet uit. José De Cauwer zegt dat elke renner een positie heeft in het peloton. De plaats die ik in 2023 veroverde, had ik het voorbije jaar niet meer. Ik wil dat die plaats weer de mijne wordt. Dan zal ik een gelukkig mens zijn.”
WielerVerhaal Giveaway: een paar Ergo 6 raceschoenen van SIDI!
