Met brons op het EK Puntenkoers in februari 2025 maakte Jasper De Buyst een opmerkelijke comeback op de piste. Daar wil de 31-jarige Lotto-renner in Chili een verlengstuk aan breien. Hij behoort tot de Belgische ploeg die van 22 tot 26 oktober deelneemt aan het WK Piste. De Buyst gaat in de Puntenrit voor niets minder dan de regenboogtrui.
Trots op wegcarrière
Die bronzen plak op het EK 2025 in Heusden-Zolder toonde dat De Buyst opnieuw een plaats heeft in de Belgische pisteploeg. Dat team grossiert in allerlei medailles op EK’s en WK’s. Op het WK in Parijs 2022 werden 2 gouden en 2 bronzen medailles geoogst. Een jaar later in Glasgow werden dat opnieuw 2 gouden plakken plus 3 bronzen. En vorig jaar 2024 in het Deense Kopenhagen 1 keer goud en 3 maal zilver.
“Ik werd in dat EK gesmeten, niemand wist wat te verwachten na 9 of 10 jaar, ik ook niet”, geeft De Buyst toe. “Ook tot mijn verbazing werd het brons in de Puntenkoers. Toen was ik voorbereid, maar deels ook niet. Want slechts 5 pistetrainingen in de benen. En de renner die goud pakte (de Portugees Iúri Leitão, red) is 1 van de 2 beste pistiers van de wereld. Krijg ik dat gat dicht, dan is er iets mogelijk.”
Die gedachte hield de bronzen medaillewinnaar vast. Want ze motiveert. Eigenlijk wil Jasper De Buyst ook een beetje z’n eigen geweten sussen. “Ik moet het niet onder stoelen of banken steken”, gaat hij verder. “Er staat geen titel op mijn palmares. Toen ik 10 jaar geleden als pistier opkwam, werd er gedacht dat ik de titels aan elkaar ging rijgen, dat ik overal medailles ging pakken. Dat is niet gebeurd. Omdat ik toen bewust voor de weg heb gekozen. Een beslissing waar ik absoluut geen spijt van heb. Ik ben trots op wat ik heb verwezenlijkt.”
Misschien wereldkampioen
Terecht. Want niet niks. De Buyst won enkele mooie wedstrijden, maar ontpopte zich vooral tot sprintloods van de diverse topspurters die Lotto de voorbije 10 jaar kende. Onder meer van de Australiër Caleb Ewan. Recenter van Arnaud De Lie en Elia Viviani. Met de afscheidnemende Italiaan zal hij in november 2025 de Zesdaagse Vlaanderen-Gent rijden. Ook in 2026 zal bij De Buyst het accent op het wegseizoen liggen.
“Tijdens de voorbije wegcampagne reed ik altijd rond met de idee dat ik er ook nog het WK Piste in Santiago ging aan toevoegen”, aldus De Buyst. “Dat WK hoef ik niet te doen, voor niemand. Ik zal daar ook niet professioneler door worden. Als ik over 2 of 3 jaar stop met koersen, wil ik niet terugkijken op mijn carrière met het gevoel dat ik misschien wereldkampioen had kunnen worden, maar dat ik het nooit had geprobeerd. Dat is momenteel mijn motivatie.”
Na de Vuelta, toch al de 11e Grote Ronde in z’n carrière, concentreerde hij zich op de piste. Op de weg reed hij enkel nog de Super 8 Classic en Isbergues. “Het was niet evident om na die Vuelta op de piste te beginnen trainen”, geeft De Buyst toe. “In dit Vlaams Wielercentrum Eddy Merckx trainde ik de voorbije maand 2 of 3 keer per week. Zodat ik met 15 pistetrainingen naar Chili vertrek.”
Paradepaardje
Bondscoach Tim Carswell kreeg zo een extra pion voor de Olympische Ploegenachtervolging. Een meevaller, want Gianluca Pollefliet valt weg voor dit WK. Omdat hij door Decathlon AG2R La Mondiale werd opgeroepen voor de Tour of Guangxi, de Chinese afsluiter van de WorldTour. “Ik stelde zelf voor die trainingen te doen”, beweert De Buyst. “Nadat ik 10 jaar lang geen Ploegenachtervolging reed, valt het beter mee dan gedacht. Ik haal er ook plezier uit. Al is het natuurlijk nog geen wedstrijd.”
Carswell moet het kwartet dat op de openingsdag van het WK de kwalificaties Ploegenachtervolging rijdt nog definitief aanduiden. Naast De Buyst komen ook Lindsay De Vylder, Fabio Van den Bossche, Noah Vandenbranden en Milan Van den Haute in aanmerking. “De Ploegenachtervolging is het paradepaardje van het baanwielrennen”, benadrukt De Buyst. “Met het beschikbare potentieel moet je iets doen. Het helpt dat iedereen zich engageert. Daardoor worden de plaatsjes iets duurder.”
Gezien hij al zo lang geen Ploegenachtervolging op internationaal niveau heeft gereden, waagt De Buyst zich voor het WK niet aan een voorspelling. Op de Spelen in Parijs zetten De Vylder, Vandenbranden, Van den Bossche en Tuur Dens het Belgisch record 2 keer scherper (3.45.685). “Een deel van die groep is gebleven en elke kleine stap kan iets betekenen”, weet De Buyst. “We kijken positief vooruit, maar ik ga niet zeggen dat we in de Ploegenachtervolging een medaille zullen pakken.”
Maak deze week kans op een gloednieuwe vloerpomp met CLIK TEC-pomphoofd! (lees er hier meer over). Meespelen? Meld je aan voor de nieuwsbrief van onze partner SKS Germany!
