Ondanks amper 5 koersdagen in 2024 kreeg Vince Gerits (27) bij Team Flanders-Baloise een nieuw contract. De Belgische elite 2-kampioen van 2022 kende bij de Vlaamse opleidingsploeg 2 jaar niets dan blessureleed. Een hele zware operatie, uitgevoerd op 22 mei 2024, bracht eindelijk de oplossing. De Vlaams-Brabander is verlost van een branderig gevoel in een diepe bilspier.
Zware operatie
Tijdens de ploegstage in Altea oogt Vince Gerits een stuk opgewekter dan 12 maanden geleden. Toen was hij op zoek naar een juiste diagnose voor het probleem dat hem vele maanden bezighield. “Anderhalf jaar na het begin van de klachten kreeg ik een zoveelste diagnose”, vertelt Gerits. “Het ging om het compartimentsyndroom van 2 psoas-spieren en mede daardoor ook het May-Thurnersyndroom. Omdat mijn bloed niet kon terugvloeien, begonnen mijn benen altijd op te zwellen.”
De psoas is een grote spier centraal in het lichaam die vastzit aan ruggenwervels en in de buik achter de organen loopt. Via de lies loopt die spier naar de bovenbenen. Het May-Thurnersyndroom is een compressiesyndroom dat voor zwellingen of andere ongemakken kan zorgen. Bij Vince Gerits drong een hele zware ingreep zich op. Dokter Beelen voerde die operatie in Aalst uit.
“Ik moet eerlijk toegeven dat het lang duurde voor ik na de operatie positieve signalen kreeg”, gaat Gerits verder. “7 weken raakte ik geen fiets aan. Mijn 1e training was een ramp. Ik zat ver beneden het niveau van een wielertoerist. Want hartslagen en wattages die ik nog nooit gezien had. Ik moest natuurlijk ergens beginnen, maar dat was een magere troost.”
Finale Gooikse Pijl
Toch stond Vince Gerits op 20 september 2024 aan de start van het Kampioenschap van Vlaanderen, de 1.1-wedstrijd in het West-Vlaamse Koolskamp. Daarna reed hij ook de Gooikse Pijl, Omloop van het Houtland in Lichtervelde, de Elfstedenrace in Friesland en de Duitse 1-dagskoers Münsterland Giro.
“Toen ik begon te trainen, was het voor mij zoeken naar de juiste balans tussen belasting en belastbaarheid”, verduidelijkt Gerits. “Op een bepaald moment konden we toch een datum voor een koers prikken. Super kon ik niet zijn, dat besefte ik heel goed. Toch reed ik in de Gooikse Pijl de finale. Een uitslag haalde ik niet, maar in dienst van de ploeg kon ik deftige dingen doen. Dat was meteen boven alle verwachtingen. Ik vermoed dat dit een element was in de beslissing van de ploegleiding om mij toch een nieuw contract te geven.”
Want daar zullen manager Christophe Sercu en hoofdploegleider Hans De Clercq toch wel over hebben getwijfeld. Dat Gerits een goed eindschot heeft, ook al kon hij dat de voorbije 2 jaar niet laten zien, zal ook hebben meegespeeld in de beslissing om de overeenkomst te verlengen. “Ik ben de ploeg bijzonder dankbaar voor de kans die ik krijg”, klinkt Gerits nederig.
Plannen smeden
Uiteraard moeten ze bij Team Flanders-Baloise hopen dat ze de juiste keuze hebben gemaakt. De voorbereiding van Vince Gerits op het nieuwe seizoen werd onderbroken door een stevige buikgriep. “Na het seizoen wilde ik gewoon doortrainen, maar door die buikgriep heb ik 10 dagen moeten pauzeren”, vertelt hij. Tijdens het oefenkamp van de procontinentale ploeg in Spanje kan hij bijna alles meedoen. “Sinds 6 weken kan ik weer 20 uur trainen, dat is 2 jaar geleden”, klinkt hij hoopvol.
Vermoedelijk zal hij eind januari 2025 in 1 van de 1.1-wedstrijden op Mallorca aan het seizoen 2025 beginnen. Wat het klassieke voorjaar betreft – behalve Classic Brugge-De Panne 2023 kon hij sedert de overstap naar de profs nog geen enkele WorldTour-koers rijden – is de Vlaams-Brabander realistisch. “In het voorjaar kan je tegen de WorldTour-teams moeilijk iets doen”, vermoedt Gerits. “Ik hoop dat ik de wedstrijden op een deftige manier kan uitrijden. Op training voel ik me weer coureur. Nu nog in koers.”
Het is duidelijk dat Vince Gerits weer plannen durft smeden. “Bij de overstap van de Elite 2 naar de profs had ik verwachtingen”, benadrukt hij. “Nu ben ik 2 jaar ouder. Of ik die wedstrijd zal rijden, weet ik niet, maar in de Grote Prijs Vermarc in Rotselaar half maart wil ik goed zijn. Want een thuiskoers. Bij mijn laatste deelname werd ik 3e. Toen won Lennert Van Eetvelt dankzij een late uitval. Daar wil ik met een deftig niveau aan de start staan. Vanaf de maand mei begint voor ons team een ander soort programma. Waarbij ik af en toe een resultaat moet halen. Want dit jaar zal er echt iets moeten gebeuren.”
