Team Flanders-Baloise zit in een goede flow. In La Marseillaise bezorgde Vincent Van Hemelen het team ei zo na de allereerste zege van het seizoen, en dat begin februari. In de Ster van Bessèges trok het team die lijn door en ook Jonas Geens liet zich opvallen. Dat is een bijzonder verhaal, want de pas 26 jaar geworden Nijlenaar heeft al heel wat omzwervingen achter zijn naam. Helaas wel zwaar gecrasht woensdag.
Palmares aan universiteit
Met Victor Vercouillie – reeds de ontsnappingskoning van 2024 – in de vroege vlucht, was Flanders-Baloise al zeker van de nodige aandacht in de openingsetappe in de Gard. Toen die ontsnapping teniet werd gedaan, waagde Jonas Geens zijn kans. Uiteindelijk zouden er met Van Hemelen, Dylan Vandenstorme, Alex Colman en Elias Maris zelfs 4 renners bij de eerste 26 eindigen.
Dat Geens zichzelf al in de picture rijdt, is een prestatie op zich. De Antwerpenaar is wat je noemt een laatbloeier. In elk geval toch als wielrenner. Als student heeft hij al een palmares waar 99% van het peloton jaloers op mag zijn. In 2020 behaalde hij aan de KU Leuven cum laude een bachelordiploma Business/Managerial Economics, waarna een Master Business Economics volgde. Vervolgens trok hij naar de Universiteit Antwerpen om ook nog een postgraduaat Degree, Energy & Climate, te behalen.
Het is pas rond dat tijdstip dat Geens in uitslagen begint op te duiken. Niet dat hij daarvoor nooit aan sport had gedaan, maar zijn voorkeur ging lange tijd naar de atletiekpiste. Zoals je wel vaker hoort, begon hij met fietsen toen blessures het lopen moeilijker maakten. Hij werd in 2022 7e in de Paasprijs Hakendover, 6e in Dwars door Wingene en Eizer-Overijse, en 5e in de Oost-Vlaamse Sluitingsprijs. Tarteletto-Isorex ziet op dat moment wel wat in de student en biedt hem een plekje aan in de kern voor 2023.
Taartjesploeg
In 2023 valt Geens op met een lange aanval in Nokere Koerse en leuke ereplaatsen in wedstrijden als de Trofee Maarten Wynants (8e) en de Grote Prijs Stad Sint-Niklaas (8e). Toch zit er meer in de Antwerpenaar, die in de Baloise Belgium Tour 29e wordt in het eindklassement. En in Frankrijk wint hij zowaar de Tour de la Mirabelle.
Een overwinning die er niet zomaar komt. Wanneer hij na de 2e rit de leiderstrui verovert in de Vogezen, maakt het team duidelijk dat de eindzege nu het doel zal zijn. Plotseling beseft Geens dat hij een verantwoordelijkheid draagt ten opzichte van zijn teamgenoten. Van de zenuwen slaapt hij amper 3 uur die nacht en gaat hij kapot van de stress. Met dank aan de steun – zeker die van Mauro Verwilt – kan hij toch zijn slag slaan. Op de erelijst volgt hij landgenoten Aimé De Gendt en Jelle Wallays op.
Anno 2024 trekt Geens naar het Franse team Morbihan Adris Gwendal Oliveux. Hij wint aan de lopende band wedstrijden op het nationale niveau. Het zegt de Belgische wielerliefhebber niet veel, maar races als de Tour de Basse-Navarre, de Ronde de Porhoët of de Essor Breton hebben zeker wel wat aanzien bij onze zuiderburen. Ook de Tour de la Manche, la Flèche Bigoudène en een etappe in de 3 Jours de Cherbourg vallen ten prooi aan de Belg. Een verlengd verblijf zit er echter niet in, want het team zet aan het eind van het jaar een punt achter zijn rijke geschiedenis.
Kinderdroom
Met dank aan deze knalresultaten maakt Geens alsnog zijn kinderdroom waar. “Een speciaal geval”, zo beschreef sportdirecteur Hans De Clercq zijn transfer op WielerVerhaal. “We zijn hem in de loop van het seizoen beginnen volgen. Voor iemand die nog maar 3 seizoenen in het wielrennen zit, trapt hij ongelooflijke waarden. Team Flanders-Baloise is er om jongens een 1e kans te geven. Die krijgt Jonas nu.”
En die kans grijpt Geens met beide handen. Valt het een seconde stil, dan trekt hij naar de kop van het peloton. Vermoedelijk gaat de Antwerpenaar ook in de komende etappes nog zijn kans, al is het maar omdat hij de Franse manier van koersen na een jaar door en door kent. Later dit voorjaar 2025 staat ook Le Samyn op zijn programma, al moeten vooral de heuvelachtige races hem liggen. Destijds was ook Oliver Naesen een laatbloeier bij Flanders, maar hij bouwde wel nog een geweldig palmares op. Is Geens zijn natuurlijke opvolger?
Geens viel woensdag wel in de openingsetappe van de Ster van Bessèges op 200 meter van de meet en zal donderdag niet meer starten. “Hij heeft zijn sleutelbeen gebroken”, vertelt Hans De Clercq. “Hij keert terug naar België en wordt vrijdag 7 februari 2025 al geopereerd in Antwerpen.”
