Met de Ignite GTX vult Ridley de lacune tussen mountainbikes en gravelfietsen. Van extreme bikepacking tot ultra gravelraces, de Ignite GTX combineert de technische voordelen van een mountainbike met de aerodynamica van een drop bar en lijkt dus een goeie racemachine voor de meest uitdagende terreinen.
Geen compromis
Regelmatig duiken er renners op een alpine gravelbike op tijdens een gravelrace, terwijl de rest op een gravelbike rijdt. Omgekeerd zie je soms een renner op alpine gravelbike in een MTB-wedstrijd, terwijl de tegenstander op een echte mountainbike rijdt. Dat doen ze niet om op te vallen, maar omdat deze fiets in zeer specifieke omstandigheden de allerbeste optie is. Dit is een gekend fenomeen in ultra offroadwedstrijden. Profs zie je echter zelden op zo’n alpine gravelbike, doorgaans omdat hun fietssponsor deze fiets gewoon niet aanbiedt. Daarom brengt Ridley als trendsetter nu de Ignite GTX uit.
De Ignite GTX voelt zich helemaal thuis op lange gravelraces over grote keien en door desolate zandgroeven, die zo zwaar zijn dat ze meer weg hebben van een mountainbikewedstrijd. Dat geldt eveneens voor ultra mountainbikewedstrijden die zo ‘smooth’ zijn dat als ze vandaag zouden worden ingericht, ze gewoon bestempeld werden als gravelrace. Een mountainbike is gefocust op puur mountainbike, een gravelbike is te beperkt op ruw terrein en de Ignite GTX springt in het gat dat tussen deze 2 werelden gaapt. Ridley kiest niet voor een compromis of voor een 99% passende fiets, maar streeft naar absolute perfectie.
MTB-geometrie
De geometrie van deze alpine gravelbike is gebaseerd op de Ignite SLX hardtail mountainbike, Ridley’s model voor hardtail cross-country. Dat betekent dus een pure mountainbike-geometrie, met een vlakkere stuurhoek voor extra stabiliteit. De productontwikkelaars voegden flex-stays toe voor een surplus aan comfort. Deze 100% mountainbike-geometrie vult Ridley aan met ruimte voor banden met grof profiel (29 x 2.3).
Dat laatste element is erg belangrijk. Het feit dat je bredere banden met profiel kan installeren bij deze geometrie is immers geenszins een minpunt. Het volume van de band is groter en daardoor is de weerstand kleiner. Bovendien heb je met deze brede exemplaren minder kans op lekke banden. Er is echter wel een verlies door aerodynamica. En dat is waar de drop bar in het verhaal komt. De relatief trage snelheid van deze ultraraces is hierbij geen spelbreker.
Drop bar
De venturemax handlebar is een stuur van Ritchey met heel wat flare (24°) en een korte drop. De combinatie van een aerodynamische positie op dit stuur en de stabiliteit in de wijde drops zorgt voor een optimale stabiliteit. Bovendien geeft het meer handplaatsingsmogelijkheden en vanuit de drops kan je zowel krachtig versnellen als je zwaartepunt verlagen.
Afwerking
Ridley biedt de Ignite GTX aan met SRAM Rival 1, SRAM Apex 1, SRAM Rival-GX AXS mullet setup en Shimano GRX800 1×12 in mullet setup. De Ignite GTX is verkrijgbaar met een verende voorvork met 100 mm veerweg of met een vaste carbon vork. De verende voorvork heeft natuurlijk als voordeel dat je een nog ruwer parcours aan kan en gemakkelijker over rotsen springt. Daarnaast kan je de verdere setup van jouw fiets volledig zelf kiezen. De Ignite GTX is beschikbaar in 4 maten: S, M, L en XL. Prijzen vanaf 2.799 euro.
Toepassing
Deze alpine gravelbike kan je vanuit 2 perspectieven bekijken: ze geeft een boost aan de capaciteiten van een gravelbike of maakt een mountainbike universeel geschikt door de toevoeging van een drop bar. Tot dusver bouwden veel mensen hun eigen alpine gravelbikes en is het aanbod op de markt zeer beperkt. Met de Ignite GTX wil Ridley een standaard aanbieden die de drempel voor aankoop verlaagt. Verwacht de Ignite GTX binnenkort te zien bij ultra-avonturen zoals de Atlas Mountain Race, The Great Divide door de Rocky Mountains en de Transcordilleras.
