Gravelracen is de voorbije jaren veranderd van avontuurlijke ontdekkingstocht naar een discipline waarin snelheid steeds meer de doorslag geeft. Parcoursen worden zwaarder, het tempo ligt hoger en renners zoeken naar materiaal dat evenveel kan als een wegfiets, maar dan met de vrijheid van brede banden. Met de gloednieuwe Kanzo Fast 2.0 speelt de Beringse fietsenbouwer Ridley daar vol op in: een gravelracer die WorldTour-aerodynamica combineert met een ongezien brede bandenmaat en een geometrie die helemaal op racen is afgestemd.
13 Watt zuiniger en andere geometrie
Het meest in het oog springende kenmerk is de bandenvrijheid van maar liefst 58 mm, evenveel ruimte als voor een 29”x2,3”-mountainbikeband. Daarmee kunnen renners overschakelen op high-volume gravelbanden die op ruw terrein voor minder rolweerstand, meer grip, meer comfort en minder lekrisico zorgen. Wie liever een smallere band monteert, houdt dankzij dezelfde ruimte extra speling over voor modder, wat de fiets flexibel maakt voor uiteenlopende weersomstandigheden en parcoursen. In plaats van rond 1 vaste bandenmaat te ontwerpen, koos Ridley bewust voor een platform waarmee renners voor élke wedstrijd hun ideale opstelling kunnen kiezen.
Bredere banden brengen doorgaans wel een aerodynamisch nadeel met zich mee, en net dat wilde Ridley compenseren. Het merk paste de nieuwste generatie aerotechnologie toe, eerder ontwikkeld voor de wegfiets Noah Fast en gevalideerd op WorldTour-niveau. Een oversized aero-downtube en een verlengde balhoofdbuis sturen de luchtstroom rond het frame en de bidons, terwijl verfijnde profielen de extra weerstand van de bredere banden opvangen. Windtunneltests bevestigen dat resultaat: met identieke wielen en 38 mm Vittoria Terreno Dry-banden bleek de Kanzo Fast 2.0 al 13 Watt zuiniger dan zijn voorganger, mét renner op de fiets gemeten.
Ook op vlak van geometrie gooit Ridley het over een andere boeg. De fiets bouwt voort op het gelauwerde Astr-platform, maar met een lager tredpunt om de grotere wieldiameter van brede banden te compenseren. Dat zorgt voor extra stabiliteit en vertrouwen bij hoge snelheid. De voorvorkinslag werd afgestemd op de grotere wielstraal, waardoor de besturing over alle maten heen wendbaar, precies en consistent aanvoelt. Doordat de Kanzo Fast 2.0 uitsluitend rond elektronische 1x-aandrijvingen is ontworpen, kon Ridley de achtervork bovendien zo kort mogelijk houden. Wat bijdraagt aan een direct en racegericht rijgevoel. Een steilere zadelbuishoek positioneert de renner verder naar voren, ideaal om tijdens lange, intensieve inspanningen een efficiënte houding aan te houden.
Getest door Thomas De Gendt
Naast snelheid dacht Ridley ook aan praktisch comfort. In de onderbuis zit een verborgen opbergvak voor gereedschap, een CO2-patroon of een reservebinnenband, met 2 gewatteerde pouches die renners naar eigen behoefte kunnen indelen zonder dat dit de aerodynamica of de strakke lijnen van het frame verstoort. Geïntegreerde bevestigingspunten op de bovenbuis maken een bolt-on toptube-tas mogelijk, die naadloos aansluit achter de stuurpen. Samen met de compatibiliteit met kettingbladen tot 56T en een speciaal, met het Belgische Curana ontwikkeld spatbordsysteem, is de Kanzo Fast 2.0 zowel voor snelle gravelwedstrijden als voor trainingen in de winter inzetbaar.
Voor het testwerk klopte Ridley onder meer aan bij gravelprof Thomas De Gendt, die de fiets tijdens The Traka als 1 van de allereerste renners mocht uitproberen. “Op vlak en golvend terrein voel je dat de Kanzo Fast 2.0 altijd sneller wil gaan”, klinkt het. Volgens De Gendt maakte de aerodynamische efficiëntie tijdens de wedstrijd een reëel verschil: op een vlak stuk kon hij een achterstand van 3 minuten goedmaken. Hij benadrukt ook de vrijheid die de brede bandenmaat geeft: je kan kiezen voor de breedste optie op ruw terrein, of voor smallere banden van 40 mm om extra ruimte te creëren bij zware modderomstandigheden.
Gravel-gamma
Bij Belgian Cycling Factory, het moederbedrijf van Ridley, wordt de Kanzo Fast 2.0 omschreven als het huidige hoogtepunt van de gravelkennis binnen het merk. Head of Product Pieter Potters legt uit dat de nieuwe fiets voortbouwt op de ervaring die is opgedaan met de Kanzo Adventure en het Astr-platform, waarmee eerder al de weg werd vrijgemaakt voor bredere banden en een sterke gravelgeometrie. Die kennis is nu gecombineerd met de aerodynamische expertise die Ridley opbouwde in het WorldTour-wegwielrennen, wat volgens Potters resulteert in “het summum van gravelracefietsen”.
De Ridley Kanzo Fast 2.0 is beschikbaar in de maten XS, S, M en L, en volledig personaliseerbaar via de online configurator van het merk. Er is keuze uit 3 complete afmontages: SRAM Red XPLR 1×13 voor 11.699 euro, SRAM Force XPLR 1×13 voor 6.999 euro en SRAM Rival XPLR 1×13 voor 5.499 euro. Wie liever zelf een opbouw samenstelt, kan terecht bij het frameset, verkrijgbaar vanaf 4.499 euro. Met deze lancering positioneert Ridley zich nadrukkelijk als speler in het steeds competitievere segment van het aero-gravelracen, een categorie die het merk in 2020 mee op de kaart zette met de originele Kanzo Fast.
