Ze mag dan wel gestopt zijn met koersen, toch verdwijnt Gloria Van Mechelen (22) allesbehalve uit het wielerwereldje. De Vlaams-Brabantse gaat aan de slag bij het managementbureau van Alex Carera, A&J All Sports. Met haar studies Bedrijfsmanagement en specialisatie Sportmanagement moet ze de juiste vrouw op de juiste plaats zijn. Van Mechelen opteert voor een persoonlijke aanpak en wil dicht bij haar rensters staan.
Persoonlijk contact
In de jeugdcategorieën gold ze als een groot talent, maar sinds dit seizoen 2025 heeft Gloria Van Mechelen (22) beslist om haar fiets aan de haak te hangen en zich toe te leggen op haar studies Bedrijfsmanagement met een specialisatie in Sportmanagement. Dat leverde haar een contract op bij het prestigieuze A&J All Sports van Alex Carera.
“Ik had in het verleden al contact met hem”, vertelt de Vlaams-Brabantse. “Want A&J managet enkele renners die bij Cannibal B Victorious onder contract staan. Als je zo vaak onderhandelt met hen, praat je niet alleen over het zakelijke. Soms komen daar ook persoonlijke dingen aan bod. Ik vertelde hem dat ik voor het Riders Agent-examen zou gaan. Vooral omdat die wereld mij interesseert. Carera toonde meteen interesse om me aan boord te nemen. Want bij A&J zat er nog niemand die zich fulltime en exclusief met de vrouwen bezighield.”
De Leuvense vindt het een hele eer om bij het team van Carera te horen. “Het is een opportuniteit die je niet alle dagen krijgt. Hij is de bekendste makelaar binnen de sport. Zo goed als iedereen kent hem. Als zo iemand jou onder zijn vleugels neemt en je de knepen van het vak leert, is dat echt iets om trots op te zijn. Hij heeft me op korte tijd al veel meegenomen naar meetings, waar ik mijn netwerk kon uitbreiden. Ik moet veel samenzitten met de sportdirecteurs van de grote ploegen. Het is belangrijk dat ik iedereen ken en zij mij. Alex is daar de perfecte man voor.”
Riders Agent
Haar takenpakket bij het Zwitserse makelaarskantoor is heel divers. “Voor mij gelden dezelfde andere taken als eender welke Riders Agent”, vertelt Van Mechelen. “Eerst en vooral moet je rensters scouten. Je moet uiteraard de koersen volgen en up-to-date zijn. Het is niet zo moeilijk om die personen te contacteren aangezien ik zelf renster ben geweest. De rensters kennen mij. En als dat niet het geval is, zullen ze wel iemand kennen die mij kent. Aan telefoonnummers van rensters geraken, is dus niet zo moeilijk.”
Zelf verkiest Van Mechelen meer een persoonlijke aanpak. “Ik ben niet bepaald een louche manager die alles via videocall doet. Tegen mijn rensters zeg ik altijd dat ik naar hen kom als ze met problemen zitten. Waar ze ook verblijven op dat moment. Ik praat veel liever face-to-face met hen. Dan weet je dat je mij kan vertrouwen. Zo hebben ze ook een goed gevoel bij mij en kunnen ze zich veilig voelen. Dat is de taak van de manager. Voor de rensters is het gewoon een zaak dat ze goed trainen, goed eten en mooie resultaten neerzetten. Alles wat daar bij komt kijken, is mijn taak.”
Cannibal B Victorious
Naast haar job bij A&J staat Van Mechelen bij Cannibal B Victorious, de ploeg van haar ouders, in voor het beheer van de social media. “Dat is geen fulltime job. Dus dat valt goed te combineren met iets anders. Ik zal nu wel minder aanwezig zijn bij de ploeg. Want als er een grotere koers samenvalt met een wedstrijd waar Cannibal aan de start staat, dan moet ik naar die grotere wedstrijd. Omdat dat nu eenmaal mijn job is. Maar ik heb gemerkt dat het voorlopig nog wel te doen valt. Als het nu zo is dat er koersen samenvallen, dan zal de ploeg op zoek moeten naar een andere social mediamanager.”
Op die manier heeft Van Mechelen nog niet echt het gevoel dat ze zelf gestopt is met koersen. “Ik ben nog altijd actief in het wielermilieu en ga nog iedere zaterdag en zondag mee naar de koers. In de week zie ik hier ook geregeld coureurs passeren. Dat geeft mij het gevoel dat ik nog elke dag train. En als ik wat vrije tijd heb, ga ik nog altijd met de fiets rijden. Als ik Roubaix of een andere koers zie, denk ik soms bij mezelf dat het heel mooi had geweest mocht ik er aan de start had kunnen staan. Daar ga ik niet over liegen. Maar doet het pijn? Dat zeker niet. Ik ben blij waar ik nu sta in het leven. Ik doe deze job graag. Zolang je gelukkig bent, heb je geen spijt van dat soort zaken.
