Onder leiding van sportdirecteur Stijn Peelman debuteerden de rensters van DD Group Pro Cycling Team uitermate sterk in Parijs-Roubaix 2025. De Belgische continentale ploeg debuteert dit jaar op het hoogste niveau en heeft zich dit voorjaar al meermaals getoond in de vroege vlucht van enkele Vlaamse klassiekers. Maar wat ze in Roubaix lieten zien, was dermate om trots op te zijn.
DD Group
Aan de start van Parijs-Roubaix 2025 stonden 23 ploegen. De grootste verrassing: de Belgische DD Group-formatie onder leiding van sportdirecteur Stijn Peelman. De ploeg toonde zich dit voorjaar al meermaals in onder meer de Omloop, Gent-Wevelgem en de Ronde van Vlaanderen. “Ik had nooit durven denken dat we hier van ASO startrecht zouden krijgen”, vertelt een dolgelukkige Peelman.
“Toen ze mij contacteerden, heb ik uitgelegd wat ons project bij DD Group precies inhoudt. Ze geloofden in ons en dus mochten we starten. Het was een unieke ervaring. Deelnemen aan Parijs-Roubaix blijft mythisch. We hebben goed gepresteerd. Onze 6 rensters hebben de wedstrijd uitgereden. Al waren er met Britt de Grave, Jony van den Eijnden en Julie Stockman wel 3 net buiten tijd aangekomen. Gelukkig mag je altijd uitrijden in de Helleklassieker.”
De Nederlandse Vera Tieleman reed naar een straffe 22e plek. “Het was een super prestatie van ons voltallige team. Daar neem ik mijn petje voor af. Aanvankelijk was het plan om in de vroege vlucht te gaan. Dat is waar we als nieuwe UCI-ploeg het van moeten hebben om ons in de kijker te rijden. In Roubaix was het moeilijk om te ontsnappen. Er waren 2 rensters die een vrijgeleide kregen van maximaal 2 minuten. Op dat moment hebben we volledig de kaart van Vera getrokken.”
Carrefour de l’Arbre
De Belgische sportdirecteur ziet 1 plek waar ze als team het verschil hebben gemaakt. “De laatste lange kasseistrook na Carrefour de l’Arbre heb ik vanuit de volgwagen het teken gegeven dat Vera eens vol mocht doortrekken. Dat heeft ze zonder verpinken gedaan. Zelf zag ik vanuit de auto dat veel rensters toen helemaal op de limiet zaten. Ze heeft enkele minuten later dan nog eens alle registers opengetrokken, zodat ze solo de piste kon opdraaien en zo naar die 22e plek kon rijden. Dit presteren als continentale renster op dit niveau, dat is fenomenaal. Zowel voor haar als voor de ploeg.”
Peelman is héél erg trots. “De ploeg heeft haar in een goeie positie gebracht. Het was een afvallingskoers en dan hebben we nog vrij lang stand gehouden. Op Mons-en-Pévèle heeft Vera solo het gat gedicht op de groep achter Lotte Kopecky. Op een gegeven moment zat Yonna (van Dam, red) er ook nog bij, maar zij reed op een slecht moment lek. Anders had ze net als Vera kunnen meestrijden om een mooi resultaat.”
Vuelta CV Feminas
Toch blijft de ploegleider de voetjes op de grond houden. “Zeker op papier zijn we minder sterk dan de ploegen uit de middenmoot. Het is voor ons een kwestie van de motivatie hoog te houden. We willen tonen dat we onze plek op het continentale niveau verdienen”, klinkt het ambitieus. “In Spanje begonnen we meteen goed met een 11e plek in de Vuelta CV Feminas. Toen heb ik er al ingedramd dat meegaan in de vroege vlucht zorgt voor publiciteit en sponsors. Met een trio rensters proberen we dat altijd waar te maken. De andere 3 zorgen er voor dat de kopvrouw goed gepositioneerd zit. Wonder boven wonder is dat plan elke keer gelukt.”
De Waalse klassiekers komen eraan en daar wil DD Group scoren met Manon de Boer en Julie Vlyminck. Peelman hoopt de lijn te kunnen doortrekken. “Het vooraf uitgestippelde plan hebben we in elke koers kunnen uitvoeren. We hebben ons keer op keer getoond. Ons seizoen kan nu al niet meer stuk. Het was echt utopisch. We gaan proberen om net zo goed te doen in de komende weken. Al zal dat niet makkelijk worden.”
