Bram Sprangers verruilt vanaf huidig wegseizoen het Athletes for Hope-team van Marc Herremans voor het Zandhovense Van Gorp Projects CT. Bij zijn nieuwe ploeg zal de 19-jarige veldritbelofte zowel een weg- als crossprogramma rijden. Zijn 1e wedstrijd van het nieuwe seizoen wordt de koers in Retie. Een thuiskoers voor de jonge crosser.
Robin Mertens
Voor Bram Sprangers (19) begint er vanaf 21 april 2025 een nieuw hoofdstuk. Na 2 jaar bij Lotto-X-Oats verruilde de veldrijder annex wegrenner zijn team voor het Van Gorp Projects Cycling Team uit Zandhoven. Daar krijgt hij nu een uitgebreider wegprogramma om zich helemaal te kunnen ontplooien. “Bij Athletes for Hope van Marc Herremans wilden ze meer de nadruk leggen op de elite vrouwen en de opleiding van aspiranten en nieuwelingen”, duidt Sprangers. “Dus viel ik als belofte een beetje uit de boot en mocht ik vertrekken vanwege het beperkte budget binnen het team. Eigenlijk is het wel jammer dat mijn avontuur is afgelopen bij de ploeg. Ik kreeg er alles wat ik nodig had, maar ik heb ook wel begrip voor die beslissing.”
Hoewel er geen plek meer was voor de 19-jarige Kempenaar kijkt Sprangers toch met voldoening terug op zijn periode bij Marc Herremans. “Ik hou alleen maar positieve gevoelens over aan mijn tijd bij Athletes for Hope. Niet alleen heb ik veel geleerd bij de ploeg, ik heb er de voorbije 2 jaar ook heel wat mooie kansen gekregen. Daar ben ik dankbaar voor.”
Zijn zoektocht naar een nieuw onderkomen verliep vlot. “Ik was op zoek naar een ploeg bij mij in de regio die een breder wegprogramma kon bieden”, aldus Sprangers. “Toen kwam ik Van Gorp tegen. Ik sprak af met de ploegleiding. We hebben een goeie babbel gehad. Ik had meteen een klik met Robin Mertens, de ploegleider. Daarom was de knoop vrij snel doorgehakt.”
Allrounder
Een specifieke rol krijgt Sprangers vooralsnog niet. Hij zal van zijn ploegleiders van alles mogen proeven. “Er is niet echt 1 discipline waar ik in excelleer”, beseft hij. “Ik kan alle parcoursen aan, zowel klimmen als spurten met een klein groepje. In een massasprint ga ik de koers niet winnen. Ik ben eerder een allrounder die overal zijn plan wel trekt. Maar ik ben zeker ook niet te verlegen om anderen binnen de ploeg bij te staan.”
Bij zijn vorige werkgever reed de Kempenaar geen volwaardig wegseizoen, wegens een gebrek aan wegrenners. “Bij Marc was ik vrij in wat ik deed tijdens de zomermaanden”, klinkt het. “Vorige zomer heb ik uitsluitend kermiskoersen gereden. Dat was wel in het truitje van Athletes for Hope, maar meestal alleen. Dat gaat bij Van Gorp nu wel veranderen. Nu maak ik terug deel uit van een team waar ik ploeggenoten heb die me kunnen bijstaan tijdens een koers. Hopelijk zijn de wedstrijden nu ook iets langer dan die waar ik vorig jaar aan kon deelnemen. Die aanpak moet een positief effect hebben op mijn prestaties in het veld.”
Het crossseizoen mag dan wel al 2 maanden zijn afgelopen, toch is Sprangers nog niet al te lang bezig aan zijn voorbereiding. “Ik heb eerst 3 weken rust genomen en de fiets in de garage laten staan. Het voornaamste was dat ik zowel fysiek als mentaal kon herstellen van een lange winter. Daarna heb ik stilaan weer opgebouwd in België. Medio april ben ik naar Spanje getrokken voor een trainingskamp. De conditie is nog niet super, maar ik kan er wel al mee koersen.”
Retie
Sprangers reed op Paasmaandag zijn 1e wedstrijd in de nieuwe kleuren. En meteen een speciale voor de Kempenaar. “Ik keek er vooraf enorm naar uit. Mijn 1e koers en dan nog in Retie, voor eigen volk. Altijd fantastisch om op eigen trainingswegen te koersen. Ik had voor mezelf niet echt grote ambities gesteld, want ik was pas 5 weken aan het trainen op de weg. Ik hoopte een degelijk resultaat neer te zetten en met het 1e peloton aan te komen. Ik heb gewoon netjes kunnen uitrijden in de buik van het peloton op plaats 57/145. Dat is best ok voor mijn 1e koers na een paar weekjes training. Nu nog 3 weken goed doortrainen en dan begin ik mijn echte wegseizoen.”
Specifieke wedstrijddoelen voor de komende weken heeft de 19-jarige renner niet gesteld. “Het is nu zaak om te blijven opbouwen. Ik wil elke week beter en beter worden. Halverwege mei 2025 begin ik pas officieel aan mijn wegprogramma. Echter ligt dat nog niet volledig vast. Mijn eerstvolgende koers wordt normaal gezien Rijkevorsel.”
