Met een 7e plaats in de Spaanse Trofeo Ciclo-Cross Rafa Valls en vooral ook haar 7e plek afgelopen zaterdag 13 december 2025 in de Exact Cross van Kortrijk, komt de 22-jarige Adegemse veldrijdster Lotte Baele (De Ceuster Bouwpunt) opnieuw boven water.
Pedalen kwijt
“In het begin van het seizoen trok mijn lichaam aan de alarmbel”, vertelt Lotte Baele. De Oost-Vlaamse was zichzelf niet meer en werd overspoeld door informatie. “Ik was letterlijk en figuurlijk de pedalen kwijt, waardoor ik noodgedwongen rust moest inlassen en de competitie even aan de kant heb geschoven. Geleidelijk aan, met de nodige voorzichtigheid en deze keer met de focus op de juiste aspecten, heb ik opnieuw opgebouwd tot waar ik nu sta. 2 crossen op rij afsluiten met een 7e plaats doet enorm veel deugd. Vooral die in Kortrijk was voor mij belangrijk. Ik was heel trots en blij om daar opnieuw een groot deel van mezelf terug te vinden én dat te kunnen vertalen in een mooie uitslag”, aldus Baele.
“Net als alle rensters train ik elke dag keihard om vooruitgang te boeken en te blijven groeien. Dat gebeurt ook, maar door het hoge niveau en tempo dat rensters als Lucinda Brand en haar collega’s vooraan opleggen, valt dat soms minder op. Het niveau ligt echt heel hoog. Kijk maar hoeveel moeite andere rensters die later aan hun seizoen begonnen zijn, hebben om opnieuw aansluiting te vinden. Dit weekend rijd ik in Antwerpen en Koksijde, daarna wacht ik de selecties voor de Wereldbekers af. Omdat ik momenteel niet in de top 50 van de UCI-ranking sta, kan ik mijn programma niet zelf maken”, klinkt het.
Geen BK-podium
Samen met ploeggenotes Jinse Peeters en de afscheidnemende Laura Verdonschot – die aan het einde van dit seizoen haar fiets aan de haak hangt – kijkt Lotte Baele nu al vooruit naar het Belgisch kampioenschap veldrijden. Op zaterdag 10 januari 2026 maakt ze in Beringen voor het eerst haar opwachting in de elitecategorie.
“Ik hoop op een superdag, maar dan moet alles ook écht meezitten”, beseft ze. “Mijn ambitie is vooral om een sterke koers te rijden en achteraf te kunnen zeggen dat ik er alles heb uitgehaald. Podiumambities zijn momenteel te hoog gegrepen, daar ben ik realistisch in. Voor de plaatsen daarachter is er wel veel mogelijk. Als de conditie meezit na een drukke kerstperiode, denk ik dat ik wel eens verrassend uit de hoek kan komen. Daar werken we met z’n allen keihard naartoe.”
Haar 7e stek in Kortrijk was de 1e echte bevestiging van het feit dat het weer de goede richting uitgaat. Zoals hierboven al vermeld, werd ze ook 7e in een manche van de Copa de España de Ciclo-Cross vernoemd naar ex-prof Rafael Valls. De Spanjaard was renner tot en met 2021 en won ooit de Tour of Oman, voor Tejay van Garderen en de legendarische Alejandro Valverde. Datzelfde jaar eindigde hij ook 8e in Parijs-Nice. In 2025 was Valls ploegleider bij Jayco AlUla, maar op nieuws over het komende seizoen is het nog wachten.
Tour of Oman
Tijdens die Spaanse trip nam Lotte Baele ook deel aan de manche op 6 december, de Ciclocross International Ciutat de Xàtiva. De Maldegemse werd er knap 10e op 2:33 van de Nederlandse winnares Larissa Hartog. Het is niet de enige uitstap die Baele dit seizoen al deed. De ploeg trok midden september naar het Verenigd Koninkrijk om de eerste 3 manches van de Hope Supercross Series te betwisten. Ploegmaat Laura Verdonschot pakte 3 keer winst. Baele eindigde knap 7e, 6e en 12e. Consistentie troef bij de ploeg. Eind november greep de Oost-Vlaamse net naast een podium in de cross in Gernelle, Frankrijk.
Ook op de weg trekt Baele stilletjes aan haar streng. In juni won ze het criterium in Eeklo, dicht bij thuisbasis Maldegem. De wedstrijd werd beslist in de bestelde sprint waarin Baele al snel ruimte vond. Ze knalde onhoudbaar naar winst voor Chloë Van Den Eede (Velopro-EGS Group) en de Australische Alyssa Polites. Ploegmaat bij De Ceuster-Bouwpunt Hanna Theys werd 4e. Een maand later eindigde Baele ook op die plaats in het West-Vlaamse Izegem, waar meer dan 80 (!) rensters aan de start stonden. De Britse Millie Thomson won na een groepssprint.
Lotte Baele werd intussen geselecteerd voor de Wereldbekermanche van 19 december 2025 in Antwerpen, wederom aan de zijde van ploeggenotes Verdonschot en Jinse Peeters.
