Van de zilte zeelucht in Yerseke tot de kasseien van Zulte en een finale in Zwevegem: de Baloise Ladies Tour 2025 serveert een parcours dat even gevarieerd is als het deelnemersveld. Met 5 koersdagen en 6 etappes vormt deze rittenkoers de ideale opwarmer voor het grote werk, met name de Tour de France Femmes. Ondanks de overlap met de Giro Donne en het ontbreken van namen als Wiebes, Kopecky en Reusser opent deze Belgisch-Nederlandse rittenkoers deuren voor jongeren om te proeven van het grote werk.
Proloog in Yerseke – explosieve start aan de Oosterschelde
Volgens parcoursbouwer en medeorganisator Joerie Devreese, die het grootste deel van het parcours zelf uittekende, was het de uitdaging om veiligheid en koersattractie te verzoenen. De rechterhand van organisator Geert Stevens gunt ons een blik achter de schermen.
Op woensdag 16 juli trapt het peloton af met een individuele tijdrit van 3,1 km in Yerseke. Het Zeeuwse mossel- en oesterdorp aan de Oosterschelde vormt het decor voor een explosieve start. Kort, krachtig en niet al te technisch: deze proloog is een speeltuin voor hardrijdsters. Met een meervoudig wereldkampioene tijdrijden aan de start, Ellen van Dijk, is de winnares van de 1e etappe mogelijk al gekend. Of komt er toch nog tegenstand van Scarlett Souren (VolkerWessels) en Zoe Bäckstedt (Canyon//Sram). Of kunnen onze landgenotes Fien Van Eynde (Fenix-Deceuninck) en Febe Jooris (UAE Development Team) verrassen? “Yerseke lag al vast als locatie, dus binnen die 3 km hebben we gezocht naar een krachtig openingsmoment”, verduidelijkt Devreese. “Een korte tijdrit waar hardrijdsters meteen hun slag kunnen slaan.”
Etappe 1: Jabbeke – Knokke-Heist – sprinten op de West-Vlaamse Poggio
Donderdag 17 juli trekt het peloton van Jabbeke naar Knokke-Heist, waar de aankomst ligt op De Wandelaar – een kort hellend strookje dat met zijn 8,2% stijging de bijnaam de “West-Vlaamse Poggio” kreeg. De rit van 128,2 km is grotendeels vlak, maar de finale vraagt om positionering en timing. Sprintsters met punch kunnen hier hun slag slaan. In afwezigheid van Wiebes een kolfje naar de hand van Charlotte Kool van Team Picnic PostNL?
“Het idee voor deze etappe werd deels geïnspireerd door de Baloise Belgium Tour”, vertelt Devreese. “Het ontwerp van de etappe Jabbeke-Knokke kwam grotendeels van het gemeentebestuur zelf met focus op alle deelgemeenten. Voor de overgang naar Knokke vanaf regio Beernem diende de mannenetappe als een soort testcase.”
Etappe 2: Zulte-Zulte – kasseien en koersvernuft
Vrijdag 18 juli staat de kasseirit van 127,2 km in Zulte op het programma. Met stroken zoals de Huisepontweg, Nokeredorpstraat en Herlegemstraat is dit een rit voor klassiekerspecialisten. De smalle wegen en mogelijk nerveuze passages kunnen van deze rit een tactisch steekspel maken. Het moet aanvalsters alleszins iets meer kansen geven. Bovendien zal het peloton vermoeider de lokale ronden in Zulte aanvatten. Krijgen we voor het eerst in 5 jaar geen massasprint?
“Mijn hart ligt bij Zulte”, glimlacht Devreese. “Het is een parcours dat ik volledig zelf heb uitgewerkt. Denk aan Nokere Koerse, maar dan nog iets pittiger. Een rit waarin koersvernuft het verschil maakt.”
Etappe 3: Maldegem-Maldegem – dubbel gevaar
Zaterdag 19 juli wordt een cruciale dag met 2 ritten in en rond Maldegem. In de voormiddag wacht een rit-in-lijn van 87 km, volledig op lokaal terrein. Met 3 keer de ‘vervelende’ kasseistrook van de Gouden Dries en evenveel keer de beklimming van de Kampel kan deze korte rit, die ook tal van smallere wegen kent, verraderlijk uitdraaien. Als de grotere ploegen elkaar neutraliseren, liggen ook hier kansen voor vrijbuiters.
Het tijdritparcours, dat later op de dag afgehaspeld dient te worden, bedraagt 10,4 km. De start en aankomst liggen in het centrum van Maldegem. Het parcours is in de aanvangsfase bochtig en link. Rensters die hier hun wattages kunnen combineren met stuurvaardigheid maken het verschil. Of speelt de wind toch nog zijn rol? Devreese: “Maldegem is smal, technisch en uitdagend. Vooral de tijdrit heeft een risicovolle start.”
Slotrit in Zwevegem – sprint of verrassingsaanval?
Op zondag 20 juli wordt de eindwinnares gekroond in Zwevegem. Een rondje van 25,5 km op grondgebied Zwevegem, dat in totaal 5 keer zal worden aangedaan. De regio staat ervoor gekend weinig vlakke lange stroken te hebben en net daarin zit het venijn van deze slotetappe. De parcoursbouwers rekenen op een boeiend sluitstuk. Stroken als de Vinkestraat en Dokkestraat in combinatie met het eind van een pittige 5-daagse kunnen mogelijk nog voor verrassende wendingen zorgen.
“Zwevegem is al jaren een vaste waarde”, aldus Devreese. “Maar nu hebben we bewust gekozen voor een gebalde finale op de slotdag – benieuwd of we daarmee het klassement nog kunnen laten schuiven.”
Wie maakt er kans op de eindzege?
Met 3 ‘vlakke’ ritten liggen er kansen voor de sprintsters, al kunnen de tijdritten roet in het eten gooien. Ellen van Dijk was eerder winnares van de Baloise Ladies Tour, start zij opnieuw met winstambities? Kan Charlotte Kool verrassen? Ze is met haar 6 overwinningen met stip de meest gelauwerde vrouw in eerdere edities. Het belooft in alle geval een warme uitgave te worden. Wie houdt het hoofd koel en tankt het meest vertrouwen richting Tour?
Devreese twijfelt niet. “Een hardrijdster met allround capaciteiten maakt hier het verschil. Ellen van Dijk, Zoe Bäckstedt, Charlotte Kool, Julie De Wilde… ik zie 1 van hen op het podium verschijnen.”
Tot slot benadrukt hij de rol van deze wedstrijd als springplank naar het grotere werk. “Rensters die uit de Giro komen of nog zoekende zijn naar extra wedstrijdkilometers, vinden hier een ideaal decor. Het vrouwenwielrennen groeit internationaal en we merken dat de absolute wereldtop zich vooral op WorldTour-koersen richt. Onze ronde is een kans voor jonge talenten om zich in de kijker te rijden”, aldus Devreese.
Check Baloise Ladies Tour 2025!
