Zondag 20 april 2025 liet Louis Barré de kleuren van Intermarché-Wanty schitteren in de Amstel Gold Race. De 25-jarige Fransman knalde naar een indrukwekkende 6e plaats en wil nu ook uitpakken in de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik.
Referentie
Louis Barré, die recent zijn 25e verjaardag vierde, streed in de Amstel met de favorieten op het bijzonder selectieve parcours van 257 km tussen Maastricht en Berg en Terblijt. Inclusief 34 beklimmingen met daarbij 2 keer de Cauberg. Met de steun van zijn ploeggenoten kon de Fransman zich in de voorste gelederen handhaven toen Julian Alaphilippe op de Gulperberg op 60 km van de finish het vuurwerk ontstak. Vervolgens reed Barré in het laatste uur van de koers in de 1e achtervolgende groep achter het trio Pogačar, Evenepoel en Skjelmose.
Na bijna 6 uur koers behaalde Barré zijn beste resultaat in een WorldTour-klassieker en evenaarde hij zijn prestatie van in de Ronde van Guangxi 2023. Het is de 1e top 10 van Intermarché-Wanty in de Gold Race sinds de historische overwinning van Enrico Gasparotto in 2016. “Ik wist dat het parcours me goed lag, maar ik wist niet goed wat ik van deze Amstel Gold Race kon verwachten”, vertelt Louis Barré. “In Baskenland moest ik begin april nog ziek uit koers stappen. Maar uiteindelijk voelde ik me erg goed en heb ik me de hele dag goed kunnen positioneren in Nederlands Limburg. Dat is wat in de finale het verschil gemaakt heeft om de beste renners te kunnen volgen, met uitzondering van 3 toppers die er met kop en schouders bovenuit staken.”
“Misschien had ik de benen om Remco Evenepoel te volgen toen hij naar de kop van de koers reed, maar het was enorm tactisch met veel versnellingen waardoor het moeilijk in te schatten was welke aanval de beslissende zou zijn. Door de tegenwind in de laatste rechte lijn werd de sprint voor de 4e plaats pas laat op gang getrokken. Het was slechts een inspanning van 20 seconden. Achteraf gezien had ik vroeger moeten aanzetten. Maar als je de namen in de top 5 bekijkt, denk ik dat we mogen besluiten dat ik het niet zo slecht gedaan heb. Ik ben zeer tevreden met dit nieuwe referentieresultaat in een WorldTour-klassieker.”
Quai des Ardennes
Deze woensdag 23 april 2025 start de 89e editie van de Waalse Pijl omstreeks 11u30 in Ciney, de thuisbasis van bouwbedrijf Ronveaux – filiaal van Wanty – voor een 105 km lange aanloop naar het plaatselijke parcours rondom Hoei. Met daarin de opeenvolging van de Côte d’Ereffe, Côte de Cherave en Muur van Hoei. De climax wacht aan het einde van de 3e beklimming van deze voornaamste attractie met hellingspercentages tot boven de 20%.
Zondag 27 april 2025 sluit Intermarché-Wanty de voorjaarsklassiekers af met Luik-Bastenaken-Luik, waarin het Waalse WorldTeam in 2022 het 1e podium in een Monument behaalde. Het parcours is nog steeds nagenoeg hetzelfde, met 11 gecategoriseerde beklimmingen en 252 af te werken kilometers in deze 111e editie. Na het keerpunt in Bastenaken, ongeveer 2 uur na de start van La Doyenne, volgen de Ardennenhellingen elkaar steeds sneller op. De cruciale La Redoute ligt op 34 km van de finish, gevolgd door de Côte des Forges en de Roche-aux-Faucons 13 km voor de aankomst langs de Quai des Ardennes.
De selectie onder de sportieve directie van Steven De Neef en Frederik Veuchelen wordt geleid door speerpunten Louis Barré en Alexander Kamp, beiden top 20 in de Amstel Gold Race 2025. Ze rijden allebei hun eerste wedstrijden op Belgische bodem sinds ze bij het team van Jean-François Bourlart aangesloten zijn. Ze worden vergezeld door lokale renner Tom Paquot en de andere Belgen Kamiel Bonneu, Dries De Pooter, Gerben Kuypers en Luca Van Boven. Georg Zimmermann, recent winnaar van de Giro d’Abruzzo 2025, sluit later deze week bij het team aan om op zondag de selectie voor Luik-Bastenaken-Luik versterken.
Offensieve koersstijl
“Na mijn prestatie in de Amstel Gold Race heb ik enorm veel felicitaties gekregen”, duidt Louis Barré. “De fans waarderen vooral mijn offensieve koersstijl, waarmee je heel veel pogingen moet wagen maar des te mooiere successen kunt behalen. Het was mijn doorbraak in een wedstrijd van dit kaliber, met een enorme schare toeschouwers. Ik maak me nu vol vertrouwen op voor de Waalse Pijl en Luik-Bastenaken-Luik. Ik herinner me dat ik als kind op woensdag na school jaarlijks naar de Waalse Pijl op televisie keek. Ik bewonderde meervoudig winnaar Julian Alaphilippe en heb ervan gedroomd om zelf de mythische Muur van Hoei tussen alle fans te beklimmen.”
“Ik hoop deze woensdag het positioneringswerk even goed te beheersen als in de Amstel Gold Race om met frisse en goede benen aan de Muur van Hoei te beginnen. Hoewel deze wedstrijd me perfect ligt, heb ik in mijn eerste deelnames de voorbije 2 jaar geen succes gekend. In Luik-Bastenaken-Luik heb ik zelfs de finish nog niet gehaald vanwege valpartijen. Ik ben vastberaden om hier verandering in te brengen en samen met mijn ploeggenoten in deze 2 Waalse topklassiekers een mooi resultaat te behalen voor de sponsors van Intermarché-Wanty.”
