In het pand van een vroegere IT-zaak en videotheek in het centrum van Puurs openden de boezemvrienden Nils Heyns en Gerben Peersman met Arvil een nieuwe fietsenzaak. Heyns en Peersman reden 9 jaar lang in dezelfde ploeg en smeedden een band die nu ook op professioneel vlak een vervolg krijgt. Arvil legt de focus vooral op prestatiefietsen voor gravel en mountainbike, maar biedt naast fietsen en fietsonderdelen ook bikefittings aan in een hoogtechnologische ruimte.
Afscheid in schoonheid
Gerben Peersman wuifde het peloton vaarwel, maar Nils Heyns besloot om in 2024 nog een extra verlengstuk te breien aan zijn carrière. De 33-jarige eliterenner zonder contract uit Lint tekende een verbintenis bij ploegleider Gaspard Van Peteghem. “Ik verdedigde jarenlang de kleuren van Kontich, dat inmiddels werd omgedoopt tot Antwerp Cycling Team. In totaal reed ik 9 jaar lang samen met Gerben Peersman in dezelfde ploeg”, vertelt Nils Heyns. “We konden het steeds goed met elkaar vinden en werden boezemvrienden.”
“Gerben stopte ermee, maar ik ruilde het Antwerp Cycling Team voor Team Metalced, het team van de bekende Wase ploegleider Gaspard Van Peteghem. In 2024 heet de ploeg opnieuw Team Cibel-Cebon. Mijn ambitie is wel beperkt. In vergelijking met de voorbije jaren staat er 2.000 km minder op de oefenteller. Ik was aangeduid voor Gent-Staden, maar stond mijn plaats vrijwillig af aan een ploegmaat. Ik hoop tegen juli conditioneel opnieuw helemaal top te zijn. In afwachting wil ik wel gaten vullen indien de ploeg me nodig heeft. Ik ben inmiddels 33 en mijn mindset is een afscheid in schoonheid.”
“Na een lange werkdag kruip ik om 20u30 nog op de rollen. Aan motivatie ontbreekt het me nog steeds niet. Toen Tom Timmermans zich tot Belgisch kampioen kroonde, werd ik gegrepen in de laatste bocht. Het is jammer dat ik nooit een grote koers won, maar mentaal werd ik daar sterker door. Ik was nooit het grootste talent, maar bereikte toch nog een mooi palmares dankzij mijn sterk doorzettingsvermogen.”
Maarten Verheyen
Na het in 2021 door Tom Timmermans gewonnen BK in Bierbeek beleefde Nils Heyns vanuit een andere rol toch een hoogtepunt. “Ik fungeerde als trainer van mijn buurman Maarten Verheyen. Mijn ontgoocheling na de gemiste kans op de Belgische titel werd helemaal weggespoeld toen Maarten zich bij de beloften tot Belgisch kampioen kroonde. Maarten reed voorbij de streep toen recht in mijn armen. Dat was best een emotioneel moment. Inmiddels ontferm ik me trouwens over zijn broer Nils Verheyen.”
“Op het einde van 2024 wuif ik het peloton vaarwel als actief renner, maar dat betekent niet dat ik de vleugels dan doorknip. Ik zie me wel verder evolueren in een andere rol. Schrik niet wanneer ik in 2025 aan het stuur zit van een volgwagen. Een rol van ploegleider zie ik best zitten. Ik sluit mijn carrière als renner straks af zonder spijt. Ik was nooit een veelwinnaar, maar in elke categorie kon ik wel minstens 1 koers winnen, gaande van de nieuwelingen over de junioren, beloften en elite zonder contract. Daar ben ik best fier op.”
Heyns blikt hoopvol vooruit op het wielerjaar 2024. “Ik denk te kunnen pieken tegen de Ronde van Luik. Dat is een koers die me in het verleden ook al als gegoten paste. Tegelijkertijd ligt het zwaartepunt uiteraard bij de fietsenzaak, waar ik samen met Gerben 6 dagen per week aan de slag ben. We openden de winkel pas, maar kregen al vele bekende gezichten over de vloer. Naast competitieve renners vormen vooral recreanten het cliënteel. Ook zij willen steeds vaker hoogwaardig materiaal en een goede begeleiding.”
Bikefit
Met de fietswinkel Arvil biedt Gerben Peersman ook bikefittings aan. “In een hoogtechnologische zaal meten we het lichaam van de mensen in functie van de fiets”, klinkt het. “Daarbij mikken we zeker niet enkel op echte renners, maar ook op recreatieve fietsers. Voorts zal ik me op de administratie richten. Als accountant heb ik trouwens wel ervaring met boekhouding.”
Nils Heyns fungeert dan weer eerder als de fietshersteller van dienst. “Ik sleutel al mijn hele leven aan fietsen. Ik geef tevens 3 dagen per week les bij Syntra in het avondonderwijs. Aan ervaring heb ik dus geen gebrek. We bieden trouwens een breed gamma van fietsen aan met naast gravel- en mountainbikes ook e-bikes.”
“Een goede wisselwerking tussen Gerben en mij wordt noodzakelijk, maar dat zie ik wel los lopen. Wanneer Gerben in bikefittings doet met een klant spring ik uiteraard bij in de verkoop in. Een goede communicatie wordt dus wel belangrijk. 4 jaar geleden dacht ik al aan de start van een zaak samen met mijn oom François Heyns, maar die werd toen ernstig ziek, waardoor we het project dienden af te blazen. Samen met Gerben ga ik er nu vol voor.”
