De voorbije winter was Laure Huybrechts bij de meisjes junioren een ietwat onverwachte naam in een 2-tal Wereldbekerselecties. Zowel in Namen als Antwerpen stond ze aan de start. De 16-jarige studente Moderne Talen-Wetenschappen draagt in de winter het shirt van Team Kempen, tijdens het wegseizoen dat van AA Drink Young Lions. In september stapt ze over naar Team Essec, een nagelnieuwe ploeg.
School primeert
Ongeveer 10 jaar geleden maakte Laure Huybrechts haar opwachting in de West-Brabantse Veldrit Competitie (WBVC), een Nederlandse nevenbond. “Ik was 6 jaar, reed met een gewone schoolfiets met slijklappen en haalde in mijn 1e cross meteen het podium”, glundert ze bij de herinnering. “Mijn papa behaalde nadien een trainersdiploma en sloot aan bij Team Kempen. Ik volgde hem, werd recreant bij Team Kempen, deed een paar dikke-bandenwedstrijden met de mountainbike, maar bleef in de winter crossen bij WBVC.”
Niet te veel hooi op de vork nemen: dat kreeg Laure Huybrechts steeds te horen. “Mijn ouders kozen er bewust voor geen volle seizoenen af te werken”, gaat Huybrechts verder. “Omdat ze vreesden dat mijn goesting om te crossen te snel over zou zijn. Ik moest goeie schoolresultaten halen voor ik in België officiële wedstrijden mocht rijden. In het 1e middelbaar lukte dat. Pas dan mocht ik vanaf september starten in het veld.”
De pandemie stuurde dat veldritseizoen helemaal in de war. “Ik had andere hobby’s zoals zwemmen, ballet en hobo spelen, maar door corona ben ik daarmee gestopt”, beweert Huybrechts. “Bij mij ligt de focus vooral op het veldrijden. Koersen op de weg heb ik nodig om in de winter degelijk te kunnen presteren. Als 2e jaars nieuwelinge haalde ik in het veld enkele podiumplaatsen. Van dan af ben ik iets ernstiger beginnen trainen.”
Afspraken met voorzitters
Laure Huybrechts karakteriseert haar periode bij de nieuwelingen niet als een hoogvlieger. Ze begon met haar papa plannen te maken om bij de U19 beter voor de dag te komen. Een betere kalender in de zomer was een noodzaak. “Bij Team Kempen zitten weinig meisjes”, vertelt ze. “Het zou moeilijk zijn om tijdens het wegseizoen voldoende rensters te verzamelen voor een interclub of UCI-koers. We bekeken diverse opties.”
Toen ze in Kessel haar 1e veldrit won, kreeg ze diverse aanbiedingen. “Toen bleek dat ze bij AA Drink iemand zochten om hun kern voor de weg te vervolledigen”, aldus Huybrechts. “We maakten afspraken met de voorzitters Jan Mathieu en Michaël Martel: tijdens de winter voor Team Kempen crossen, het volledige wegseizoen afwerken bij AA Drink Young Lions.”
Vanaf volgend veldritseizoen 2024-2025, voor Laure Huybrechts het 2e bij de junioren, komt daar verandering in. De renster uit Vlimmeren gaat vanaf september bij Team Essec rijden. Ze wordt ploeggenote van Lies’l Schevenels. “De link in dit verhaal is Suzanne Verhoeven”, verduidelijkt ze. “Zij is trainster bij Team Kempen, wij gingen al veel samen op stap. In haar laatste veldritseizoen deden we bijvoorbeeld de verkenningen van de parcoursen in Namen en Zonhoven samen. Dat vond ik keiplezant.”
Druk vermijden
Met Team Essec kwam Laure Huybrechts tot een akkoord voor meerdere jaren. “Iets wat we jaar per jaar zullen evalueren”, vertelt de jonge renster. “Op de weg blijf ik uitkomen voor AA Drink Young Lions. In de zomerperiode probeer ik mijn basisconditie zo breed mogelijk te maken. Ik ga regelmatig op pad met Lies’l en Suzanne. Progressie moet mogelijk zijn, want inzake voeding en trainingen haal ik er nog niet het maximum uit.”
Buiten de cross heeft Laure Huybrechts een grote droom. “Ik zou graag pilote worden”, verrast de Antwerpse. “Daarvoor moet ik uiteraard door de diverse toelatingsproeven geraken. Lukt dat, zou dat de max zijn. Wat studies na het secundair betreft ligt het dus nog een beetje open. Het zal allemaal wat afhangen of ik door die toelatingsproeven geraak.”
Wat ook haar verdere evolutie in het wielrennen zal bepalen. “Een duidelijke toekomstvisie heb ik niet echt”, besluit Huybrechts. “Ik vermoed dat er vrij veel zal afhangen van mijn 2e winter bij de junioren. Ik hoop gewoon elk jaar een beetje te kunnen groeien. Wanneer ik mijn plafond bereikt heb, zullen we wel zien. Het al dan niet slagen van een carrière in het wielrennen hangt van verschillende factoren af. Loopt er ergens iets mis, dan kan het morgen al gedaan zijn. Op dit moment staan studies en plezier maken op nummer 1. Druk gaan we proberen weghouden.”
Giveaway: 3x 1 koffiepakket van Café Fringale, samengesteld door Kris Boeckmans himself!
