Bert Bolle staat op een belangrijk kruispunt in zijn nog jonge sportieve carrière. Als laatste jaars belofte zette hij zijn studies bio-ingenieur aan de kant om 100% voor de fiets te kiezen. Met een stagecontract bij Picnic PostNL op zak hoopt de renner van VolkerWessels de komende maanden zijn ultieme droom waar te maken op het allerhoogste niveau. “Blij met deze kans, maar het moet nu gebeuren.”
Kreiz Breizh
Zijn recente prestaties in de Franse in Kreiz Breizh hebben het zelfvertrouwen van Bert Bolle een flinke boost gegeven na een zware seizoensstart. “De 1e dag was iets minder door de ploegentijdrit, waar ik meteen al heel wat tijd had verloren. Dat moest ik in de daaropvolgende ritten dan een beetje proberen recht te zetten”, vertelt hij. “Ik heb me daarna toch redelijk in de aanval getoond en ook nog 2 mooie ontsnappingen kunnen rijden. Met een 9e plaats in het eindklassement heb ik er toch het beste uitgehaald, dus ik ben wel tevreden.”
De overstap naar een hoger en veeleisender peloton verloopt dit seizoen opvallend vlot voor de gretige Bolle, die bewijst dat hij de switch van Urbano-Vulsteke moeiteloos kan verteren. “Vorig jaar deed ik het ook zeker niet slecht, maar toen was dat natuurlijk wel nog op clubniveau. Dit is mijn 1e jaar op continentaal. Ik had wel ergens verwacht dat ik op het niveau zat om dit te kunnen, maar om het dan ook daadwerkelijk te doen…. goed voor het vertrouwen. Het is leuk om op dit niveau mee te kunnen doen voor de winst en niet de hele tijd achter de feiten aan te rijden.”
Zijn sterke reeks uitslagen in onder meer de Flèche du Sud en de Alpes Isère Tour bleef niet onopgemerkt bij de grotere ploegen. “Na de Alpes Isère Tour ben ik gecontacteerd geweest door een scout van Picnic. Vervolgens ben ik fysieke testen gaan afleggen en die waarden waren redelijk goed. In juni hebben ze me dan een stagecontract aangeboden. Dat had overigens niks te maken met het feit dat VolkerWessels stopt. Ik ben blij dat ik zo’n kans krijg, al heb ik het natuurlijk wel zelf moeten afdwingen.”
Puncheur
Hoewel hij uitstekend bergop fietst en behoorlijk wat wattage trapt, weigert Bolle zichzelf zomaar als klimmer te bestempelen. “Ik zie mezelf meer als een puncheur. Ik heb ook nog niet veel in het echte hooggebergte gereden, dus ik weet niet of ik met de beste klimmers mee zou kunnen als ik me daar echt op toeleg. Ik heb na een lastige koers nog een snel eindschot in de benen. Vooral die kortere inspanningen tot maximaal 5 minuten liggen me als gegoten. Dus bergop weet ik dat ik er kortbij kan zitten.”
Zijn fysieke eigenschappen en snelle recuperatievermogen maken hem geschikt voor meerdaagse koersen met een gevarieerd en lastig parcours. “Ik denk vooral dat ik in rondjes mijn allerbeste niveau haal, omdat ik daar altijd goed voor de dag kom. Ik ben consistent in mijn niveau en in mijn resultaten, ik heb nooit echt een mindere dag. Meerdaagse rittenkoersen moeten me echt liggen, net als overgangsetappes in een eventuele grote ronde. Op dat soort terrein kan ik me moeien in een massasprint of nuttig werk opknappen voor de ploeg.”
Wijzigingen in zijn najaarskalender hebben de honger naar koerskilometers bij zijn nieuwe stageploeg alleen maar vergroot. “Sowieso ben ik super tevreden dat ik met Picnic zo’n schone koersen kan afwerken. Ook omdat er bij VolkerWessels nu in het najaar een aantal koersen geschrapt zijn, waardoor ik oorspronkelijk veel gaten in mijn programma had staan.”
Deadline
Dit seizoen is cruciaal voor zijn verdere loopbaan, want Bolle heeft besloten dat het dit jaar letterlijk alles of niets is. “Ik ben nu bezig aan mijn laatste jaar als belofte. Ik heb altijd tegen mezelf gezegd dat ik mijn belofteperiode volledig wil uitdoen. Als ik daarna geen profcontract krijg, stop ik ermee. Het zou ergens een beetje zonde zijn om mijn talent zomaar overboord te gooien. Met de huidige situaties in het wielrennen is het wel een beetje ambetant, maar ik wil alles op alles zetten om dat contract af te dwingen en ik ben er klaar voor.”
Om zijn sportieve doelen na te jagen, werd zijn academische carrière dit jaar op een beduidend lager pitje gezet. “Ik heb mijn studies redelijk intensief gecombineerd met de koers. Dit is pas het 1e jaar dat ik alles op de sport zet; ik heb slechts 2 examens meegedaan, wat eigenlijk niets is. Als een profcontract uitblijft, neem ik mijn studies terug op. Ik zou misschien nog een jaar op continentaal niveau kunnen verder doen, maar ik word ook al 23 jaar en wil een leven opbouwen. Ik kan niet blijven koersen zonder loon.”
Een definitieve stap terugzetten naar het amateurcircuit of de lokale kermiskoersen is voor Bolle dus geen acceptabele optie meer. “Als ik door blijf koersen, dan is het als prof. Ik zou er geen voldoening meer uithalen om in het kermiscircuit terecht te komen. Competitie is echt iets dat mij superhard drijft. Als je ooit op internationaal niveau hebt gepresteerd, voelt terugkeren naar de basis nutteloos aan. Ik zou het niet zien zitten, de motivatie zou daar simpelweg voor ontbreken.”
