Gravel is geen afgeleide van de weg meer. Dat uitgangspunt vormt de basis van de nieuwe Colnago G5-X. De Italiaanse constructeur ontwikkelde een gravelracer vanuit de wedstrijden waarin die moet presteren. Technische afdalingen, lange beklimmingen, hoge snelheden, modder en ultralange afstanden bepaalden het ontwerp.
Gravel vraagt om een eigen fiets
Colnago vertrekt bij de G5-X vanuit een duidelijke vaststelling. Gravel heeft zich ontwikkeld tot een zelfstandige discipline met eigen wedstrijden, terreinen en technische uitdagingen. Een klassieke wegfiets aanpassen volstaat volgens de Italiaanse constructeur daarom niet langer. Lijkt ons intussen niet meer dan logisch.
De ontwikkeling begon vanuit de praktijk. Colnago onderzocht verschillende wedstrijden die elk een ander soort uitdaging opleveren. The Traka, Unbound Gravel, Badlands en Gran Guanche Audax werden daarbij als belangrijke cases gebruikt. The Traka in Catalonië vormt een eerste voorbeeld. De wedstrijd combineert lange afstanden met veel hoogtemeters en technisch terrein. De langste afstand telt 300 km en ongeveer 4.000 hoogtemeters. Het parcours bevat rotsachtig gravel, singletracks en zeer steile afdalingen.
Dat stelt specifieke eisen aan een gravelracer. De G5-X moet vertrouwen geven wanneer de snelheid hoog ligt en de ondergrond onvoorspelbaar wordt. Tegelijk moet de fiets direct reageren wanneer je als renner een klim hard aanvalt. Vooral de afdalingen waren bepalend voor de geometrie. Een fiets die te stijf reageert, kan volgens Colnago moeilijker door krappe en technische bochten worden gestuurd. Daarom combineert de G5-X stabiliteit met een voldoende direct stuurgedrag.
Ook de banden spelen een belangrijke rol. De G5-X biedt plaats aan banden tot 53 mm. Het grotere volume maakt lagere bandendruk mogelijk en verhoogt volgens Colnago het comfort en de controle op ruwe ondergrond.
Meer stabiliteit, zonder log te worden
De geometrie van de G5-X werd specifiek aangepast aan de eisen van gravelracing. Colnago gebruikt een langere wielbasis en een vlakkere balhoofdhoek. Daardoor moet de fiets rustiger blijven wanneer het terrein snel en technisch wordt. Een langere voorkant geeft je als renner bovendien meer bewegingsruimte. Dat is belangrijk op steile afdalingen, waar de positie van het lichaam voortdurend verandert. De voorkant moet daarbij voldoende vertrouwen geven wanneer het terrein de fiets uit zijn lijn probeert te duwen.
Toch wilde Colnago geen logge gravelbike bouwen. De vlakkere balhoofdhoek wordt daarom gecombineerd met een grotere vorksprong. Die combinatie moet de stabiliteit behouden, terwijl het stuurgedrag ook op lage snelheid voldoende direct blijft. Ook de carbonconstructie kreeg een nieuwe invulling. Colnago gebruikt een aangepaste carbon lay-up die responsiviteit en comfort moet combineren. Op ruwe ondergrond moet de fiets meer harde schokken opvangen. Tijdens beklimmingen blijft de G5-X volgens het ontwerpconcept wel voldoende direct. De krachtoverbrenging moet efficiënt blijven wanneer je stevig op de pedalen duwt. Daarmee probeert Colnago 2 eigenschappen te combineren die op gravel vaak tegenover elkaar staan: comfort en snelheid.
Unbound Gravel in Kansas vormde een tweede belangrijke test. De wedstrijd over 200 mijl, ongeveer 320 km, verloopt over snelle gravelwegen in de Flint Hills. Scherpe stenen, hoge snelheden en vaak extreme hitte maken de wedstrijd bijzonder zwaar. Hier verschuift de balans. Aerodynamica, gewicht en stijfheid worden belangrijker. Tegelijk blijft comfort essentieel. Een renner zit er ongeveer 10 uur op de fiets en moet lange tijd een efficiënte positie kunnen behouden.
[ONTDEK ONZE PAGINA FIETSVACATURES]
Ontwikkeld voor het extreme werk
Ook de weersomstandigheden bepalen het ontwerp. Regen kan de kleigrond van Unbound veranderen in zware modder die zich rond de fiets ophoopt. Beperkte bandenvrijheid kan zo zelfs je wedstrijd beëindigen. De G5-X krijgt daarom niet alleen brede banden, maar ook een lagere trapas. De grotere BB-drop verlaagt het zwaartepunt en zorgt ervoor dat je meer tussen de wielassen zit. Dat moet de stabiliteit bij hoge snelheid verbeteren.
De langere wielbasis ondersteunt dat effect. De fiets moet rustiger reageren op snelle afdalingen en ruwe gravelstroken. Tegelijk helpt de langere geometrie volgens Colnago om de tractie op losse beklimmingen en in bochten te verbeteren. De G5-X is daarmee duidelijk geen wegfiets met bredere banden. Colnago ontwikkelde het model vanuit de wedstrijden waarin de fiets uiteindelijk moet presteren. The Traka vraagt om controle en responsiviteit. Unbound legt dan weer de nadruk op snelheid, comfort en betrouwbaarheid over honderden kilometers.
Daarnaast gebruikte Colnago Badlands en Gran Guanche Audax als casestudies. Die wedstrijden vertegenwoordigen nog langere en meer uiteenlopende omstandigheden. Daarmee wil de constructeur de G5-X voorbereiden op vrijwel elk scenario waarin een moderne gravelracefiets wordt uitgedaagd. De nieuwe Colnago G5-X kiest zo voor een uitgesproken gravelbenadering. Niet 1 eigenschap staat centraal. Bandenvrijheid, geometrie, stabiliteit, comfort en responsiviteit moeten samen 1 racefiets vormen. Dat is meteen de belangrijkste boodschap van het nieuwe model: gravel is volwassen geworden en vraagt volgens Colnago om een fiets die vanaf de eerste ontwerpstap voor gravel werd gebouwd.
