Tijdens onze ploegvoorstelling 2026 in Meeting Lab in Zwijnaarde keken we terug op 2 fantastische seizoenen. De successen gaven ons een stevige basis, maar de vraag die al snel in de lucht hing, was: “Wat nu?”. Stilstaan is achteruitgaan, en voor een ploeg als Shifting Gears Strategica is dat geen optie. We hadden kunnen kiezen voor een veilige, bescheiden doelstelling. Maar dat is niet wie we zijn. We kozen voor een statement. Een berekend risico. We beloofden in 1 seizoen, 2026, minstens 5 nationale titels te behalen op het hoogste amateurniveau.
Nicky en Anton
Alexander Alonso: “Sommigen fronsten de wenkbrauwen. Een gewaagde uitspraak, misschien zelfs arrogant. Voor ons was het een logische volgende stap. Het was een manier om onszelf en onze renners uit te dagen, om de lat bewust hoger te leggen dan comfortabel is. Het is makkelijk om te hopen op succes. Het is iets helemaal anders om het af te dwingen en die ambitie hardop uit te spreken. Het creëert een druk die we nodig hebben om te presteren.
“We zijn nu amper een paar weken ver in het seizoen en de teller staat al op 3. 60% van onze belofte is al ingelost. Het bewijst dat onze doelstelling geen losse flodder was, maar gebaseerd op het talent en de veerkracht binnen onze rangen. Nicky Degrendele demonstreerde haar klasse op de piste met een indrukwekkende dubbelslag: Belgisch kampioene in de Sprint én in de Keirin. 2 titels in 1 weekend, een bewijs van pure kracht en tactisch vernuft.”
“De 3e titel kwam er al eerder via Anton Ferdinande op het Belgisch kampioenschap Veldrijden voor Elite 2. Zijn verhaal is exemplarisch voor de mentaliteit van onze ploeg. In september werd zijn voorbereiding brutaal verstoord door een aanrijding op training. 3 gebroken ribben en een gekneusde long. Voor velen zou het seizoen dan al verloren zijn. Niet voor Anton. Hij knokte terug en stond sneller dan verwacht weer aan de start. Zijn seizoensbegin was beter dan gehoopt en in de aanloop naar het BK voelden we dat de topvorm eraan kwam.”
Maturiteit en doorzettingsvermogen
Alexander Alonso: “Toch was zijn voorbereiding op dat kampioenschap allesbehalve ideaal. Hij combineert zijn sport nog steeds met werken, en de kerstperiode is voor hem op beide vlakken de drukste tijd van het jaar. Geen stages in de zon, geen specifieke trainingen. Gewoon het stramien volgen en hopen op het beste. Hij had zelfs wat schrik voor het zware parcours met de vele hoogtemeters.”
“Tijdens de wedstrijd reed hij tussen de profs, een wedstrijd in een wedstrijd. In 1e instantie was zijn doel een sterke uitslag te rijden in dat eliteveld. Maar een kampioenschap vraagt om slimme keuzes. Met de nationale titel bij de Elite 2 in het achterhoofd besloot hij in de laatste 2 rondes geen onnodige risico’s meer te nemen. Hij reed op reserve, stelde de trui veilig. Had hij vol doorgetrokken, dan had een top 10-plek bij de profs er misschien ingezeten. Maar hij koos voor het team. Hij koos voor het hogere doel. Dat is de maturiteit die we in onze renners zoeken. Zijn titel was een enorme beloning voor zijn doorzettingsvermogen en een cruciale bijdrage aan onze missie.”
“3 op 5 is een prachtig begin, maar we zijn er nog niet. De jacht gaat onverminderd door. De kansen liggen de komende maanden voor het grijpen. We kijken met vertrouwen naar het Belgisch kampioenschap Ploegentijdrijden en ook de individuele tijdrit is spek voor onze bek. Ook op het BK op de weg hebben we meerdere pionnen die een rol van betekenis kunnen spelen.”
Gezamenlijk doel
Alexander Alonso: “Onze ambities reiken bovendien verder dan de landsgrenzen. In Argentinië zal Octavio Salmon onze kleuren verdedigen op zijn nationaal kampioenschap. In Nederland hebben we met Tom Vermeer een stevig ijzer in het vuur voor de titelstrijd. En op het einde van het jaar wacht nog het Belgisch kampioenschap Beach Race. Voor elk van deze afspraken hebben we de juiste mensen op de juiste plaats.”
“We wisten dat het een uitdaging zou worden, maar we geloofden in ons plan. De eerste resultaten geven ons gelijk. Het is geen toeval, maar het gevolg van een duidelijke strategie en renners die bereid zijn om voor elkaar en voor een gezamenlijk doel te vechten. De belofte van 5 was geen bluf maar engagement. En we zijn vastberaden om die belofte volledig waar te maken.”
Wij geven met WielerVerhaal een SKS Trail Saddle Bag (L) cadeau aan een lezer. Heb je interesse om deze te winnen? Mail dan naar [email protected] naar waar je volgende fietstrip gaat en misschien ben jij wel de gelukkige! Gebruik ‘SKS Winactie’ in je onderwerpbalk en vermeld zeker ook naam en adres!
