Een aantal junioren wisten de voorbije jaren al meteen een goede indruk te maken en genoten interesse van WorldTour-ploegen. Noem maar een Imogen Wolff of Cat Ferguson. Maar ook een Belgische beloftevolle juniore maakte de overstap naar de hoofdmacht van een WorldTour-ploeg. Ella Heremans verliet AG Insurance-NXTG U19 en rijdt de komende 2 jaar voor Team Picnic PostNL. De 18-jarige klimster hoopt om veel bij te leren van haar geroutineerde ploeggenotes.
AG Insurance-NXTG U19
Niet alleen dsm-firmenich PostNL is in een compleet nieuw jasje gestoken, ook Ella Heremans rijdt voor een nieuw team. De 18-jarige Edegemse verdedigt de komende 2 jaar de kleuren van Team Picnic PostNL. Ze komt over van AG Insurance-NXTG U19, waar ze zich in de kijker reed.
Bij de junioren fietste Heremans het ene na het andere topresultaat bij elkaar. In 2024 mocht ze al vroeg op het seizoen de armen in de lucht steken in de koers van Ottergem. Daar rondde ze een lange solo subliem af en schudde er haar medevluchtsters Mille Troelsen en Ursula Lindén in de laatste hectometers af. Nog enkele opvallende namen in die top 10: Dina Scavone en voormalig Belgisch kampioene Jesse Vandenbulcke. Toch niet de minste namen om achter je te laten. Ook in de prestigieuze testtijdrit van Borlo stond de juniore op het podium. Maar de winst moest ze wel aan haar ploeggenote Luca Vierstraete laten.
Op het BK Tijdrijden voor junioren in Geraardsbergen greep Heremans net naast de nationale titel. Ze kwam slechts 11 seconden te kort. Ilken Seynave won daar. Na een straffe 18e plek in de Ronde van Vlaanderen voor junioren en top 10-noteringen in Boezinge, Mol-Ezaart en Deinze mocht Heremans terecht mee naar het WK voor junioren in Zürich. Daar eindigde ze op een verdienstelijke 16e plaats, op 2’25” van winnares Cat Ferguson. Opvallende WK-statistiek: liefst 10 rensters uit die top 20 zijn dit jaar 2025 actief op de hoogste 2 niveaus van het wielrennen.
Ronde van Valencia
Met haar 18 lentes is Heremans 1 van de jongste rensters in het WorldTour-peloton. De titel van benjamin is weggelegd voor de Spaanse Paula Ortiz van Movistar. Het kan soms overweldigend lijken om op die leeftijd meteen tussen de grote kleppers van de wielersport te rijden. Maar niet voor Heremans. “Het is speciaal”, geeft ze toe. “Maar het is vooral veel leren. Gelukkig kan ik van de routiniers echt veel opsteken.”
Een transfer van het juniorenniveau naar de profs is voor velen gewoon zwaar. En dat ziet Heremans zelf ook. “Het niveau ligt erg hoog. Er wordt zeer hard gekoerst, maar ik leer er best veel uit. Dus dat is mooi meegenomen. Het is zeker een grote stap, maar doenbaar”, geeft ze toe. “Daarnaast is de aanpak bij PostNL in grote lijnen hetzelfde als bij AG Insurance, al zijn er natuurlijk bij elk team wel wat andere accenten. Hier is het alvast veel professioneler.”
De Edegemse begon al vrij vroeg aan haar seizoen. Medio februari stond ze aan de start van de Ronde van Valencia, waar ze een terrein op haar maat vond. “Ik rijd die koers graag omdat er enkele korte klimmetjes bijzitten. Daar kom ik het best tot mijn recht. Het zware gebergte laat ik liever aan mij voorbij gaan”, klinkt het.
Charlotte Kool
Ook afgelopen week kwam de Edegemse aan de bak in de klassiekers. Ze startte in zowel de Omloop van het Hageland als de vrouweneditie van Le Samyn. Daar fungeerde ze vooral in een dienende rol voor Charlotte Kool, die 8e en 12e werd in de respectievelijke wedstrijden. Naast de Nederlandse hadden ze bij Picnic PostNL nog enkele andere speerpunten in Le Samyn. “Het doel was om iets te betekenen in Le Samyn”, beweert Heremans. “We hoopten om met Megan (Jastrab, red) en Franzi (Koch, red) in de aanval te zitten en goed te eindigen. Ze finishten alle 3 in de 1e groep, dus onze missie is geslaagd”, klinkt het trots.
Doelen stelt de Picnic PostNL-renster niet. “Het belangrijkste voor dit seizoen is dat ik veel progressie wil maken. Ik wil mijn steentje bijdragen in de ploeg om veel overwinningen te pakken”, klinkt het ambitieus. “Daarnaast hoop ik zowel op als naast de fiets te evolueren. Dan denk ik bijvoorbeeld aan het leren samenwerken in ploegverband.”
