Ex-renners die op 1 of andere manier in een branche van het wielrennen blijven kleven: het aantal voorbeelden is groot. Zo ook Eric De Decker. Deze 42-jarige gewezen coureur runt in Wallonië – Villers-le-bouillet, Seraing en Ans – fietsenwinkels onder de naam ‘53onze’. Opvallend is dat hij al jarenlang een trouwe Giordana-dealer is.
Continentaal
We laten Eric De Decker zelf even vertellen hoe zijn wielercarrière er in grote lijnen uitzag. En nog uitziet, want hij durft wel eens een koers bij de Masters meepikken. “Dat leverde mij vorig jaar een zilveren medaille op het Belgisch kampioenschap voor Masters op”, blikt hij terug naar de titelstrijd in Borgloon, waar enkel Philippe Dela Montagne sterker was. “In 2007 heb ik op continentaal niveau gekoerst. In een Belgische ploeg kon ik diverse profkoersen rijden. Dat was een hele mooie ervaring.”
Pictoflex-Thompson-Hyundai was de naam van dat continentale team. De Decker vormde ploeg met onder meer Kevin Van der Slagmolen, de Vlaams-Brabander die voordien enkele jaren prof was bij Vlaanderen-T-Interim, de voorganger van het huidige Team Flanders-Baloise. Ook mannen als Nick Mertens en wijlen Zakaria El Darabna behoorden tot die ploeg.
“Na die passage op continentaal niveau koerste ik verder bij de amateurs”, verduidelijkt Eric De Decker. “Dat deed ik tot 2019. In totaal won ik 80 wedstrijden. Van 2010 tot 2012 was ik op de tandem piloot voor een slechtziende renner. We verdedigden de kleuren van de nationale ploeg. Tijdens een Wereldbeker in Spanje haalden we ooit een podiumplaats, onze mooiste prestatie.”
Ultratochten
Intussen heeft de ex-renner meer interesse in tochten over langere afstanden. Zo lanceerde hij ongeveer een jaar geleden Trace 53. “Een rit van 255 km over 3.400 hoogtemeters met start ter hoogte van ons filiaal in Villers-le-Bouillet”, vertelt De Decker. Iedereen kan deze Trace 53 op eigen tempo afwerken. Onderweg moet je op 5 vooraf bepaalde plaatsen een foto nemen en doorsturen.
“Ik denk dat ik zelf ooit eens de Transcontinental Race, een tocht van circa 4.000 km, zal doen”, verduidelijkt De Decker z’n goesting in ultratochten. Die Transcontinental Race bestaat een 10-tal jaar en gaat iedere keer over een totaal ander traject in Europa. De 2 voorbije edities gingen van start in het Oost-Vlaamse Geraardsbergen.
Het belangrijkste wat Eric De Decker doet, is 3 fietswinkels draaiende houden. “We werken in alle sectoren van het fietsen, maar willen vooral gefocust blijven op koersfietsen”, benadrukt De Decker. “In ons gamma kan je fietsen van de bekendste merken vinden: Trek, Pinarello en Cinelli. Voor de accessoires werken we met onder meer met Fingerscrossed, Biotex, KASK, Koo en vooral ook met Giordana. In onze filialen zijn we al 3 jaar dealer van producten van het Italiaanse merk.”
Met de ogen dicht
In 2019 startte De Decker in Villers-le-Bouillet een 1e filiaal onder de naam ‘53onze’ op. De winkels in Seraing en Ans, niet ver van de vroegere finish van Luik-Bastenaken-Luik, zagen in 2022 het levenslicht. “Door 2 jaar voor Carbonbike te werken, heb ik de kwaliteit van Giordana leren kennen”, vertelt De Decker. “Ik ben diverse keren met Dietrich Schroen naar Italië kunnen gaan. Dat liet mij toe om de sterke punten van dit fietskledingmerk te ontdekken. Dat zijn kwaliteit, vernieuwing en duurzaamheid.”
De Decker merkte snel dat hij Giordana in het gamma van zijn bikeshops moest zien te krijgen. “Door de kwaliteit durven we met onze ogen dicht de kledij van Giordana bij onze klanten aan te prijzen”, gaat de voormalig wielrenner verder. “Met Julien Van den Brande beschikken ze ook over een heel enthousiaste commercieel vertegenwoordiger.”
“De producten proberen wij eerst zelf ook nog altijd aan een test te onderwerpen”, beweert De Decker. “Dat wij allemaal echte wielrenners zijn of geweest zijn, laat ons toe de klanten naar het juiste product te leiden. Bovendien zit de verhouding tussen prijs en kwaliteit goed. Ook dat bepaalde onze voorkeur voor Giordana.”
Tot slot nog dit: ‘53onze’ krijgt binnenkort de allereerste shop-in-shop van Giordana in Europa!
Giordana wordt in België verdeeld door Carbonbike!
