Nergens worden er meer fietsen verkocht dan in België, dat danken we voor een belangrijk deel aan de leasemarkt. Via een interessante formule kopen consumenten fietsen die ze anders zelfs nooit zouden overwegen. Goed voor de fietshandelaar die zijn verkoopcijfers de lucht in ziet gaan, zou je denken. Toch is de situatie lang niet zo rooskleurig.
Geld verdienen met fietsen
Zonder fietsleasing ben je als grotere fietsenzaak verloren. Dat is de harde maar heldere conclusie, na ons contact met Philippe Van Eekhout van Velodome. Velodome opende onlangs nog een winkel in een prachtig pand in Antwerpen-Zuid. Met die move lijken ze toch een beredeneerd risico te nemen.
“Het is een zwaard dat aan 2 kanten snijdt. Zonder die leasemarkt zou de verkoop minstens 50% lager uitkomen in Vlaanderen. De fietsmarkt wordt gedragen door de leasing”, schetst Van Eekhout de situatie. “Leasing biedt een zeer interessante formule voor de fietser, die via de werkgever in een soort mobiliteitscontract stapt. Een fiets aankopen via zo’n pakket is interessant omdat je via je bruto verloning, vakantiedagen of eindejaarspremies betaalt. Door van het nettoloon weg te blijven, bespaar je een pak op de aanschaf van je fiets.”
Bovendien komt er nog een leuke extra bij kijken, voor wie effectief van de fiets gebruikmaakt. “Niet alleen bij de aanschaf van de fiets win je, want je krijgt ook een mooie premie voor het woon-werkverkeer, bovendien ook taksvrij. Je verdient als het ware geld met het fietsen.”
Er zit zeker nog rek op de leasemarkt. “Onlangs mochten de leraren na jaren aandringen eindelijk instappen in het leaseverhaal. Ik ben zeker voorstander dat je zo auto’s van de baan haalt en het fietsen stimuleert, met ook nog eens een positief effect op de gezondheid.”
Slechts 5% winstmarge
“Uit de losse pols geschat, bedraagt het sportieve luik binnen de leasing een 20%”, deelt Van Eekhout. “Dat zijn vaak dure fietsen die ik anders niet zou verkopen, maar die dankzij leasing wel mogelijk zijn voor de betreffende consument.” Leasing zet dus de deur open naar de aanschaf van pakweg je favoriete SCOTT-fiets en draagt ook volledig een segment dat de laatste jaren sterk boomde. “Geen enkel Europees land verkoopt meer Speed Pedelecs, dat is helemaal te wijten aan die leasing.”
Mooi verhaal waarin verschillende partijen winnen, toch? De realiteit is echter duidelijk anders. “We zijn allemaal lease-junkies geworden, want zonder leasing kunnen wij geen personeel meer aannemen”, klinkt het bij Van Eekhout. “De macht van de leasemaatschappijen groeit, geen gezonde situatie voor de fietswinkel. Zij strijken 10% commissie op, waardoor de winstcijfers van de fietsenwinkels sterk zakten. Vroeger hielden we 10 tot 15% bruto winstmarge over, waardoor we konden investeren in onze groei. Nu geven we die af aan de leasemaatschappijen, dus dreigt de sector stil te vallen. 5% hebben we nog. We kunnen echter niet anders, want als we uit het leasesysteem zouden stappen, dan mogen we 5 van onze 6 winkels sluiten.”
De situatie voor de fietshandelaar zou wel eens nog nijpender kunnen worden. “Leasemaatschappijen beheren de verkoop in België, daar hebben we als kleine onderneming geen verhaal tegen. Om een nog betere marge te bekomen, proberen sommige maatschappijen nu rechtstreeks via de fietsmerken te bestellen. De fietshandelaar dreigt er zo dus van tussen te gaan”, kijkt Van Eekhout somber vooruit. “Een aanbod van een firma die meteen honderden fietsen afneemt, is natuurlijk interessant voor die fietsmerken. Het is toch nog altijd crisis bij de fabrikanten. Dus het zou zeker kunnen dat sommige merken daarin meestappen.”
Markt verstoord
De leasemaatschappijen groeperen zich soms onder een grotere koepel, een potentieel gevaarlijke situatie volgens Van Eekhout. “Het plaatst hen in de positie om voorrang van hun fietsen te verwachten. Voor de consument maakt het niet uit waar hij gaat als hij nog een scherper aanbod krijgt. Dan rest ons uiteindelijk alleen nog de service nadien, want dat deel vindt niemand leuk.”
“Er zijn 2 kanten aan het hele verhaal”, vat Van Eekhout samen. “Er is een enorme leasemarkt waardoor we veel meer fietsen verkopen in België dan eender waar in de wereld. De keerzijde is dat we er steeds meer afhankelijk van raken en onze winstmarge sterk zakte. Dat is niet gezond, want we kunnen er niet meer door investeren. Bovendien moeten we opletten dat de macht van de maatschappijen niet nog meer groeit.”
