Intermarché-Wanty is van donderdag 29 mei tot en met zondag 1 juni 2025 met de Boucles de la Mayenne en de Ronde van Noorwegen in 2 etappekoersen actief – naast de Giro d’Italia. Het is de 1e keer in 10 jaar dat het Waalse team aan de Franse wedstrijd deelneemt, terwijl het voor de Tour of Norway een 4e opeenvolgende deelname is met 2 ritzeges in de voorbije 3 edities dankzij Alexander Kristoff (2022) en Mike Teunissen (2023).
Grisabakken
De selectie onder de sportieve directie van Aike Visbeek is deze dinsdag 27 mei 2025 in Noorwegen aangekomen en verkende op woensdag de zogenaamde koninginnenrit met explosieve aankomst in Heija (2,4 km aan 7,8%) na 5 gecategoriseerde beklimmingen. Deze donderdag 29 mei 2025 begint de 4-daagse met een openingsrit rondom Solakrossen, die kansen biedt aan de snelle mannen, maar waar ook de wind vrij spel heeft. De 2e etappe kent een explosieve finale met de beklimming van Dirdal (1,5 km aan 8,3%), slechts 5 km voor de steile slotkilometer richting de finish in Oltedal. De traditionele slotrit rondom Stavanger is dan weer op maat van de sterke sprinters, met 6 lokale ronden inclusief de pittige Grisabakken (500 meter aan 9%).
Ter gelegenheid van hun nationale ronde werken de Noorse beloftenkampioen Halvor Dolven en de recente winnaar van de Tour de Bretagne Felix Ørn-Kristoff hun 1e etappekoers met het WorldTeam af. De 2 Noren van Wanty-NIPPO-ReUz, de opleidingsploeg van Intermarché-Wanty, koersen aan de zijde van Huub Artz, die zichzelf in de vorige editie als belofte tussen de profs toonde met een 11e plaats in het eindklassement. Met Ørn-Kristoff en Artz heeft Intermarché-Wanty de houders van de Europese titels bij de junioren en beloften in de rangen. Ze zullen omkaderd worden door de ervaren Alexander Kamp, ritwinnaar in 2018, en Lorenzo Rota, die zijn wederoptreden maakt na zijn valpartij in de Amstel Gold Race. Tot slot zal sprinter Arne Marit na zijn recente podium in de Famenne Ardenne Classic de wedstrijd ontdekken.
Huub Artz
Vorig jaar 2024 was deze Ronde van Noorwegen met het WorldTeam 1 van de hoogtepunten in het seizoen van Huub Artz. “Het was een verrassend mooie 1e ervaring met een strijd voor het algemene klassement, en dat als belofte bij de profs”, blikt de Nederlander terug. “Dit jaar heb ik er specifiek naartoe gewerkt, dus ik ben benieuwd. Mijn wedstrijdprogramma was erop afgestemd, beginnend met de Ronde van Romandië, mijn 1e WorldTour-rittenkoers om volume op te bouwen en waar ik vertrouwen heb kunnen tanken na mijn zware val in Brugge-De Panne. Daarna volgden perfecte prikkels in Franse klassiekers en Rund um Köln.”
“Ook op training heb ik met mijn coach Adriaan Helmantel gericht naar deze ronde toegewerkt. We hebben geanalyseerd wat we vorig jaar in de aanloop gedaan hebben en het parcours van deze editie grondig bestudeerd om wedstrijdsimulaties uit te voeren op training. Deze woensdag heb ik samen met Alexander Kamp, Lorenzo Rota en Aike Visbeek de koninginnenrit verkend. Het is de 1e keer dat ik op deze manier met een trainingsblok naar een bepaalde wedstrijd piek, wat een nieuwe stap is in het leerproces in mijn 1e seizoen als prof. Met de positieve ontwikkelingen van de afgelopen weken in mijn achterhoofd heb ik er vertrouwen in dat ik de komende dagen iets moois kan laten zien.”
Alexander Kristoff
Felix Ørn-Kristoff kijkt er echt naar uit om aan zijn nationale ronde deel te nemen. “Met het performance team hebben we deze afspraak sinds afgelopen winter gepland”, benadrukt de 19-jarige Noor, de jongere broer van Alexander Kristoff. “2 weken geleden kende ik tegenslag met een val in Gent-Wevelgem voor beloften, maar ik ben gelukkig net op tijd hersteld en blij dat ik aan de start kan staan op slechts 15 minuten van mijn thuis. Ik ben vaak als toeschouwer naar de koers gekomen en ik was er ook bij toen mijn broer Alexander in 2022 won met Intermarché-Wanty.”
“Met mijn schoolvrienden en familie als supporters langs de kant van de weg zal het een geweldige ervaring worden. Mijn moeder schildert jaarlijks de naam Kristoff op de Grisabakken-klim om mijn broer aan te moedigen in de laatste etappe, en ze heeft me beloofd haar schilderwerk te upgraden met mijn volledige naam. Ik kan niet wachten om voor het eerst tegen Alexander (die nu uitkomt voor Uno-X Mobility, red) te koersen. Ook al ben ik niet de sprinter bij Intermarché-Wanty, ik zou in minstens 1 etappe voor hem willen eindigen.”
“Ik kom vol vertrouwen aan de start, na mijn allereerste overwinning in een etappekoers in Bretagne”, blikt hij nog even terug naar eind april en begin mei 2025. “Het was een verrassing, want ik had me mentaal voorbereid op de grote overstap van de junioren naar de beloften, met de steun van mijn familie die me influisterde om veel geduld te hebben. Voorlopig gaat alles heel goed en ik vind het fijn om met deze Belgische ploeg te koersen, in een professionele omgeving die me in staat stelt om in mijn eigen tempo te groeien en waar een zeer goede vibe heerst.”
Win tickets voor het Wattage Festival 2025 in Oostende!
