Al meer dan een halve eeuw is Santini een gevestigde naam in de wereld van wielerkleding. Het Italiaanse merk, dat sinds 1965 opereert vanuit de regio Bergamo, heeft zich ontwikkeld tot een wereldspeler. Het combineert Italiaans vakmanschap, continue innovatie en een diepe verwevenheid met de professionele wielersport. Vandaag de dag levert het bedrijf de leiderstruien voor de Tour de France en kleedt het talloze profteams, terwijl de productie volledig in eigen land wordt gehouden.
Italiaans hart
De basis van het bedrijf werd in 1965 gelegd door Pietro Santini, die zijn passie voor de wielersport combineerde met de productie-expertise van zijn familie. Wat begon als een lokaal initiatief, is uitgegroeid tot een onderneming die dagelijks meer dan 7.000 kledingstukken produceert. Ruim 85% daarvan is bestemd voor de export. De missie is onveranderd gebleven: elke fietser ondersteunen met kleding die uitblinkt in kwaliteit, comfort en prestaties.
Om aan de groeiende vraag te voldoen en de band met de eigen regio te versterken, verhuisde het bedrijf tussen 2022 en begin 2023 naar een groter en centraler hoofdkantoor in Bergamo. Hier bevindt zich het Research & Development Center, waar elk product tot leven komt. Grondstoffen, voornamelijk afkomstig uit Italië, worden zorgvuldig geselecteerd op basis van kwaliteit en innovatie. Een team van ontwerpers vertaalt deze materialen naar kleding die is ontworpen voor de dagelijkse realiteit van fietsers.
Elk kledingstuk, of het nu voor wielrennen of triatlon is, wordt ontwikkeld met het oog op de perfecte balans tussen pasvorm, duurzaamheid en performance. Het doel is om kledij te leveren die ook na talloze wasbeurten hun functionaliteit en vorm behouden. Het nieuwe hoofdkantoor herbergt tevens een flagship store, waar liefhebbers de nieuwste collecties en iconische ontwerpen van het merk kunnen vinden.
Innovatie gedreven door atleten
De drijvende kracht achter de productontwikkeling van Santini is de nauwe samenwerking met professionele sporters. “Atleten zijn een buitengewone bron voor een bedrijf. Ze hebben een natuurlijke drang om hun grenzen te verleggen”, stelt Monica Santini, CEO van het bedrijf. “Wanneer die mentaliteit samenkomt met de industrie, ontstaat innovatie. Zo ontwikkelen we producten die voldoen aan de behoeften van een brede fietsgemeenschap, op elk niveau.”
Met een sterke focus op technologische vernieuwing en moderne materialen creëert het merk kleding die sportprestaties ondersteunt zonder in te boeten aan comfort. Naast de seizoensgebonden collecties voor lente/zomer en herfst/winter, biedt Santini ook een casual kledinglijn die zowel op als naast de fiets gedragen kan worden. Door voortdurend te investeren in onderzoek naar materialen en productiemethoden, streeft elke collectie ernaar het prestatieniveau te verhogen.
“Ons recept voor succes is het creëren van innovatieve, hoogwaardige kleding hier in Italië, waar we deze snel en efficiënt kunnen ontwikkelen dankzij onze zeer bekwame medewerkers”, vervolgt Monica Santini. Die visie stelt het bedrijf in staat om teams en atleten te ondersteunen met geavanceerde prototypes die zijn afgestemd op hun specifieke eisen. En dat komt dan weer de ontwikkeling van de kledij voor consumenten direct ten goede.
Partners in het profpeloton en daarbuiten
De zichtbaarheid van Santini in de topsport is aanzienlijk. Sinds 2018 is het bedrijf de technische partner van WorldTour-team Lidl-Trek (m/v). Ook in het mountainbiken, met het Trek Factory Racing XC team, en in de gravelwereld is het merk actief. Daarnaast sponsort het diverse andere professionele teams, waaronder Unibet Rose Rockets en de Argentijnse nationale wielerploeg. Voormalig profwielrenner Joaquim ‘Purito’ Rodríguez is 1 van de ambassadeurs van het merk.
De samenwerkingen strekken zich uit tot de grootste wielerevents ter wereld. Santini is al jarenlang partner van de UCI Wereldkampioenschappen en produceert de felbegeerde regenboogtruien. Sinds 2017 is het de officiële sponsor van de Vuelta a España en sinds 2018 kleedt het ook de leiders van de Deutschland Tour. Andere belangrijke partnerships zijn de Santos Tour Down Under en L’Eroica, het evenement voor vintage wielrennen.
Sinds 2022 is de naam Santini onlosmakelijk verbonden met de Tour de France. De overeenkomst met organisator ASO omvat alle leiderstruien voor de Tour de France en de Tour de France Femmes. Daarnaast is Santini partner van monumenten als Parijs-Roubaix, Luik-Bastenaken-Luik en de Waalse Pijl, waarmee het merk een prominente plaats inneemt in het hart van de professionele wielersport.
