In de zomer van 2021 trad de Vesder buiten zijn oevers. De overstromingen richtten grote schade aan in de regio, vooral Verviers en Pepinster werden in het hart geraakt. Ruim 3 jaar later zijn de zichtbare vernielingen stilaan uit het straatbeeld verdwenen, maar vergeten is het drama nog lang niet. Gelukkig blijft het prachtig fietsen in de Vesdervallei. Zo trekken we dit keer over de Côte d’Andrimont, die met heel veel fantasie even doet denken aan de prachtige Madonna di San Luca.
De Côte versus de Ramp
Tientallen doden vielen er in de steden Verviers en Pepinster bij de rampzalige overstromingen ten gevolge van de klimaatverandering in 2021. De Côte d’Andrimont ligt ten oosten van Verviers, in de richting van het prachtige Limbourg. De helling kreeg de naam van het gelijknamige dorp, een deelgemeente van Dison. Tot 1977 was het een zelfstandige gemeente, wellicht genoemd naar de Romeinse keizer Handrianus.
Andrimont ligt op het Plateau van Herve en de Vesder heeft hier voor de nodige glooiingen in het landschap gezorgd. Zo is de Côte d’Andrimont ontstaan. Er moet wel een onderscheid gemaakt worden tussen de Rampe de Renoupré en de Côte d’Andrimont. De Rampe volgt immers het smalle straatje binnendoor dat aan 13% omhoog loopt en uitkomt op de Rue Henripré. De echte Côte d’Andrimont volgt de Rue de Renoupré en loopt over bredere wegen naar de Rue Henripré. Daarom zal deze kant ook altijd opgenomen worden in wedstrijden.
Bij het oversteken van de Vesder begint de beklimming. Het is niet de mooiste kant van de rivier, eerder de grijze, industriële. Even verderop richting Pepinster kleuren de bossen in de herfst in alle kleuren van de natuur en is het werkelijk genieten met de grote G. De aanvang van de beklimming verloopt geleidelijk, aan 1 à 2%. Pas bij het draaien naar links kan het klimfestijn echt beginnen.
Haarspeldbochten
De Andrimont kronkelt heerlijk bergop. Na de bocht naar links rijd je richting de kapel om vervolgens opnieuw links af te buigen, langs de oude fabrieksgebouwen van Wattuneed met de blauwe poorten. Tussen de gebouwen volgt een haarspeldbocht naar rechts en opnieuw 2 bijna-haarspeldbochten. Het maakt het klimmen wel leuk, want eventjes voel je je ergens op de flanken van Alpe d’Huez.
Na het dorpsgedeelte rijd je door het Elevage du Roy Busard, een hondenpark in een bos. Zo rijd je ook verder naar boven tot aan de witte gebouwen aan de linkerkant. Een exotisch gevoel overvalt ons hier. De gebouwen lijken een combinatie van Alpenhutten en de typische gebouwen van de buitenlandse suburbs. Even denken we ook aan de Basilica di San Luca, deze wegen lopen ook langs de gebouwen aan de linkerkant. Het sacrale element denk je best even weg.
De klim loopt vanaf de bocht naar links geleidelijk aan 5 à 6% en kent dan een piekje tot 9% in de haarspeldbochten om vervolgens verder te gaan aan 5 tot 7%. Pas bovenaan in Andrimont ben je er echt vanaf. De beklimming loopt tot aan het kruispunt met de Avenue du Centre. In totaal gaat het om een lengte van 1.900 meter met een hoogteverschil van 115 meter, goed voor een gemiddelde van 6,1%.
Philippe Gilbert
In het verleden werd deze beklimming opgenomen in de etappes van de befaamde rittenkoers Aubel-Thimister-Stavelot. Ook de Ronde van Luik kwam hier onder meer in 2015 op bezoek. Het was toen dat Mathieu van der Poel zich hier in de tabellen fietste. Hij heeft nog altijd de 10e tijd op deze beklimming. Ene P.G. uit Monaco heeft de allersnelste tijd ooit. Philippe Gilbert reed hier op training in juni 2020 als enige ooit sneller dan 30 km/u. Hij had op 4 minuten en 18 seconden tijd een gemiddeld vermogen van 497 Watt. Misschien was hij geïnspireerd door de Distillerie Saint-Hubert, gelegen op de top.
Samengevat is deze Côte d’Andrimont zeker een bezoekje waard als je in de regio bent. Je kan de beklimming gemakkelijk combineren met een helling als Sur Steppes of Côte de Sassor die we recent voorstelden via WielerVerhaal. Om het je nog iets gemakkelijker te maken, hebben we al dit moois in een route gegoten die vertrekt aan het voetbalstadion van URSL Visé. Parkeermogelijkheden genoeg dus! Onderweg liggen op 117 km 1.800 hoogtemeters verstopt. Ideaal om je klaar te stomen voor de klimuitdagingen in de zomer!
Download GPX WielerVerhaal Fietsroute Côte d’Andrimont!
