Op 30 mei 2026 verzamelen bedrijfsteams uit heel België op Circuit Zolder voor het BK Ploegentijdrijden tijdens WielerVerhaal Limburg Snelste. Bij de deelnemers ook een ambitieus kwartet van fietsleasemaatschappij Cyclobility. Met een mix van duatlontoppers en ex-profrenners verbergen ze hun intenties niet. Kopman en hoofdmechanieker Guust De Smul (30) windt er geen doekjes om: de tricolore trui is het enige wat telt.
Spontaan idee, serieuze ambitie
Cyclobility is in de wielerwereld vooral bekend als 1 van de grootste fietsleasebedrijven van België, met winkels en mobiele servicebussen die bedrijven in heel België bedienen. “We doen voornamelijk leasing en verkoop, zo simpel is het”, legt Guust De Smulder uit. Hijzelf is als hoofdmechanieker in het centrale magazijn verantwoordelijk voor de meest complexe herstellingen. De deelname aan het BK kwam er eerder toevallig. “Ik zag dit event passeren, echt iets voor sterke renners. Wij hebben allemaal een koersverleden, dat is al een goed begin.”
De ambitie is niet uit de lucht gegrepen. Het team gelooft rotsvast in zijn kansen. “Ik denk dat we echt kans maken om dat te winnen”, zegt De Smulder vol vertrouwen. Een 1e gezamenlijke training bevestigde dat gevoel meteen. “We zijn een keer samen gaan rijden om een wat af te tasten en de posities af te spreken. We haalden bijna 50 km/u gemiddeld. Ik zie het dus wel goedkomen.”
De keuze voor Circuit Zolder als locatie was een extra motivatie. Het is een omloop die De Smulder goed kent en ligt. “Ik heb al een paar keer meegedaan aan de individuele tijdrit tijdens Limburg Snelste en ook aan de 12 uur van Zolder”, vertelt hij. “Ik vind dat er op het circuit vrij weinig wordt gereden, een reden te meer om onze kans te wagen.”
Eenzame strijd
Guust De Smul, afkomstig uit Kruisem, is een gedreven fietser. Zijn passie voor de sport gaat ver terug. “Ik ben eigenlijk begonnen met koersen rond mijn 15e”, blikt hij terug. “Dat heb ik een jaar of 8 volop gedaan. Maar door valpartijen en ziektes ben ik gestopt.” De competitiedrang verdween echter niet. Hij vond een nieuwe uitdaging in het duatlon en, bovenal, het tijdrijden. “Ik kan het niet laten”, grijnst hij.
Zijn liefde voor de discipline tegen de klok is groot. “Ik vind dat iets heel eerlijk. Als je slechte benen hebt in de koers, kan je je de hele dag wegsteken en op het einde misschien nog meesprinten. Maar een tijdrit is altijd eerlijk. Als het niet gaat, dan gaat het niet. Je staat alleen tegen de wind. Het is de eerlijkste discipline.” Die pure strijd, gecombineerd met de focus op materiaal en aerodynamica, fascineert hem. “Die houding, die snelheid, die extra beetjes zoeken, dat vind ik echt het summum.”
Om die zoektocht naar snelheid te voeden, beschikt hij over een ferm wapen. “Ik rijd nu al zeker 6 jaar met een S-Works Shiv, de duatlonversie. Die is gemaakt voor snelheid”, legt de mecanicien uit. “Hij heeft een single chainring met een 60-tandenblad vooraan, een aerocockpit en volwielen. Het is echt gewoon om te knallen.” Om die machine te kunnen bedwingen, traint hij wekelijks tussen de 12 en 15 uur, een combinatie van fietsen en lopen. “Mijn werk is in de Vlaamse Ardennen, dus nadien duik ik vaak die regio of het Pays des Collines in. Voor de specifieke tijdritpositie heb ik een parcours van een goede 100 km langs het water, dat ik om de 2 weken rijd om eens echt lang in de beugels te kunnen zitten.”
Thibaut De Smet en Kenneth Caethoven
De Smul is niet de enige grote motor in het team. Hij wordt omringd door renners die weten wat het is om hard te fietsen. De meest klinkende naam is ongetwijfeld die van Thibaut De Smet. “Hij is onlangs Europees kampioen duatlon op de middellange afstand geworden en ook Belgisch kampioen. Dat is echt een topper, hij kan zeer hard rijden”, weet de Oost-Vlaming.
De ploeg wordt vervolledigd met Elite 2-renner Lennert Bertels, die ook op de piste zijn mannetje staat, en Kenneth Caethoven. “Kenneth is nog even prof geweest bij Minerva. , knipoogt De Smul om de druk op te voeren bij de concurrentie. Oorspronkelijk zou het team zelfs met 5 renners aan de start komen, maar het noodlot sloeg toe. “Onze extra man heeft zijn pols gebroken, maar met 4 gaat het ook wel lukken, denk ik.”
Over de doelstelling voor 30 mei bestaat geen enkele twijfel. De voorbereiding was kort maar efficiënt, met een testrit waarbij de aflossingen en tactiek werden besproken. De conclusie was unaniem positief. “Het zag er goed uit”, klinkt het. Op de vraag wat het team hoopt te bereiken in Zolder, is het antwoord van De Smul even kort als duidelijk. “Simpel, winnen.”
Inschrijven voor het BK Ploegentijdrijden kan nog steeds!
