De weken voor je eerste wedstrijden tussen de grote mannen moeten best spannend zijn. Toch spreekt Senne Thonnon niet over stress. Dat dankt hij aan de open blik en nieuwsgierigheid waarmee hij in Mallorca voor zijn debuut staat. Hoewel zijn favoriete terrein bergop loopt, zien we hem straks ook met de glimlach het meer klassieke voorjaar ontdekken.
Debuteren in Mallorca
Wie zich niet vastloopt in verwachtingen, haalt vaak het beste uit zichzelf. De week voor zijn debuut als profrenner voelt Senne Thonnon geen stress, wel een grote nieuwsgierigheid naar wat komt. We spreken hem daags na een examen Biochemie. Als hij daarvoor slaagt, rest hem enkel nog een stage van 15 weken. Perfect getimed om de studies even te parkeren en de focus vanaf nu helemaal op de weg te richten.
Bij zijn nieuwe team Flanders-Baloise bouwde hij de laatste maand aan een goede basis. “We deden een stevig blok in Spanje, dat ik goed verteerd heb”, deelt hij. “De trainingsload op zich kende ik wel al van in mijn beloftetijd. Deze keer draaide ik die wel tijdens een langere periode.”
Op basis van zijn resultaten in zijn laatste belofteseizoen mogen we hem een klimmer noemen. Tijdens de 3 koersen op Mallorca begin 2026 zal hij meteen voelen waar hij op dat vlak staat tussen de grote jongens. “Op training ging het alvast goed, al blijft het natuurlijk altijd afwachten wat het in koers geeft”, beseft hij. “Ik rij best goed bergop, maar voorlopig deed ik dat in wedstrijdverband steeds in de Ardennen. Het blijft spannend wat ik waard ben op langere beklimmingen.”
Urbano-Vulsteke-Bumaco
Wie oppervlakkig naar het uitslagenblad kijkt, denkt dat de 22-jarige neoprof een laatbloeier is. De realiteit blijkt toch genuanceerder. “Op basis van mijn resultaten als 2e jaars junior begon ik te geloven in mijn profdroom. Toen volgden er echter 2 moeizame jaren als belofte, door een aantal valpartijen. Daarbij liep ik 3 keer een breuk op”, blikt hij terug. “Eigenlijk ben ik wel stelselmatig blijven groeien. Door die blessures kreeg ik echter telkens een terugslag in mijn groeiproces. De laatste 2 jaar bleef ik gelukkig van pech gespaard. Dan heb ik mooie stappen kunnen zetten.”
Uit zijn beloftetijd springt juli 2025 er ongetwijfeld uit voor Thonnon. De overwinning in de klimkoers Vresse-sur-Semois en 2e plek in die van Herbeumont noemt hij ook zelf zijn sportieve hoogtepunten. “Toch was het ook heel mooi om 2 keer mijn thuiskoers Mal-Tongeren te kunnen winnen”, vult hij aan. “Dat is misschien een wedstrijd zonder betekenis, maar op persoonlijk vlak wel heel speciaal.”
Hij kijkt positief terug op zijn periode bij Urbano-Vulsteke-Bumaco Cycling Team, de ploeg waarvoor hij zijn laatste 2 beloftejaren reed. “Ik werd er goed ondersteund. Ze hebben me geholpen om me te ontwikkelen als renner”, weet hij. “Bovendien reden we ook een mooi programma, dat mij de kans bood om me te laten zien.”
Le Samyn
2026 lijkt vooral 1 grote ontdekkingstocht om zijn limieten af te tasten. Thonnon kan daarom moeilijk aangeven waar hij in zijn debuutjaar het meest naar uitkijkt. Naast de koersen met de nodige hoogtemeters staat hij dan ook open voor ander type wedstrijden. “Le Samyn staat normaal ook op mijn programma. Misschien een heel andere koers, maar daar kijk ik zeker niet minder naar uit”, stipt hij aan. “Dat zijn wedstrijden die je toch ook eens moet gedaan hebben. Valt het tegen, dan weet ik tenminste dat ik daar niet veel te zoeken heb.”
Het typeert de ingesteldheid van de jonge Limburger. “Misschien zal ik regelmatig eens met mijn hoofd tegen de muur lopen. Dat zal ik als leermateriaal gebruiken. Het geeft je tenslotte de kans om te verbeteren.” In een biochemicus in spe schuilt misschien wel een tactisch meesterbrein. “Eerlijk, het is eigenlijk nooit mijn sterkste wapen geweest”, lacht hij. “Blijkbaar hangen die 2 zaken toch niet samen.”
De precieze rol die hij binnen de ploeg krijgt, weet hij nog niet. De 1e briefing voor een wedstrijd moet hij natuurlijk nog meemaken. Hoe dan ook, een ploeg als Team Flanders-Baloise biedt de perfecte omgeving om zichzelf als renner te ontdekken. Het seizoen mag zich voor Thonnon dan ook snel op gang trekken in Mallorca.
Wij geven met WielerVerhaal een SKS Trail Saddle Bag (L) cadeau aan een lezer. Heb je interesse om deze te winnen? Mail dan naar [email protected] naar waar je volgende fietstrip gaat en misschien ben jij wel de gelukkige! Gebruik ‘SKS Winactie’ in je onderwerpbalk en vermeld zeker ook naam en adres!
