Eind april 2025 vond de allereerste editie van BoslandBike plaats. Dit gravelfestijn heeft dezelfde organisatoren als de BoslandTrail, de offroad-versie van de Dodentocht. Meer dan 750 mensen namen deel aan dit initiatief en het succes krijgt in 2026 een vervolg. Op zondag 26 april opent Bosland opnieuw zijn deuren voor fietsliefhebbers. Decor voor al dat moois is het Nationaal Park Bosland.
Fietsbrug en zandpassages
Bosland strekt zich uit over de gemeenten Hechtel-Eksel, Lommel en Pelt. Wielrenners als Jordi Meeus, Sente Sentjens en Dina Scavone zijn dus woonachtig in het grootste natuurmassief van Vlaanderen. Limburg staat natuurlijk al bekend als fietsparadijs, maar dat geldt ook voor offroad-renners. Er is heel wat afwisseling, want tussen de bossen vind je ook de fietsbelevingsbrug ‘Fietsen door de Bomen’ of de Lommelse Sahara met uitdagende zandpassages. De laatste grote aanwinst is het ‘House of Nature’, een ontmoetingsplaats aan de rand van de Sahara die bestaat uit een stalen sculptuur van 7,5 meter hoog en 50 meter breed.
Met BoslandBike is er sinds 2025 ook een evenement dat volop inzet op de gravelervaring in deze groene oase van biodiversiteit (Bosland heeft zelfs zijn eigen Big Five). Deze ervaring zit gegoten in 2 toertochten van 100 km. De MTB100 zal starten tussen 8 en 10u30 en finishen in de loop van de namiddag. De deelnemers aan de Gravel100 kunnen starten tussen 10 en 11u30 en eveneens finishen in de loop van de namiddag.
Met uitgebreide bevoorradingsposten voorziet de organisatie proviand voor de avonturiers onderweg. Vertrekken en finishen doen de deelnemers bij Forestique, aan Boslandpoort De Grote Hof in Pelt. Dat is in elk geval een locatie met een verleden, want de geschiedenis van de Grote Hof gaat terug tot de 12e eeuw, toen de Norbertijnse abdij van Floreffe een uitgestrekt grondgebied in Eksel en Pelt verwierf.
Beperkt aantal plaatsen
Jolien Lodewijks van de organisatie is blij met de terugkeer van het familie-evenement. “De plaatsen zijn wel beperkt”, vertelt ze. “Om nog meer beleving te kunnen bieden voor onze deelnemers, limiteren we de beschikbare tickets tot 300 voor de MTB-tocht en 300 tickets voor het gravelavontuur.”
“BoslandBike is, net zoals BoslandTrail, géén wedstrijd, maar het uitrijden van dit 100 km durende avontuur door prachtige natuur is wel een persoonlijke overwinning”, vult Lennert Lodewijks van de organisatie aan. “De route wordt zorgvuldig ingetekend met feedback van Agentschap Natuur & Bos en de desbetreffende gemeentes. Nationaal Park Bosland en de aangrenzende gebieden huisvesten heel wat mooie MTB- en gravelpaden, maar alles moet passen binnen het kader. Dat geheel intekenen is een evenwichtsoefening.”
Naast de avonturiers die 100 km durven mtb’en of gravelen, voorziet de organisatie een hele dag fietsplezier. Zo zijn er familietochten met kortere afstanden van 50 km en 25 km, die gebruikmaken van de verharde fietspaden. De hele dag is er beleving op de start- en finishlocatie met muziek, hartelijke versnaperingen, standhouders die producten uitstallen. Vanaf 13u starten er Rabo Dikke Banden Races voor de kinderen. Liefhebbers van de ‘gravel lifestyle’ kunnen alvast hun hart ophalen, want deelnemers kunnen er een friet met stoofvlees bestellen of kiezen voor een verfrissend biertje. Er is ook een poetsstation en douchecontainer.
Samenwerking met Visma | Lease a Bike
Ook wielerteam Visma | Lease a Bike, met uithangbord Wout van Aert, brengt z’n concept van de Dikke Banden Races weer naar Pelt. Elk kind dat graag fietst, kan meedoen tijdens de Dikke Banden Races, die op de site per leeftijd worden georganiseerd. Het wielerteam en de stichting Ready2Race voorzien T-shirts, startnummers en een leuke medaille voor elke deelnemer. Het enige dat de kinderen moeten meebrengen, is een fiets met dikke banden én een helm.
“Met BoslandBike zetten we dus weer in op een totaalbeleving, zoals ook onze deelnemers aan BoslandTrail inmiddels van ons gewend zijn. Het is een evenement voor groot en klein. Iedereen die graag fietst of met fietsen bezig is, vindt hier z’n ding”, verduidelijkt Lien Verheyen van de organisatie.
Inschrijven voor BoslandBike kan al via de website www.boslandbike.be. Voor editie 2 voorziet de organisatie opnieuw een beperkt aantal tickets. Voor zowel de 100 km-toertochten als de korte afstanden dient er vooraf te worden ingeschreven. Inschrijven voor de Dikke Banden Races doe je via de website van Ready2Race.
