Camilla Rånes Bye klopt nadrukkelijk op de deur. De 21-jarige Noorse van het Minimax Cycling Team sprintte zaterdag naar een 4e plaats in Dwars door het Hageland. Na jaren van fysieke en tactische ontwikkeling begint de voormalige renster van Team Coop-Repsol en Keukens Redant (als stagiaire) haar potentieel in de klassiekers te verzilveren. Hoe moet haar weg naar de absolute wereldtop verlopen?
Sprinten
De finale in Dwars door het Hageland was een hectische massasprint na een zware koers. Rånes Bye navigeerde behendig door het peloton en greep net naast het podium. “Het was een ontzettend hectische sprint, maar ik wist mijn hoofd koel te houden en in de juiste gaten te duiken”, blikt de Noorse terug. De teleurstelling over het missen van de top 3 maakte snel plaats voor strijdlust. “Ik zat zo dicht tegen het podium aan, wat deze 4e plek een beetje bitterzoet maakt. Tegelijkertijd geeft dit resultaat me enorm veel motivatie voor de komende koersen. Ik wil die podiumplek nu echt pakken.”
Haar prestatie in het Hageland en eerdere topnoteringen in de Grote Prijs Beerens verraden een aanleg voor het klassieke werk. Zelf omarmt ze dat profiel volledig. “Ik denk zeker dat de klassiekers mij goed liggen. Korte, nijdige klimmetjes, kasseien en technische omlopen zijn echt mijn ding”, stelt Rånes Bye. “Het zijn koersen waar ik enorm van geniet. Ze zijn hectisch, zwaar en je moet er met je hoofd constant bij zijn. Er is letterlijk geen moment de tijd om in gedachten te verdwalen.”
Dat de Noorse juist op de smalle Belgische en Nederlandse wegen floreert, is het resultaat van een bewuste keuze. De wielercultuur in haar thuisland bood onvoldoende leerschool voor dit specifieke werk. “In Noorwegen zijn de wedstrijden erg klein en rijd je bijna niet in een volwaardig peloton”, legt ze uit. “Daarom is het zo belangrijk geweest dat ik hier in België ben komen koersen. Ik doe dat al veelvuldig sinds mijn juniorentijd. Het was voor mij cruciaal om hier de tactiek te leren en te ontdekken hoe je jezelf handhaaft in grote pelotons.”
Ontwikkeling bij nieuwe ploeg
De overstap naar Minimax Cycling Team gaf haar ontwikkeling deze winter een nieuwe impuls. “Het seizoen met de ploeg verloopt tot nu toe heel erg goed. We rijden wedstrijden die mij uitstekend liggen en we hebben een enorm sterk programma met veel grote koersen. Voor mij is dat perfect”, vertelt Rånes Bye. De basis voor haar huidige vorm werd in de wintermaanden gelegd. “Mijn training is dit jaar grotendeels hetzelfde gebleven, maar in de aanloop naar het seizoen heb ik meer intensiteit in mijn schema gebouwd. Dat heeft geholpen om direct in goede vorm aan de eerste wedstrijden te beginnen.”
Als renster uit de generatie van 2004 onderging ze de afgelopen jaren een aanzienlijke fysieke transformatie. De overstap naar de elitecategorie vergde aanpassingsvermogen. “Fysiek ben ik veel sterker geworden op de klimmetjes. Bovendien is mijn uithoudingsvermogen flink verbeterd, waardoor ik aan het einde van lange koersen nog over de nodige kracht beschik”, analyseert ze. “Dat was het grootste verschil in mijn eerste jaren bij de elite: wennen aan de wedstrijdafstand en zorgen dat je nog energie overhebt in de finale.”
Naast de fysieke vooruitgang plukt ze de vruchten van haar koersintelligentie. “De afgelopen jaren op hoog niveau koersen hebben me een schat aan ervaring opgeleverd. Dat is essentieel gebleken”, benadrukt Rånes Bye. “Ik weet nu veel beter wanneer ik energie moet gebruiken en op welke momenten het juist belangrijk is om die te sparen. Ook het manoeuvreren in een massasprint, zeker wanneer het chaotisch is, gaat me nu veel beter af.”
Kopvrouw
Met de betere resultaten stijgt ook de druk. Bij Minimax CT krijgt Rånes Bye steeds vaker het vertrouwen om als kopvrouw te opereren. “We hebben veel sterke rensters in de ploeg, van wie er meerdere een goed resultaat kunnen neerzetten. We hebben dus veel kaarten om te spelen”, nuanceert ze. Toch loopt ze niet weg voor de verantwoordelijkheid in de finale. “In de koersen die mij goed liggen, krijg ik een leidersrol. Daar hou ik wel van. De druk zorgt ervoor dat ik scherp en gefocust blijf om een goed resultaat te behalen. Daarbij helpt het enorm om te weten dat ik een sterke ploeg achter me heb staan.”
Ondanks haar sterke optredens blijft de Noorse realistisch over haar niveau ten opzichte van de absolute wereldtop. De 4e plaats in het Hageland is een bevestiging van haar vorm, maar ze ziet nog duidelijke werkpunten. “Om echt dat allerhoogste niveau in de wereld te bereiken in dit type wedstrijden, moet ik mijn klimvaardigheden nog verder verbeteren. Daarnaast moet ook mijn topsnelheid in de sprint nog een niveau omhoog.”
Haar route naar succes is uitgestippeld en het geloof in eigen kunnen is groot. De stap van outsider naar vaste waarde in de finales voltrekt zich in sneltempo. “Ik moet me blijven ontwikkelen om de stap naar de absolute wereldtop te maken”, besluit Rånes Bye vastberaden. “Maar met de juiste toewijding en hard werken ben ik er heilig van overtuigd dat het mogelijk is.”
