Daniek Hengeveld en het Ceratizit Pro Cycling Team begonnen 2025 met een knaller. De 22-jarige Nederlandse zette na een lange solo de openingsrit van de Tour Down Under op haar naam. Na 2 jaar knechten voor Charlotte Kool en Pfeiffer Georgi trad ze uit de anonimiteit. Die winst moet het pad richting een nieuw team effenen, want na 10 jaar trekt hoofdsponsor Ceratizit zich terug.
Offensieve stijl
Dankzij goeie prestaties en lange ontsnappingen in het shirt van de Duitse continentale ploeg GT Krush kwam Daniek Hengeveld op de radar van dsm-firmenich. Na 2 seizoenen op continentaal niveau kon ze in 2023 en 2024 van de WorldTour proeven. In dienst van enkele toppers. Eind vorig jaar 2024 werd haar contract niet verlengd. Toch kon ze in de WorldTour blijven. Bij het Duitse Ceratizit, een team dat al sedert 2016 in het vrouwenpeloton zit.
“Bij m’n nieuwe ploeg kon ik niet beter starten”, glundert Hengeveld. “In de 1e rit van de Tour Down Under plande ik offensief te koersen. Bijna de helft van de etappe reed ik alleen voorop. Toen ik aan die vlucht begon, dacht ik sterk genoeg te zijn om het vol te houden. Maar met Chloé Dygert in het peloton vermoedde ik dat het niet mogelijk was om tot de streep voorop te blijven. Wellicht hebben ze mij een beetje onderschat. De voorbije 2 seizoenen heb ik gewerkt voor kopvrouwen. Dat maakte mij sterker. Wellicht was iedereen me een beetje vergeten. Nochtans verdiende ik eind 2022 door aanvallend te koersen mijn contract bij dsm-firmenich.”
Na ritwinst in Australië werd de Nederlandse niet meer vergeten. “In het klassieke voorjaar kreeg ik die vrijheid niet meer”, beweert Hengeveld. “Na die sterke start had ik de lat voor mezelf wat hoger gelegd. In de Omloop Het Nieuwsblad zat ik in de 1e groep, ook in Gent-Wevelgem zat ik goed, Classic Brugge-De Panne was een sprint en in Milaan-Sanremo haalde ik de top 25. Mijn doelen waren de Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix.”
Werker noch kopvrouw
In Oudenaarde haalde ze door een valpartij de finish niet. Ondanks een gebroken rib reed ze een week later toch Parijs-Roubaix. Tegen beter weten in. “Omdat het in mijn hoofd zat dat ik daar wilde rijden”, vertelt Hengeveld. “Het opzet was om mijn teamgenoten voor de 1e kasseistrook te helpen. Parijs-Roubaix is sowieso een pijnlijke koers. Ik hoopte dat de pijn in mijn ribben de pijn in m’n benen een beetje zou verzachten. Comfortabel was het niet. Al op de 1e kasseistrook voelde ik alles heen en weer bewegen. Ik deed ook nog de Amstel Gold Race, maar was nadien 5 dagen ziek.”
“Met mijn trainer analyseerde ik de zaken”, gaat de Nederlandse verder. “We kwamen tot de conclusie dat ik na de Ronde van Vlaanderen rust had moeten nemen. Dan had ik misschien Luik-Bastenaken-Luik kunnen meepikken. Eigenlijk ben ik iets te ambitieus geweest. Dit is het 1e jaar dat ik zelf doelen mocht stellen. Bij Ceratizit is het anders dan bij dsm-firmenich. In mijn nieuwe ploeg krijgt iedereen kansen. Niemand is puur knecht, niemand is kopvrouw. Wat het soms moeilijker koersen maakt.”
Dankzij die ervaring beseft Daniek Hengeveld dat het voor een renster van haar leeftijd niet slecht is in een ploeg te zitten met wereldtoppers als Kool en Georgi. “Ik haalde veel plezier uit het ploegenspel”, vertelt ze. “Vorig jaar was ik net zo blij met haar 3e plaats in Parijs-Roubaix als Pfeiffer Georgi zelf.”
Franse lessen
Het is duidelijk dat Hengeveld weet wat ze in de nabije toekomst wil. “Een ploeg waar ik kan werken voor kopvrouwen en waar ik in de kleinere koersen zelf kansen krijg”, vat ze samen. “Voor topresultaten in grote klassiekers ben ik nog niet sterk genoeg. Maar dat komt wel. Ik zie mezelf in staat in Vlaanderen ooit top 10 te halen in de topkoersen. En als ik wat ouder ben misschien ook in Wallonië.”
Hengeveld zette haar management aan het werk om een oplossing te zoeken voor de volgende seizoenen. “De communicatie rond het afhaken van Ceratizit was intern op een correcte manier gebeurd toen het nieuws naar buiten werd gebracht”, benadrukt de Nederlandse. “Tot het einde van het seizoen worden salarissen betaald en wordt het programma afgewerkt. De ploegleiding is op zoek naar een nieuwe geldschieter, maar de huidige rensters krijgen de vrijheid om op zoek te gaan naar een ander team.”
Want iedereen moet aan de eigen toekomst denken. Op 26 juli 2025 begint Daniek Hengeveld aan haar 1e Ronde van Frankrijk. In de aanloop rijdt ze de Ronde van Noorwegen, de nieuwe Kopenhagen Sprint, de Ronde van Zwitserland en het Nederlands kampioenschap. Ze zit ook nog op de schoolbanken. In Nice, waar ze al bijna 2 jaar woont, probeert ze haar Frans te perfectioneren.
