Wordt het nog een jaartje Metec-Solarwatt of zet hij toch de stap naar een profcontract? Brabander Huub Artz (21) voert het klassement van de Road Series, de Belgisch-Nederlandse competitie voor beloften, aan. Hij trekt met 2 punten voorsprong op Jasper Dejaegher, volgend seizoen prof bij Team Flanders-Baloise, naar de finale in het Henegouwse Honelles-Angreau op 9 september 2023.
Metec-droom
De ontwikkeling van Huub Artz werd al enkele keren afgeremd. In 2019 was hij vaste waarde in de Nederlandse selecties voor Nations Cups bij de junioren. Het jaar nadien, toen de pandemie alles en iedereen in zijn greep hield, kon hij met Nederland de Europese kampioenschappen in Plouay rijden. Het leverde hem bij de overstap naar de U23 meteen een plaats bij het continentale Metec op. Waar hij al aan z’n 3e seizoen bezig is.
“Ik moet eerlijk toegeven dat ik als klein jochie droomde ooit bij Metec te kunnen koersen”, lacht Artz. “Dat klonk in mijn oren als een grote club. Het is mooi dat ik die droom kon realiseren. Naarmate je ouder wordt, krijg je meer inzicht in de rangorde van ploegen. Intussen stel ik nieuwe doelen.”
En dat is een profcontract afdwingen. “Voor volgend jaar heb ik nog geen zekerheid”, geeft hij toe. “Ik ben in gesprek met een aantal ploegen. Ik zal misschien prof kunnen worden, maar zeker is dat helemaal niet. Haast heb ik niet, ik heb nog een jaar bij de beloften voor mij. En dit seizoen is nog niet voorbij. Bovendien snap ik heel goed dat ploegen er nog geen vaart achter zetten. Al zou het voor mij fijn zijn te weten waar ik aan toe ben.”
Perspectief
De resterende weken van het seizoen 2023 heeft Huub Artz nog enkele doelen. Uiteraard hoopt hij de leiderstrui van de Road Series vast te houden en op de erelijst van deze competitie Arno Claeys op te volgen. Een selectie voor het Europees kampioenschap in Drenthe is eveneens een persoonlijke ambitie.
“Voor dat EK hoop ik me te kwalificeren”, blikt de jonge Nederlander vooruit. “De selectie voor de beloftenklassieker Parijs-Tours wil ik ook halen. Ik ben bezig aan een goed en druk seizoen. Daar wil ik de resterende weken lekker van genieten. Door mijn conditie op peil te houden, door te leven van wedstrijd naar wedstrijd. Want het heeft lang geduurd voor ik me op dit niveau in de kijker kon fietsen.”
Ook omdat 2022 voor hem een bijna verloren seizoen was. Al werd hij 6e in de Flanders Tomorrow Tour, de West-Vlaamse 3-daagse voor beloften waar hij momenteel opnieuw aan de slag is. “Inzake ontwikkeling was dat voor mij een weggegooid jaar”, vindt Artz. “In 2022 kende ik op dat vlak heel weinig vooruitgang. Gelukkig gaat het dit seizoen wel goed. Ik koers al heel lang. Al bij de jeugd bleek dat ik een beetje talent had. Nu lijkt het eruit te komen. Wat voor volgend jaar enig perspectief biedt.”
Bassenge-benen
In 2021, eveneens een seizoen dat door corona werd gedomineerd, liet hij bij de U23 een 1e keer z’n talent zien. Begin september werd hij in Grotenberge (Zottegem) 4e in de Omloop Het Nieuwsblad. Op de top van de Grotenbergestraat viel hij net naast het podium. Een podium met winnaar Arnaud De Lie, Milan Fretin en Nathan Vandepitte. Intussen alle 3 prof. De bevestiging kwam pas dit jaar. Zo zette hij op 1 juli 2023 de Grand Prix Color Code in het Luikse Bassenge op z’n naam. Dankzij enkele andere goeie uitslagen in manches van de Road Series voert hij de stand aan in deze competitie.
“Ik heb nog 2 punten voorsprong op Jasper Dejaegher, niet veel”, beseft Artz. “In de Memorial Danny Jonckheere in Oudenburg heb ik de schade weten te beperken. Op het vlakke parcours was het moeilijk om de wedstrijd te controleren. Vooraf was eindwinst in de Road Series voor mij geen doel. Ik heb ook een manche overgeslagen om in Bretagne de rittenkoers Kreiz Breizh te kunnen rijden. Wat aantoont dat die Road Series niet mijn hoofddoel was.”
“Uiteraard ga ik in de finale in Angreau alles op alles zetten”, besluit hij. “Als je ziet wie de voorgaande jaren de Road Series won, het kan de start van een profcarrière betekenen. Ik denk dat Angreau iets meer op Bassenge lijkt. Daar was ik echt goed. Heb ik die benen, dan hoef ik me geen zorgen te maken.”
Schrijf je in op onze nieuwsbrief en win het boek ‘Ik had een droom’ over BJORG LAMBRECHT. De winnaar wordt bekendgemaakt op 1 november 2023. Het door Remco Evenepoel gesigneerde boek over zijn comeback na Lombardije werd gewonnen door Camille Wambeke. De winnaar werd persoonlijk verwittigd! Gefeliciteerd en veel leesplezier!
