Lang leek het er op dat Mees Hendrikx (24) alweer op zoek zou mogen naar een nieuwe ploeg. Zijn werkgever, het Duitse Heizomat Radteam, twijfelde of het wel nog het team wilde verder sponsoren. Uiteindelijk heeft het bedrijf er dan toch niet de stekker uitgetrokken. Samen met fietsenmerk Cube hebben ze de ploeg nieuw leven in geblazen. Met Hendrikx als uithangbord.
Heizomat-Cube
Aan het eind van afgelopen crosswinter 2024-2025 liepen al de geruchten dat het Duitse Heizomat Radteam p/b Herrmann zou stoppen. Dat zou als gevolg hebben dat onder meer de Nederlandse veldrijders Mees Hendrikx en Jamie de Beer op zoek zouden moeten naar een nieuwe werkgever. Maar de Duitse formatie krijgt er vanaf 1 september 2025 een nieuwe sponsor bij en zal dus blijven bestaan onder de naam Heizomat-Cube. Bij dit nieuws slaakte Mees Hendrikx een zucht van opluchting.
“Als de ploeg ermee zou ophouden, had het wel jammer geweest dat ik opnieuw zou moeten vertrekken. “Ik had naar het team toe uitgesproken dat ik het liefst bij hen zou willen bijtekenen in plaats van weer op zoek te gaan naar een nieuwe werkgever”, geeft Hendrikx eerlijk toe. “Door mij vorig jaar in de ploeg op te nemen, namen ze een vrij groot risico. Maar dat heeft zich afgelopen seizoen wel goed terugbetaald.”
Van het mogelijke ter ziele gaan van de ploeg waren de renners pas lastminute op de hoogte gebracht. “Wat wel al geweten was, was dat Heizomat hun contract nog moest verlengen. Hoe het er voor de rest aan toe ging, daar was ik eigenlijk niet echt mee bezig. Omdat op dat moment het seizoen nog volop bezig was en ik me vooral op het sportieve wilde focussen. Van die onderhandelingen heb ik vrij weinig mee gekregen.”
Nico Verhoeven
Met het aantrekken van Cube als nieuwe cosponsor zal Hendrikx hét uithangbord worden van het team. Naar eigen zeggen heeft de Noord-Brabander een 2e adem gevonden bij de Duitse formatie. “Het is heel mooi dat de ploeg zulk vertrouwen in me heeft. Ik heb afgelopen seizoen getoond dat ik weer enigszins voorin kan meestrijden. Als je dan van zowel Cube als Heizomat het vertrouwen krijgt, dan geeft dat toch een boost.”
Bij zijn huidige werkgever lopen naast Hendrikx nog 2 andere Nederlanders rond. Dat zijn Jamie de Beer en ploegleider Nico Verhoeven, die in het verleden nog aan de slag was bij Jumbo-Visma. “Het is heel fijn samenwerken met Nico. Hij stond mee aan de wieg van de ploeg en heeft geholpen om mij dit jaar bij het team te krijgen. Hij heeft heel veel ervaring als renner en kent als geen ander het reilen en zeilen binnen zowel grote teams als kleinere ploegen”, klinkt het.
“Zijn plezier haalt Nico uit het feit dat hij bij Heizomat 1 op 1 kan werken met de renners en rensters. Zo kan hij er zijn eigen stempel drukken. Ik denk dat hij dat afgelopen winter meteen heeft laten zien. Hij pikte al snel op dat Jamie een enorm potentieel had. Daar zie je meteen Nico’s kwaliteiten naar boven komen in het scouten van renners en rensters.”
Valkenburg
Met de veldritwinter al enkele weken achter de rug begint de Noord-Brabander stilaan weer zijn trainingen op te pikken om zich toe te leggen op het gravel. “Sinds deze week ben ik weer rustig begonnen met trainen. De eerste dagen zal het vooral naast de fiets zijn, zoals loop- of krachttrainingen. Vanaf maandag kruip ik dan weer voor in het zadel. Lekker opbouwen. Zoals mijn planning er nu naar uitziet, rijd ik mijn 1e wedstrijd op de weg op 11 mei. Dat is meteen de Gravel World Series in Valkenburg.”
Na de zomer gaat het vizier volop op het veldrijden. Maar Hendrikx vindt het nog wat vroeg om nu al ambitie uit te spreken voor komend veldritseizoen. “Ik wil zeker beter doen dan dit jaar. Ik was vaste waarde in de top 15. Het zal vooral zaak zijn constant tussen de top 8 en de top 10 te schipperen. Met hopelijk soms een uitschieter. Maar nu eerst de zomer goed doorkomen.”
