Na zijn doorbraakseizoen 2025 komt die 1e overwinning nu wel heel dichtbij voor Kamiel Eeman (20). Op 6 april 2026 finishte de renner uit de Kempen als runner-up in de Mur de Huy Classic. Het doet Eeman voorzichtig dromen van Luik-Bastenaken-Luik, het Belgisch kampioenschap en het Canadese Montréal.
Doorbraak
Meerhout, tussen Geel en Tessenderlo-Ham, is de thuisbasis van Kamiel Eeman, derdejaars belofte bij Lotto – Groupe Wanty. Ondanks dat hij afkomstig is van de vlakke Kempen, komt de renner vooral tot zijn trekken wanneer het voorwiel omhoog staat. “Er zijn in onze buurt inderdaad geen stevige hellingen, maar ik heb altijd de lichaamsbouw van een klimmer gehad. Vroeger was ik heel mager en niet zo groot. Ondertussen ben ik wel wat gegroeid”, lacht de 20-jarige Eeman.
“Ik ben vooral een puncher, die zeker in de Ardennen tot zijn recht komt. Daarnaast kan ik ook een redelijk goeie inspanning leveren op de iets langere klimmen.” Dat bewees Eeman in 2025 zelfs al. In de derde etappe van de Tour d’Alsace (2.2) reed hij op de flanken van de mythische La Planche des Belles Filles naar een ijzersterke derde stek. In het eindklassement kaapte hij het zilver weg. Ook in de Course de la Paix, één van de belangrijkste rittenkoersen voor beloften, klom hij met de besten. Een vierde plaats in het algemeen klassement was zijn deel.
“Vorig seizoen was mijn doorbraakseizoen. Ik reed heel constant en heb veel bijgeleerd in de mooie koersen die ik mocht rijden”, aldus Eeman. “Ik kon bijna altijd meedoen voor resultaten, maar ik heb ook wat koersen gereden waar Jarno Widar bij was. In zo’n wedstrijden wou ik vooral hem aan een goed resultaat helpen.”
Muur van Hoei
Dit jaar komt Eeman nog uit voor Lotto-Groupe Wanty, de beloftenafdeling van Lotto-Intermarché. Al werd hij al meermaals overgeheveld naar de hoofdmacht. Zo ook voor enkele 1.Pro-wedstrijden, wat bevestigt dat de ploeg vertrouwen heeft in zijn kunnen. In wedstrijden als de Faun Drôme Classic en Milano-Torino stond Eeman aan de start tussen grote namen als Carapaz, Jorgenson en Pidcock. Hijzelf blijft daar rustig onder.
“Ik heb daar eigenlijk niet echt bij stilgestaan. De focus lag op mezelf en mijn eigen wedstrijd, meer heb ik toch niet in de hand. Het feit dat zij er waren, maakt het natuurlijk wel wat cooler”, vertelt hij. In die wedstrijden knapte Eeman gretig zijn deel van het werk op. Zo loodste hij leeftijdsgenoot Simone Gualdi naar enkele mooie ereplaatsen, waaronder een 8e stek in de Trofeo Laigueglia.
Op 6 april 2026 kwam de Kempenaar aan de start van de 1e editie van de Mur de Huy Classic. De beloftenwedstrijd werd een onvervalste afvallingskoers over, uiteraard, de Muur van Hoei, waar de finish ook gekalkt werd. “Het was een heel ongecontroleerde wedstrijd, waarin de Muur de scherprechter was. Voor de 2e passage draaide mijn derailleur in mijn wiel. Ik moest een hele tijd achtervolgen, maar raakte uiteindelijk weer voorin. Met alle ploeggenoten die nog vooraan in koers zaten, maakten we daarop een plan hoe we het zouden aanpakken op de laatste beklimming”, aldus de 20-jarige renner.
Montréal
“Eigenlijk is dat perfect verlopen, maar er was 1 iemand gewoon te sterk.” Eeman knalde naar de 2e plaats, zijn ploegmaat Driesen werd 3e. Het was de Duitser Eike Behrens die won, nadat hij bij de voet van de klim al demarreerde. “Ik dacht dat hij vanzelf zou terugwaaien, wat niet gebeurde. Ik kon op dat moment ook niet antwoorden, want Niels begon een tempo te rijden dat al op de limiet was.” 2 en 3 voor de Lotto-Groupe Wanty-beloften, een prestatie waar de ploeg tevreden mee is.
Nu trekt Eeman naar het Circuit des Ardennes, een 5-daagse rittenkoers in Frankrijk. Nadien volgt op 18 april Luik-Bastenaken-Luik voor beloften. In die wedstrijd werd Eeman in 2025 nog 9e, ploegmaat Widar won. “We zullen met een brede, sterke ploeg aan de start staan. Wiens kaart we trekken, zal te zien zijn wie op dat moment in de beste vorm verkeert. Daarvoor zal het Circuit des Ardennes een goede graadmeter zijn”, beseft Eeman.
In september 2026 zullen alle ogen gericht zijn op Montréal, waar de wereldkampioenschappen plaatsvinden. Op een rondje dat sterk lijkt op dat van de GP de Montréal – met een klim van ruim anderhalve km – kan Eeman mikken op een mooie notering. “Ik hoop er net als in Rwanda inderdaad bij te zijn, maar ik zal dat zelf moeten afdwingen.” Misschien doet hij dat wel op het BK in Huldenberg, op een parcours dat hem eveneens zou moeten liggen.
