Het ontstaan van het Ridley Racing Team brachten we al aan het licht via een interview met sportdirecteur Richard Groenendaal. Dat kon je hier al lezen. Bij de ploegvoorstelling vrijdagmiddag in het hoofdkwartier van Ridley in Paal-Beringen werden er nog meer details bekendgemaakt. Zoals het feit dat het CX-team perfect past binnen de piramide met wegteam Uno-X en MTB-ploeg KMC Ridley van Bart Brentjens.
X-Night RS
Het verhaal van Ridley in het veldrijden begon kort na de eeuwwisseling met de sponsoring van het Palmans-Collstrop team. Mario De Clercq werd de 1e wereldkampioen op een Ridley, gevolgd door een ongelooflijke reeks successen met het Fidea Cycling Team, waar Bart Wellens, Erwin Vervecken en Zdeněk Štybar regenboogtruien veroverden. Meer recent hebben renners als Niels Albert, Wout van Aert, Tom Pidcock, Laurens Sweeck, Eli Iserbyt en Michael Vanthourenhout prestigieuze titels behaald op Ridley-fietsen.
Hoewel Ridley lange tijd fungeerde als fietssponsor voor deze kampioenen, markeert de herfst van 2024 een belangrijke verandering. Het Ridley Racing Team zal het 1e veldritteam zijn dat volledig door Ridley wordt beheerd. Op die manier heeft het Belgische fietsenmerk het ideale testplatform om zijn fietsen te innoveren en te perfectioneren. Waaronder de X-Night RS, het nieuwste vlaggenschipmodel in dit veldritsegment.
De veldritploeg zal voorlopig bestaan uit 4 renners: Joris Nieuwenhuis, de regerende Nederlandse kampioen en vicewereldkampioen, Felipe Orts, de huidige en 6-voudig Spaanse kampioen, Daan Soete en Lore Sas. De mannen zullen ook deelnemen aan het gravelcircuit, terwijl Lore Sas verbonden blijft aan het Acrog-Tormans ontwikkelingsprogramma op de weg.
Gravelracing
Om dit ambitieuze nieuwe hoofdstuk te leiden, heeft Ridley de expertise ingeschakeld van Bob De Cnodder als teammanager en Richard Groenendaal als sportdirecteur. Beiden brengen jarenlange ervaring en uitgebreide kennis van het veldrijden met zich mee. De Cnodder zal de praktische ondersteuning voor de renners verzorgen, terwijl voormalig wereldkampioen Groenendaal hen zal begeleiden tijdens wedstrijden en trainingen.
De wereld van het offroad fietsen is snel geëvolueerd met de opkomst van gravelracing, en Ridley was trendsetter bij deze hype. Hun veldritgeschiedenis gaf hen een concurrentievoordeel bij het ontwerpen van prestatiegerichte gravelfietsen. Dat hebben ze ook benut met de Kanzo Fast, ’s werelds 1e prestatiegerichte gravelfiets, gevolgd door de Astr RS, de nieuwe benchmark voor performance gravel.
“We hebben ons al bewezen in de gravelwereld door het Classified Gravel Team te ondersteunen, dat met Piotr Havik een 4e plaats behaalde bij Unbound”, klinkt het bij CEO Jochim Aerts. “Nu zal het Ridley Racing Team deelnemen aan de grootste gravel-evenementen, van de Traka tot Unbound, waarmee Ridley’s rol als offroad-trendsetter wordt bevestigd. Met onze atleten die voortdurend de grenzen verleggen, blijven we zo onze fietsen verfijnen in deze snel ontwikkelende sport.”
Bart Brentjens
Ridley werkt al 2 jaar samen met het mountainbiketeam van voormalig Olympisch kampioen Bart Brentjens. In 2024 werd Ridley de tweede naamsponsor van het team, en deze samenwerking zal nog verder groeien. Voortaan zal het KMC Ridley MTB Racing Team opereren onder de paraplu van het Ridley Racing Team, wat ons engagement voor mountainbiken op het hoogste niveau benadrukt.
De lancering van het Ridley Racing Team vertegenwoordigt een belangrijke stap naar de toekomst van offroad-fietsen. Door het eerste professionele gravelteam op te richten, tonen we opnieuw onze rol als trendsetters in de wielerwereld.
Vooruitkijkend zal Ridley vanaf 2025 ook sponsor worden van Uno-X Mobility in wegwedstrijden, in een partnerschap dat een decennium zal duren. Het Belgische Bike Valley-project in Beringen zal zich blijven uitbreiden, met Ridley’s eigen offroad-team als een duidelijk signaal van onze ambitie om aan de top van de industrie te blijven.
