Er waait een frisse wind door SCOTT Sports Benelux. De fietsmarkt is voortdurend in beweging en dat vraagt om een proactieve aanpak. COO Pieterjan Van Weyenbergh licht de nieuwe koers toe, waarbij het vroegtijdig presenteren van collecties en innovatieve technologie centraal staan. SCOTT wil anticiperen op wat de consument morgen verlangt. “De fietsmarkt verandert zo snel en zo hard dat wij als SCOTT Benelux tijdig moeten ageren en reageren op de vragen die de markt stelt.”
Kippenvel
De drang naar technologische vernieuwing vormt de kern van de strategie. Tijdens een bezoek aan het hoofdkwartier in Zwitserland kreeg het SCOTT-team inzicht in de toekomstige projecten. Van Weyenbergh benadrukt dat het merk verder kijkt dan verkoopcijfers. “De SCOTT-innovatie blijft centraal staan”, stelt hij scherp. “Innoveren doet niet alleen kopen, maar wij gaan voor het beste rijgevoel op de fiets, op welk soort fiets dat dan ook is.” De Zwitserse presentaties lieten een diepe indruk achter. “Iedereen kreeg er kippenvel van”, klinkt het enthousiast.
Een concreet voorbeeld van deze vooruitgang is de recent gelanceerde Spark RC mountainbike. Bij dit model is de demper verplaatst van een verticale naar een horizontale positie. Deze aanpassing zorgt voor een lager zwaartepunt, wat het rijgedrag aanzienlijk beïnvloedt. “Het SCOTT MTB-team was toevallig ook in Zwitserland en zij waren alvast laaiend enthousiast”, vertelt Van Weyenbergh. “Die pro’s hebben de nieuwe configuraties achter de schermen reeds uitvoerig aan de tand gevoeld.”
De meest opvallende ontwikkeling binnen het mountainbikesegment is de overstap naar 32 inch-wielen. Achter de schermen wordt hier door de renners al intensief mee gereden. “Ze zijn allemaal overtuigd dat dat de toekomst is”, bevestigt Van Weyenbergh. De impact op de prestaties is volgens hem enorm, ongeacht het terrein. “Elke rit die ze gedaan hebben, of dat nu klimmen, dalen, technisch of niet technisch was, elke tijd werd verpulverd met de nieuwe innovaties die eraan komen.”
Dan toch 32 inch
Ook in de gravelwereld bewijst de grotere wielmaat zijn nut. Tijdens de Unbound-race in de VS werd al een overwinning geboekt op 32 inch-wielen. SCOTT heeft de industrie in beweging gezet. “SCOTT heeft als 1e iedereen in gang gezet voor 32 inch en alle aanvragen bij leveranciers zijn officieel gedaan”, knikt Van Weyenbergh.
De introductie van deze nieuwe standaard vergt tijd en afstemming met onderdelenfabrikanten. Er gelden momenteel nog strikte embargo’s. “Voor de vorken zal pas maart 2027 haalbaar zijn”, klinkt het. “Alle onderdelen moeten ook aangepast worden op de nieuwe frames. We gaan niet overhaast te werk te gaan. Het zou niet slim zijn om een fiets te lanceren als je de service nadien niet kunt garanderen”, benadrukt Van Weyenbergh.
Die doordachte aanpak vertaalt zich in langdurige, geheime testfases. SCOTT rijdt al lange tijd stiekem met de nieuwe 32 inch-modellen en de vernieuwde Spark. Deze testfases beperken zich niet tot de fietsen zelf. Ook voor helmen, schoenen en kledij geldt het RC-concept. “Er is echt doorgedreven testing voor het racegegeven en de learnings worden meegenomen in het niet-racegedeelte”, aldus Van Weyenbergh. Dat zorgt voor een sterke prijs-kwaliteitverhouding.
Marktbenadering
Om al deze innovaties tot bij de consument te brengen, is de marketingstrategie anderhalf jaar geleden grondig bijgestuurd. Die nieuwe richting werpt nu zijn vruchten af. Het team is bovendien uitgebreid. Er wordt gewerkt met kleinere regio’s voor meer focus, waarbij aandacht is voor zowel de fiets als de uitrusting.
Dealers spelen een cruciale rol en kunnen de collectie voor 2027 nu al ontdekken. “Wat we al mogen laten zien en mogen uitleggen, dat doen we met veel plezier”, zegt hij. “Die transparante communicatie achter gesloten deuren helpt de dealers om zich voor te bereiden. Het delen van verhalen uit de 1e hand versterkt bovendien het verkoopsgesprek in de winkel.”
SCOTT kiest voor een breder gamma met een integratie van heel wat e-bike modellen. “Met de Benelux als drijvende kracht achter de innovaties in dit segment, zijn we ervan overtuigd dat we ook hier een sterk groeiverhaal kunnen voorleggen”, besluit COO Pieterjan Van Weyenbergh.
